Der er en grund til, at alle Ramones-sangene starter med “1-2-3-4!” – og der er også en grund til, at Captain Beefheart rasede mod “big mama heartbeat”. For alle, der er vokset op i USA i det sidste århundrede, har 4/4-metret været kernen i populærmusikken – rock, pop, rap, blues, gospel, hele vejen tilbage til deres oprindelse i Vestafrika. Ergo er det at fjerne et enkelt beat fra to takter i 4/4 som en bil med tre og et halvt hjul: vanskelig at køre, fuld af ubehagelige bump, en blanding af det uventede og det overbevisende. Når et band spiller i 7/4 eller 7/8 (for ikke-narkomaner, tæl bare “1-2-3-4-4-5-6-7” eller en matematisk kombination som “1-2, 1-2, 1-2, 1-2-3″) – føles det som en pladenål, der snubler over et stykke støv eller afslutter et dansetrin med en rullet ankel.
Rockens første boom af 7 kom meget kort tid efter det øjeblik, hvor det blev klart, at dette fedtede børnetøj ikke kun var til at køre, danse og protestere med. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band fra 1967, begyndte rockbands at give deres musik alle den klassiske musiks og kunstmusikkens højtravende karakteristika, herunder Mussorgskijs, Stravinskijs og Ravels skiftende taktarter, med i deres musik. The Beatles forsøgte sig også med 7 (“All You Need Is Love”), og prog rockens baroner af opblæsthed fulgte naturligvis trop – Yes, Soft Machine, Pink Floyd, Genesis, Gentle Giant.
I 70’erne og 80’erne gennemsyrede New Wave-freaks som Devo, Blondie, The Police og The Pretenders deres sange med 7, hvilket tilføjede et ekstra lag af skæv fremmedgørelse. Bandene fra grunge-boomet i 90’erne voksede op med disse punkere, men de elskede også Led Zeppelins lurvede musik (som brugte 7 i 1973’s “The Ocean”), hvilket er en mere sandsynlig indflydelse på Alice In Chains’, Soundgardens og Nirvanas mudrede riffs (som flirtede med 7 på Kill Rock Stars’ “Beeswax”). Moderne art-indie-bands som Battles (“Ddiamondd”) og Animal Collective (“What Would I Want? Sky”) holder 7-banneret højt, og det samme gælder alle de mathrock-, mathcore-, progressive metal- og tekniske dødsmetalbands, der lever af tricky turnarounds.
Det var i dag 25 år siden – den 8. marts 1994 – at Soundgarden udgav deres fjerde album, Superunknown, i dag. Albummet var fuld af usædvanlige taktarter (ifølge Wikipedia: “‘Fell On Black Days’ er i 6/4, ‘Limo Wreck’ spilles i 15/8, ‘My Wave’ veksler mellem 5/4 og 4/4, og ‘The Day I Tried to Live’ veksler mellem 7/8- og 4/4-sektioner”). Og LP’en blev indledt af den første single “Spoonman”, hvis hovedriff naturligvis var i 7. Samme dag udgav Nine Inch Nails deres andet album The Downward Spiral. Denne LP’s forsingle, “March Of The Pigs”, var også i 7.
Så vi fejrer et kvart århundrede med Superunknown og The Downward Spiral ved at rangordne et ulige antal sange ved hjælp af septuple meter. Her er de 17 bedste anvendelser af det storslåede 7-tal.
King Crimson – “Frame By Frame” (1981)
Spillets ne plus ultra af tressernes prog vendte tilbage i firserne med en New Wave-frisure. Det betød også, at besætningen blev forstærket med Talking Heads/Bowie-kollega Adrian Belew og Chapman Stick-kaptajn Tony Levin. Langt fra den pastorale prog fra In The Court Of The Crimson King” kom “Frame By Frame” til at ligne indonesisk gamelanmusik eller en art-rock omskrivning af et Steve Reich-faseeksperiment. King Crimsons medstifter Robert Fripp mødte faktisk Belew ved en Steve Reich-koncert i New York, som han overværede sammen med David Bowie. Hvor sejt er det ikke?
