Nogle ting bliver kun bedre med alderen: egetræer, hårde oste, George Clooney… Nogle romaner bliver også bedre og bedre; fjern dem fra den oprindelige hype og tilføj dem en historisk kontekst og tid til at genlæse (og genlæse og genlæse), og så står du tilbage med de mest stimulerende og givende tekster. Her er en håndfuld bøger fra 1960’erne, som vi synes ældes særligt godt …
1. To Kill A Mockingbird, Harper Lee (1960)
Harper Lees eneste roman handler om barndom, fordomme, retssystemet, frygt i en lille by, racisme, husspektakler og familiekærlighed – intet af det bliver forældet eller irrelevant. Scout Finchs knivskarpe fortælling er lige så morsom og gribende i dag som i 1960, og Lees karakterer er stadig blandt de mest levende i den amerikanske kanon. Og Boo Radley? Den mest fascinerende nabo EVER. Fakta.
2. A Wrinkle In Time, Madeleine L’Engle (1962)
Dette er en fantasy-eventyrhistorie, angiveligt for børn, og den første i en serie af L’Engle om familien Murrys børn, kendt som Time Quintet; Den fortæller historien om den fjortenårige Meg Murry, der begiver sig ud for at finde sin far, den forsvundne videnskabsmand, der har arbejdet på et regeringsprojekt om noget, der kaldes en “tesserakt”, en slags fold i rumtiden, der gør det muligt for Meg og hendes søskende at blive suset gennem universet på deres redningsmission… Vi er heller ikke de eneste, der stadig er vilde med denne geniale og komplicerede bog: Den blev skrevet ind i den berømte tv-serie “Lost”, som er en hovedrystende tv-serie. Hvis den er god nok til JJ Abrams…
3. Catch-22, Joseph Heller (1961)
En af de bedste krigssatirer, der nogensinde er skrevet, Catch-22’s særlige form for hyperbolisk vanvid er blevet spektakulært godt gammelt; vi tror, at Milo Minderbinder, hvis han var i gang i dag, ville have en stor dag med at tage imod regeringens cateringkontrakter over hele verden. For en meget lang og indviklet bog med en enorm rollebesætning er den fængslende og hylende morsom, og uanset hvor sjov den er, fanger den stadig den særlige rædsel ved endeløse konflikter og beaurokratiske opgaver.
4. In Cold Blood, Truman Capote (1966)
Capotes undersøgelse af en mordsag i Kansas i 1959, som er et tidligt eksempel på den nu udbredte true crime-genre, har stadig evnen til at chokere. Hans nærmest fiktionaliserede tilgang til karakteristik og plotudvikling i historien om nedslagtningen af Herbert Clutter og hans familie og retssagen og dommen mod Richard Hickock og Perry Smith blev kritiseret af nogle af de berørte personer, som satte spørgsmålstegn ved bogens sandfærdighed, men Capotes innovative tilgang til formen er stadig fascinerende selv i dag. Selvfølgelig er det teknisk set ikke en roman, men den efterligner meget nøje den måde, en sådan kunne fungere på, og derfor har vi sneget den ind her alligevel…
5. Mesteren og Margarita, Mikhail Bulgakov (1967)
Bulgakovs mest kendte roman, en satirisk fantasi med djævelen og hans følge af gangstere og deres eneste modstand, en galning kendt som Mesteren og hans elskerinde, Margarita, i hovedrollen. Selv om den ikke strengt taget er en bog fra 60’erne, da den blev skrevet i flere udkast mellem 1928 og 1940 (med det stalinistiske Rusland som undertekst), blev den ikke udgivet før 1967. Det var desværre næsten tredive år efter forfatterens død. Satiren er lige så bidende som altid i dag, og Bulgakovs ambition om at blande fantasi og politik er stadig et højdepunkt for dem, der kan lide deres prosa både genial og modig …
6. Den meget sultne larve, Eric Carle (1969)
Okay, ‘roman’ er måske at overdrive, men denne børneklassiker er en fortjent favorit: den enkle poesi i den ledsagende tekst kan næppe matches i de fleste voksnes prosalitteratur i dag. ‘I månens lys lå et lille æg på et blad’ – hold nu op! Kan man forestille sig en bedre måde at lære at læse på? Tegningerne er smukke, der er ægte fortællerspænding (Vil larven spise for meget? Hvad sker der inde i den mærkelige kokon?), og den er lige så populær blandt småbørn i dag, som den var i 1960’erne. Nægterne skal være forbandet! Vi forguder denne bog.
7. The Violent Bear It Away, Flannery O’Connor (1960)
Fra det smukke til det groteske – O’Connor er nok bedst kendt i dag som novelleforfatter, og hendes samlinger er fremragende, men denne, hendes anden roman, er et glimrende eksempel på den sydstatsgotiske forfatterskole, som i dag måske bedst repræsenteres af Cormac McCarthy. The Violent Bear It Away fortæller om Francis Tarwater, en dreng, der kæmper mod den skæbne, som hans fanatiske gamle storonkel har udstukket for ham som kristen profet. O’Connors forfatterskab er mere gammeltestamentligt end nytestamentligt, hvad angår energi og begivenheder, og hendes ønske er hendes egen kristne tro, og denne bog er lige så barsk og dyster og sjov og sandfærdig som noget andet, vi har læst fra dette århundrede. Tjek den ud.
8. The Prime of Miss Jean Brodie, Muriel Spark (1961)
En gruppe skotske skolepiger bliver taget under vingerne af deres skolelærerinde, Jean Brodie, en anti-konventionel kvinde ‘i sin bedste alder’, som ikke er vellidt af etablissementet (de andre lærere) og mistænkes for at have en subversiv indflydelse. Spark’s proleptiske (flash-forward) struktur og hendes komplekse karakteristik og behandling eller moral (Er Jean Brodie revolutionær eller manipulerende?) Kort og dyb og enormt skarp, vi ønsker at genlæse denne på månedlig basis.
9. The Crying of Lot 49, Thomas Pynchon (1966)
Forvirrende og kompleks, som alle Pynchons værker, er dette endnu et kort og intenst nummer og et glimrende eksempel på postmodernistisk amerikansk fiktion. Vores heltinde, Oedipa Maas, er en californisk husmor, der bliver efterladt som ansvarlig for sin eks-kæresters bo og ender på en besynderlig fact-finding-mission, da et mærkeligt symbol bliver ved med at dukke op…. Undergrundsorganisationer, konspirationer, paranoia og sjældne frimærker: Det er ikke nogen hurtig læsning, trods sin længde, men det er en spændende gåde, der har inspireret folk som Radiohead og William Gibson. Hvis du endnu ikke har prøvet Pynchon, er her et godt sted at starte.
10. Revolutionary Road, Richard Yates (1961)
For at slutte af, er her en elendig lille fortælling om forstads- og ægteskabelig ulykke, fejlkommunikation og fremmedgørelse. Den er blevet filmatiseret med Leonardo diCaprio og Kate Winslet i hovedrollerne, men som sædvanlig er bogen bedre. Yates’ usmykkede, Carver-agtige prosa her i sin debut sætter tonen for resten af hans værk – det hele er tristhed og forpurrede ambitioner og dårlige forhold. Måske ikke en bog, man skal give sin nye ægtefælle i bryllupsgave, men alligevel en bog, der skal nydes. Forstadsangst er trods alt stadig i live!
For flere supersoniske historier følg os på Twitter og Facebook