Le columnaris est une infection bactérienne qui peut être externe ou interne et suivre une évolution chronique ou aiguë. Souvent confondue avec une infection fongique en raison de ses lésions ressemblant à des moisissures, la bactérie columnaris (Flavobacterium columnare) peut être traitée avec des antibiotiques et prévenue par un entretien de base du réservoir.
Qu’est-ce que le columnaris ?
Le columnaris est une infection bactérienne courante chez les poissons d’aquarium, en particulier les poissons vivants et les poissons-chats. Son nom est dérivé des bactéries en forme de colonne, qui sont présentes dans pratiquement tous les environnements d’aquarium, bien qu’elle ait également été appelée maladie de la laine de coton, maladie de la selle, maladie du guppy ou maladie de la bouche de coton.
Symptômes du Columnaris chez les poissons
Les lésions dans les cas chroniques progressent lentement, prenant plusieurs jours avant de culminer dans la mort du poisson. Dans les cas aigus, les lésions se propagent rapidement, anéantissant souvent des populations entières de poissons en quelques heures. Une température élevée de l’eau accélère la progression de la maladie ; cependant, la baisse de la température de l’eau n’affecte pas l’issue de la maladie.
La plupart des infections à columnaris sont externes et se présentent d’abord comme des taches ou des plaques blanches ou grisâtres sur la tête et autour des nageoires ou des branchies. Les lésions peuvent d’abord être vues seulement comme une zone plus pâle qui n’a pas l’aspect brillant normal du reste du poisson. Au fur et à mesure que la lésion progresse, elle peut prendre une couleur jaunâtre ou brunâtre et la zone qui l’entoure peut être teintée de rouge.
Les lésions sur le dos s’étendent souvent sur les côtés, donnant l’apparence d’une selle, d’où le nom de dos en selle qui est souvent utilisé pour décrire ce symptôme.
Sur la bouche, les lésions peuvent avoir un aspect moisi ou cotonneux, et la bouche finira par être rongée. Les nageoires s’érodent et prennent un aspect effiloché à mesure que l’infection progresse. Les branchies peuvent également être touchées ; à mesure que les bactéries les envahissent, les filaments se désintègrent, entraînant une respiration rapide ou un halètement dû au manque d’absorption d’oxygène. Plus rarement, l’infection suit une évolution interne sans symptômes externes. Dans ces cas, seule une autopsie et des cultures bactériennes permettront de mettre en évidence la véritable cause de la mort.
Causes du columnaris
La bactérie columnaris est la plus susceptible d’infecter les poissons qui ont été stressés par des conditions telles qu’une mauvaise qualité de l’eau, un régime alimentaire inadéquat ou un stress dû à la manipulation et à l’expédition. Les columnaris peuvent pénétrer dans le poisson par les branchies, la bouche ou par de petites blessures sur la peau. La maladie est très contagieuse et peut être transmise par des filets, des récipients à spécimens et même des aliments contaminés. Pour cette raison, il est important d’utiliser des techniques stériles pour éviter de contaminer d’autres bassins. Le traitement prophylactique de tous les autres réservoirs est sage et est obligatoire s’ils partagent un système de filtration commun.
Traitement
Les infections externes doivent être traitées avec des antibiotiques, des produits chimiques dans l’eau ou les deux. Le sulfate de cuivre, l’Acriflavine, le Furan et la Terramycine peuvent tous être utilisés dans l’eau pour traiter le columnaris. La terramycine s’est avérée très efficace à la fois comme bain et lorsqu’elle est utilisée pour traiter les aliments contre les infections internes. Du sel peut être ajouté à l’eau (1 à 3 cuillères à café par gallon d’eau) pour réduire le stress osmotique des poissons dû aux dommages causés par la bactérie à leur épithélium. Les vivipares, en particulier, bénéficieront de l’ajout de sel ; cependant, soyez prudent lorsque vous traitez des poissons-chats, car beaucoup sont très sensibles au sel. Dans le doute, péchez par excès de prudence lors de l’utilisation du sel.
Comment prévenir les columnaris
Parce que la bactérie se développe sur les déchets organiques, le potentiel d’apparition des columnaris peut être contrôlé par des changements d’eau réguliers et l’entretien du réservoir, y compris l’aspiration du gravier. Une alimentation appropriée et le maintien d’une bonne qualité d’eau, en général, empêcheront les poissons d’être stressés et donc plus susceptibles d’être infectés. Placer les nouveaux poissons en quarantaine et déplacer rapidement tout poisson malade dans un réservoir de quarantaine aidera à prévenir l’introduction et la propagation de la maladie.
Pour éviter de propager la bactérie dans d’autres réservoirs, les filets, les récipients à spécimens et tout autre équipement d’aquarium doivent être désinfectés avant chaque utilisation. Des préparations commerciales de solution de chlorure de benzalkonium (Net Dip ou Net Soak) sont disponibles pour être utilisées sur les filets et autres articles, ou les articles peuvent également être trempés dans une solution de peroxyde d’hydrogène à 3%.
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