Frank Zappa & The Mothers Of Invention – “Flower Punk” (1968)
The Summer Of Love var ikke engang et år i bakspejlet, og Frank Zappa lavede allerede geniale pisstakes og forvandlede The Leaves’ garage-banger-version af “Hey Joe” til satiriske “deltids-punkere” jokes og en epileptisk ping-pong af 7/8-skrækscenarier. (Det lyder mere som deres version end den version, der blev berømt af Jimi Hendrix – en Zappa-ven, der optræder i kød og blod på coveret af “Flower Punk “s tilsvarende album, We’re Only In It For the Money). “Flower Punk”‘s opskruede vokal peger fremad mod Ween, dens math-punk-ladning kan høres i bands som Dillinger Escape Plan, og selve udtrykket “flower punk” ville i sidste ende blive adopteret af Black Lips.
Alice In Chains – “Them Bones” (1993)
“Jeg kan huske, at den pissede mig af, fordi det var en ret ligefrem slags metal-kantet melodi,” fortalte trommeslager Sean Kinney til Music Radar. “Jeg kan huske, at jeg blev ret frustreret og væltede trommerne og spekulerede på, hvad jeg kunne gøre der. Det tog lidt tid at finde ud af det og gøre det mere unikt, end det kunne have været.” “Them Bones” og dens vægelsvingende 7/8-riff fulgte singlesinglen “Would?” som den næste smagsprøve på grunge-landemærket Dirt, albummet, hvor Alice In Chains præsenterede den grimmere, mere dopesyge side af bandet, der fik et hit med “Man in the Box”. “Off-time ting er bare mere spændende,” siger Alice in Chains-guitarist Jerry Cantrell, “det overrasker folk, når du skifter gear på den måde, før de overhovedet ved, hvad fanden der ramte dem.”
Toadies – “Possum Kingdom” (1994)
Denne uhyggelige, morddryppende sydstatsgothic-grunge-pop-klassiker er inspireret af den virkelige Possum Kingdom-sø, der ligger i Toadies’ hjemby Fort Worth, Texas. “Sangen handler om en person, der er fanget i en anden verden, der flyder rundt i Possum Kingdom Lake,” siger lederen Todd Lewis. “Han er ensom og skrækslagen og ønsker bare at lokke en anden ind i sit lille rige. Denne fyr ønsker at overbevise andre om at gøre det samme som ham, nemlig at brænde sig selv levende for at blive denne anden ting.” Han sagde, at han læste en masse Stephen King på det tidspunkt.
Pink Floyd – “Money” (1973)
“e skabte en 4/4-progression til guitarsoloen og fik den stakkels saxofonist til at spille i 7/4”, huskede David Gilmour om denne Floyd-klassiker af bandkammeraten Roger Waters. Dette lille stykke af Dark Side Of The Moon er uden tvivl rockhistoriens mest berømte 7/4-riff og var det største hit på hitlisten fra et af de bedst sælgende albums nogensinde.
Bulgarian State Radio & Television Female Vocal Choir – “Erghan Diado” (1975)
Der er ingen mangel på balkanmusik i 7/4, og mange bulgarske folkedanse er baseret på septupeltakt. Men ingen balkanmusik betog Amerika helt som det bulgarske statsradio & Television Female Vocal Choir, hvis genlyd, hjemsøgende album Le Mystère Des Voix Bulgares, var en stille åbenbaring af dissonans og skønhed ved udgivelsen i 1975 – og en lille sensation, da det blev genudgivet af 4AD og Nonesuch i 1987.
Rush – “Tom Sawyer” (1981)
Det er formentlig den bedste popmelodi fra en flok af koteletter, der lagde en brugbar formel for bands som Primus, Extreme og King’s X. Sangens Oberheim-space-noise-intro vises over Neil Pearts vilde funky 4/4, så den er naturligvis elsket af turntablister som DJ QBert og Mix Master Mike. Sangen skifter til 7/4 ca. 90 sekunder inde i sangen til en knurrende instrumental og det meste af den rivende guitarsolo.
Radiohead – “Paranoid Android” (1997)
Med sin episke spilletid, mangel på et synligt omkvæd, musikalske omskiftelser, antikapitalistiske retorik og en smule akustisk og elektrisk 7/4 var den første single fra OK Computer den officielle meddelelse om, at de stille alt-rock-mopedarlings, der står bag “Creep” og “Fake Plastic Trees”, havde større kredsløb at tage fat på. “Folk troede, at det var prog, men prog har altid taget sig selv så alvorligt”, sagde Radiohead-guitaristen Ed O’Brien til Rolling Stone. “Og ‘Paranoid Android’ har et seriøst budskab, men det er lidt tegneserieagtigt.”
