Columnaris er en bakteriel infektion, der kan være ekstern eller intern og kan have et kronisk eller akut forløb. Columnaris-bakterien (Flavobacterium columnare) kan ofte forveksles med en svampeinfektion på grund af de skimmellignende læsioner, men den kan behandles med antibiotika og forebygges med grundlæggende vedligeholdelse af akvariet.
Hvad er Columnaris?
Columnaris er en almindelig bakterieinfektion hos akvariefisk, især hos levende fisk og havkat. Navnet stammer fra de søjleformede bakterier, som findes i stort set alle akvariemiljøer, selv om den også er blevet omtalt som cotton wool disease, saddleback disease, guppy disease eller cotton mouth disease.
Symptomer på Columnaris hos fisk
Lesioner i kroniske tilfælde udvikler sig langsomt og tager mange dage, før de kulminerer med fiskens død. I akutte tilfælde spreder læsionerne sig hurtigt og udrydder ofte hele fiskebestande inden for få timer. Høj vandtemperatur fremskynder sygdomsforløbet; en sænkning af vandtemperaturen påvirker dog ikke sygdomsudfaldet.
De fleste columnaris-infektioner er eksterne og viser sig først som hvide eller grålige pletter eller pletter på hovedet og omkring finnerne eller gællerne. Læsionerne kan først kun ses som et blegere område, der mangler det normale skinnende udseende, som resten af fisken har. Efterhånden som læsionen udvikler sig, kan den blive gullig eller brunlig i farven, og området omkring den kan få et rødt skær.
Læsioner på ryggen strækker sig ofte ned langs siderne, hvilket giver udseende som en sadel, hvilket har ført til navnet saddle-back, der ofte bruges til at beskrive dette symptom. På munden kan læsionerne se mugne eller vatagtige ud, og munden vil til sidst blive ædt væk. Finnerne vil erodere og få et flosset udseende, efterhånden som infektionen skrider frem. Killerne kan også blive påvirket; efterhånden som bakterierne invaderer dem, vil filamenterne gå i opløsning, hvilket resulterer i hurtig vejrtrækning eller gispning på grund af manglende iltoptagelse. Det er mindre almindeligt, at infektionen har et indre forløb uden ydre symptomer. I disse tilfælde vil kun en obduktion og bakteriekulturer kunne pege på den sande dødsårsag.
Årsager til Columnaris
Columnaris-bakterierne er mest sandsynligt, at de inficerer fisk, der er blevet stresset af forhold som dårlig vandkvalitet, utilstrækkelig kost eller stress fra håndtering og transport. Columnaris kan trænge ind i fisken gennem gællerne, munden eller via små sår på huden. Sygdommen er meget smitsom og kan spredes gennem forurenede net, prøvebeholdere og endda mad. Derfor er det vigtigt at anvende sterile teknikker for at undgå at kontaminere andre akvarier. Profylaktisk behandling af alle andre akvarier er klogt og er obligatorisk, hvis de deler et fælles filtreringssystem.
Behandling
Eksterne infektioner bør behandles med antibiotika, kemikalier i vandet eller begge dele. Kobbersulfat, Acriflavine, Furan og Terramycin kan alle anvendes i vandet til behandling af columnaris. Terramycin har vist sig at være ganske effektivt både som bad, og når det bruges til behandling af foder mod indre infektioner. Der kan tilsættes salt til vandet (1 til 3 teskefulde pr. liter vand) for at reducere osmotisk stress på fiskene fra de skader på fiskens epithel, som bakterierne forårsager på deres epitel. Især levende bearere vil have gavn af tilsætning af salt; man skal dog være forsigtig ved behandling af havkat, da mange er meget følsomme over for salt. Når du er i tvivl, skal du være forsigtig med at bruge salt.
Sådan forebygger du Columnaris
Da bakterierne trives med organisk affald, kan potentialet for Columnaris-udbrud kontrolleres ved regelmæssige vandskift og vedligeholdelse af akvariet, herunder støvsugning af gruset. Korrekt kost og opretholdelse af god vandkvalitet vil generelt forhindre, at fiskene bliver stressede og derfor mere modtagelige for infektioner. Ved at anbringe nye fisk i karantæne og straks flytte syge fisk til et karantæneakvarium kan man forhindre indslæbning og spredning af sygdommen.
For at undgå spredning af bakterien til andre akvarier bør net, prøvebeholdere og andet akvarieudstyr desinficeres før hver brug. Der findes kommercielle præparater af benzalkoniumkloridopløsning (Net Dip eller Net Soak) til brug på net og andre genstande, eller genstandene kan også lægges i blød i en opløsning af 3 % hydrogenperoxid.