Colunaaris é uma infecção bacteriana que pode ser externa ou interna e pode seguir um curso crónico ou agudo. Muitas vezes confundida com uma infecção fúngica devido às suas lesões em forma de fungos, a bactéria colunar (Flavobacterium columnare) pode ser tratada com antibióticos e prevenida com a manutenção básica do aquário.
O que é a Colunaris?
Colunaris é uma infecção bacteriana comum em peixes de aquário, particularmente em peixes vivos e peixes-gato. O seu nome deriva de bactérias em forma de colunar, que estão presentes em praticamente todos os ambientes de aquário, embora também tenha sido referida como doença do algodão, doença da sela, doença do guppy, ou doença da boca do algodão.
Sintomas de Columnaris em peixes
As lesões em casos crónicos progridem lentamente, demorando muitos dias até culminarem na morte dos peixes. Nos casos agudos as lesões propagam-se rapidamente, muitas vezes exterminando populações inteiras de peixes em poucas horas. A temperatura elevada da água acelera a progressão da doença; no entanto, baixar a temperatura da água não afectará o resultado da doença.
As infecções colunares são externas e apresentam-se primeiro como manchas ou manchas brancas ou acinzentadas na cabeça e à volta das barbatanas ou brânquias. As lesões podem ser vistas primeiro apenas como uma área mais pálida que carece do aspecto normal e brilhante do resto dos peixes. À medida que a lesão progride, pode tornar-se amarelada ou acastanhada e a área à sua volta pode ser tingida de vermelho.
As lesões nas costas estendem-se frequentemente pelos lados, dando a aparência de uma sela, o que leva ao nome de sela que é frequentemente usado para descrever este sintoma. Na boca, as lesões podem parecer bolorentas ou algodoeiras, e a boca acabará por se corroer. As barbatanas irão sofrer erosão e terão uma aparência desgastada à medida que a infecção progride. As brânquias também podem ser afectadas; à medida que as bactérias as invadem, os filamentos desintegram-se, resultando em respiração rápida ou respiração ofegante devido à falta de absorção de oxigénio. Menos comumente, a infecção fará um curso interno, sem sintomas externos. Nestes casos, apenas uma necropsia e culturas bacterianas apontarão a verdadeira causa de morte.
Causas da Colunaaris
As bactérias da Colunaaris são as mais susceptíveis de infectar peixes que tenham sido stressados por condições como a má qualidade da água, dieta inadequada, ou stress do manuseamento e transporte. As colunares podem entrar nos peixes através das guelras, boca, ou através de pequenas feridas na pele. A doença é altamente contagiosa e pode ser disseminada através de redes contaminadas, recipientes de espécimes e até de comida. Por esta razão, é importante usar técnicas esterilizadas para evitar a contaminação de outros tanques. O tratamento profilático de todos os outros tanques é sábio e é obrigatório se eles compartilham um sistema de filtração comum.
Tratamento
Infecções externas devem ser tratadas com antibióticos, produtos químicos na água ou ambos. Sulfato de cobre, Acriflavina, Furan e Terramicina podem ser usados na água para tratar colunaris. A Terramicina provou ser bastante eficaz tanto como banho, como quando usada para tratar alimentos para infecções internas. O sal pode ser adicionado à água (1 a 3 colheres de chá por litro de água) para reduzir o stress osmótico nos peixes devido aos danos no epitélio dos peixes causados pelas bactérias. Os vivíparos, em particular, beneficiarão da adição de sal; no entanto, tenha cuidado ao tratar o peixe gato, visto que muitos são altamente sensíveis ao sal. Quando em dúvida, tenha cuidado quando usar sal.
Como Prevenir Columnaris
Porque as bactérias prosperam nos resíduos orgânicos, o potencial para surtos de Columnaris pode ser controlado através de mudanças regulares de água e manutenção do aquário, incluindo a aspiração do areão. Uma dieta adequada e a manutenção de uma boa qualidade de água, em geral, evitará que os peixes fiquem estressados e portanto mais susceptíveis a infecções. Colocar novos peixes em quarentena, e deslocar prontamente quaisquer peixes doentes para um aquário de quarentena ajudará a prevenir a introdução e propagação da doença.
Para evitar a propagação da bactéria para outros aquários, redes, recipientes de amostras e outros equipamentos de aquário devem ser desinfectados antes de cada utilização. Preparações comerciais de Benzalkonium Chloride solution (Net Dip ou Net Soak) estão disponíveis para uso em redes e outros artigos, ou os artigos também podem ser embebidos numa solução de peróxido de hidrogénio a 3%.