The Pretenders – “Tattooed Love Boys” (1980)
Skrev Pretenders-sangerinde/guitarist Chrissie Hynde i sine erindringer: “Om den mærkelige timing af den flossede ‘Tattooed Love Boys’ indrømmede han senere, at han bare havde hængt ud. Fordi han ikke kunne tælle det, fulgte han bare akkorderne, tilføjede kimende toner og håbede, at det ville lyde, som om han havde styr på det. Resultatet var magisk.” “Tattooed Love Boys” er lokomotivpunkrock, der kører med skiftende takter på 7 og 8 i versene. Senere ville Hynde afsløre, at dens intense, gådefulde tekst var inspireret af et seksuelt overgreb.
Soundgarden – “Spoonman” (1994)
For deres første single, der blev indspillet på den anden side af post-Nevermind-alterna-boomet, øgede Soundgarden kun det underlige i deres skæve riff. De 7 meter af “Outshined “s vers spredte sig nu over det meste af en sang, trommeslager Matt Cameron tilføjede klirrende pot-‘n’-pan-perkussion, gadeperformer Artis The Spoonman spillede en ske-solo fra og Jeffrey Plansker-musikvideoen, der ikke indeholder nogen som helst bandoptræden.
Peter Gabriel – “Solsbury Hill” (1977)
Det var Gabriels første single efter at have forladt prog-rocktitanerne Genesis, og, tja … Man kan tage popgeniet ud af progbandet, men man kan ikke tage proggeniet ud af popgeniet. “Den 7/4-rytme fungerer godt, fordi den føles som en normal rytme, men den er ikke helt rigtig”, sagde Peter Gabriel til magasinet Sounds. “Det er ikke som en smart rytme, bare en smule mærkelig. Det bliver interessant at se, hvordan folk danser til den.” Det er ikke klart, om eller hvordan folk dansede til “Solsbury Hill”, men de tog i hvert fald til sig, hvilket bragte den mærkelige, pastorale melodi op på den britiske Top 20-liste. Han havde større hits på hitlisterne i de tre årtier af sin solokarriere, der fulgte, men “Solsbury Hill” var en fast bestanddel af filmtrailere og er – ifølge setlist.fm-statistikker – stadig den mest spillede sang i Gabriels live-oeurve.
Soundgarden – “Outshined” (1991)
“Ved du, hvad der er mærkeligt ved den? I de tidlige dage, med Chris , skrev vi den slags ting,” sagde Kim Thayil til Rolling Stone.” Da vi fik Scott med i bandet, kunne han ikke spille de ting i 7. Han er til Hendrix og Santana, så han har gode grooves i fire. Og så kom Matt ind og kunne lave den slags ting. Vi skrev til vores trommeslageres styrker.” Det kraftige 7-riff og de smagfuldt blomstrende trommer i “Outshined” ville gøre sangen til et mildt hit i rockradioen og på MTV, men Chris Cornells linje “I’m looking California/ And feeling Minnesota” skulle vise sig at blive et af de mere varige træk, som blev udødeliggjort i en Keanu Reeves/Cameron Diaz-film fra 1996.
Nine Inch Nails – “March Of The Pigs” (1994)
Det knudrede, sårede bæst af en lead-single, det grundlæggende riff “March Of The Pigs” matcher tre takter på 7 med en på 8. Selv om trommeslager Chris Vrenna leverer en bravado-præstation i både musikvideoen og NIN’s spændende, destruktive, mudderfyldte Woodstock ’94-sæt, var det hovedrystende beat i virkeligheden studiotricks. “Vi gjorde ting med trommerne, som jeg ikke ved, om nogen virkelig har gjort,” sagde Trent Reznor til Spin. “Vi samplede trommer i stereo med stereomikrofoner og opdagede, at hvis du spiller dem på keyboards, lyder det, som om du sidder bag trommerne i virkeligheden. På ‘March Of The Pigs’ … er der ingen live-trommer, men det antydede, at det var ægte, fordi det ikke lød som en maskine. Ingen kan på nogen måde spille det på den måde. Det tilføjede yderligere en slags mind fuck til det.”
Led Zeppelin – “The Ocean” (1973)
“Det var endnu en, hvor trommerne bare lyder fantastisk,” sagde producer Eddie Kramer. “Nogle af de ting, som Jimmy bad ham om at gøre i Led Zeppelin … det var kompliceret lort, og Jimmy var nødt til at gennemgå det med ham et par gange. Men når han først havde låst sig fast, når han vidste præcis, hvad han skulle spille, så kunne han fucke med det og blæse dig omkuld, sætte et fill ind, hvor du ikke ville forvente det. Vi grinede alle sammen, fordi det var bare så vanvittigt.” Afslutningen på Zeps mest funky album, Houses Of The Holy, indeholder et Jimmy Page’s 8+7-riff, der er så klassisk, at Beasties måtte låne det – og så lånte Robert Plant det tilbage.
Devo – “Jocko Homo” (1978)
Det er en robo-punk-sang, der lyder som et band, der falder ned ad trappen, men den tjener som et mission statement for Ohios foretrukne mekaniske mænd: stram, desorienterende, afhumaniseret, sardonisk. “Jocko Homo”, der beskriver deres teori om “de-evolution”, var en af de første sange, som Jerry Casale skrev til Devo, efter diskussioner, som gruppen havde efter skyderiet på Kent State i 1970. “Vi spillede ‘Jocko Homo’ i 30 minutter, og vi stoppede ikke, før folk faktisk sloges med os og forsøgte at få os til at stoppe med at spille sangen”, fortalte Devo-sanger Mark Mothersbaugh til Onion AV Club. “Vi blev bare ved med at sige: ‘Er vi ikke mænd? Vi er Devo!” i omkring 25 minutter, rettet mod folk på en så aggressiv måde, at selv den mest fredselskende hippie fik lyst til at kaste knytnæver. Vi befandt os i en vortex af negativ energi i midten af 70’erne.” En særlig hilsen til Devo-fanen “Weird Al” Yankovic for at have rettet den ud til 4/4 på hans første indspillede polka-medley, “Polkas On 45”, i 1984.
Blondie – “Heart Of Glass” (1978)
Punkband, disco-sang, prog-omvending … popsucces? “Folk blev nervøse og vrede over, at vi bragte forskellige indflydelser ind i rock,” fortalte Blondie’s Debbie Harry til The Guardian. “Selv om vi havde coveret ‘Lady Marmalade’ og ‘I Feel Love’ ved koncerter, var der mange, der var sure på os, fordi vi ‘gik i disco’ med ‘Heart Of Glass’.” Selv om det endte med at blive et nummer et pophit og en ikonisk New Wave-klassiker, var “Heart Of Glass” tilsyneladende ikke et stort hit på de rigtige diskoteker. Det hjalp nok ikke, at der var et undergravende trick i midten af melodien, der kunne holde enhver dansende på de berømte tæer: Omkring to minutter inde i albumversionen (eller 2:13 på 12-tommer) bryder bandet fra diskotekets allestedsnærværende, altafgørende og genredefinerende fire-på-gulvet-puls til fordel for tre takter med step-stumlende 7-taller.
The Beatles – “All You Need Is Love” (1967)
“På grund af stemningen på det tidspunkt virkede det som en god idé at lave den sang”, sagde George Harrison om “All You Need Is Love”, der blev opført under det første direkte, globale satellitprogram nogensinde, der blev sendt, mens verden var ved at komme sig over Seksdageskrigen i Mellemøsten og navigerede i moradset i Vietnam. “Vi tænkte: ‘Vi synger bare ‘All you need is love’, fordi det er en slags subtil PR for Gud, i bund og grund.” Det er stadig en af populærmusikkens mest universelle og uudslettelige følelser, men “All You Need Is Love” blev leveret i en ganske uortodoks præsentation: Selv om omkvædet er som en lejrbålsmelodi (“All together now!” “Everybody!”), er versene buldrende med 7. kun få uger efter udgivelsen af Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band repræsenterede verdens største rockband Storbritannien på Our World, den første globale tv-udsendelse. BBC har efter sigende bedt Fab Four om at holde deres nye sang enkel nok til, at den kan ses af en verden, der ser med. Mens de helt sikkert lyttede til deres råd om det ikoniske omkvæd, sørgede Beatles og produceren George Martin for, at den barokke indpakning var alt andet end enkel – et orkester med 13 medlemmer, bidder af Bach og Glenn Miller og et unikt arrangement med 7 takter i hvert vers. Elvis Costello kaldte den en “nordengelske folkesang”, da han fremførte den til Live Aid, men endte med at rette den ud til en mere håndterbar 4/4, der egner sig bedre til en arena-singalong.
Vi har udarbejdet denne ultimative spilleliste på Spotify. Lyt her.