Es gibt Dinge, die werden mit dem Alter nur besser: Eichen, Hartkäse, George Clooney… Manche Romane werden auch immer besser; nimmt man sie aus dem anfänglichen Hype heraus, fügt einen historischen Kontext hinzu und nimmt sich die Zeit, sie erneut zu lesen (und erneut zu lesen und erneut zu lesen), dann bleiben die anregendsten und lohnendsten Texte übrig. Hier eine Handvoll Bücher aus den 1960er Jahren, die unserer Meinung nach besonders gut altern…

1. To Kill A Mockingbird, Harper Lee (1960)

Harper Lees einziger Roman handelt von Kindheit, Vorurteilen, dem Justizsystem, Kleinstadtangst, Rassismus, häuslichem Missbrauch und familiärer Liebe – nichts davon ist veraltet oder irrelevant. Die messerscharfe Erzählung von Scout Finch ist heute noch genauso witzig und ergreifend wie 1960, und Lees Figuren gehören immer noch zu den lebendigsten des amerikanischen Kanons. Und Boo Radley? Der intriganteste Nachbar aller Zeiten. Fakt.

2. Eine Falte in der Zeit, Madeleine L’Engle (1962)

Eine Fantasy-Abenteuergeschichte, angeblich für Kinder, dies ist die erste in einer Serie von L’Engle über die Kinder der Familie Murry, bekannt als das Zeit-Quintett; Es erzählt die Geschichte der vierzehnjährigen Meg Murry, die sich auf die Suche nach ihrem Vater macht, dem verschwundenen Wissenschaftler, der an einem Regierungsprojekt über einen so genannten ‚Tesserakt‘ gearbeitet hat, eine Art Falte in der Raumzeit, die es Meg und ihren Geschwistern ermöglicht, auf ihrer Rettungsmission durch das Universum zu sausen… Wir sind auch nicht die Einzigen, die dieses brillante und komplizierte Buch immer noch lieben: Es wurde in der berühmten Fernsehserie Lost verfilmt. Wenn es gut genug für JJ Abrams ist…

3. Catch-22, Joseph Heller (1961)

Eine der besten Kriegssatiren, die je geschrieben wurden, Catch-22’s besondere Art von hyperbolischer Verrücktheit ist spektakulär gut gealtert; wir denken, dass Milo Minderbinder, wenn er heute im Einsatz wäre, einen großen Tag damit verbringen würde, Regierungs-Catering-Aufträge in der ganzen Welt anzunehmen. Für ein sehr langes und verwickeltes Buch mit einer enormen Besetzung ist es fesselnd und urkomisch und, so witzig es auch ist, fängt es immer noch den besonderen Schrecken endloser Konflikte und bürokratischer Aufgaben ein.

4. In Cold Blood, Truman Capote (1966)

Ein frühes Beispiel für das heute allgegenwärtige Genre des wahren Verbrechens, Capotes Studie über einen Mordfall in Kansas im Jahr 1959 hat immer noch die Kraft zu schockieren. Seine nahezu fiktionale Herangehensweise an die Charakterisierung und Entwicklung der Handlung in der Geschichte der Ermordung von Herbert Clutter und seiner Familie sowie des Prozesses und der Verurteilung von Richard Hickock und Perry Smith wurde von einigen der Beteiligten kritisiert, die den Wahrheitsgehalt des Buches anzweifelten, aber Capotes innovativer Ansatz für die Form bleibt auch heute noch faszinierend. Sicherlich ist es technisch gesehen kein Roman, aber es kommt der Vorgehensweise eines solchen sehr nahe, und deshalb haben wir es hier trotzdem untergebracht…

5. Der Meister und Margarita, Michail Bulgakow (1967)

Bulgakows bekanntester Roman, eine satirische Fantasie, in der der Teufel und sein Gefolge von Gangstern und ihr einziger Gegenspieler, ein Verrückter, bekannt als der Meister, und seine Geliebte Margarita die Hauptrolle spielen. Obwohl es nicht unbedingt ein Buch der 60er Jahre ist, da es in mehreren Entwürfen zwischen 1928 und 1940 geschrieben wurde (wobei der Subtext ganz klar das stalinistische Russland ist), wurde es erst 1967 veröffentlicht. Das war leider fast dreißig Jahre nach dem Tod des Autors. Die Satire ist heute so bissig wie eh und je, und Bulgakows Ehrgeiz, Fantasie und Politik zu vermischen, bleibt ein Höhepunkt für alle, die ihre Prosa sowohl brillant als auch mutig mögen…

6. The Very Hungry Caterpillar, Eric Carle (1969)

Okay, ‚Roman‘ ist vielleicht etwas übertrieben, aber dieser Kinderbuchklassiker ist ein verdienter Favorit: Die einfache Poesie des Begleittextes wird von den meisten Prosaerzählungen für Erwachsene heutzutage kaum übertroffen. Im Licht des Mondes lag ein kleines Ei auf einem Blatt“ – ich bitte Sie! Was kann man sich Besseres vorstellen, um Lesen zu lernen? Die Zeichnungen sind wunderschön, die Erzählung ist spannend (Wird die Raupe zu viel fressen? Was passiert in diesem seltsamen Kokon?) und ist bei Kleinkindern heute noch genauso beliebt wie in den 1960er Jahren. Neinsager, seid verdammt! Wir lieben dieses Buch.

7. The Violent Bear It Away, Flannery O’Connor (1960)

Vom Wunderschönen zum Grotesken – O’Connor ist heute wahrscheinlich am besten als Kurzgeschichtenautorin bekannt, und ihre Sammlungen sind hervorragend, aber dieser, ihr zweiter Roman, ist ein Paradebeispiel für die Schule der Südstaaten-Gotik, die heute vielleicht am besten von Cormac McCarthy vertreten wird. The Violent Bear It Away erzählt von Francis Tarwater, einem Jungen, der gegen das Schicksal kämpft, das ihm sein fanatischer alter Großonkel als christlicher Prophet auferlegt hat. O’Connor schreibt eher alttestamentarisch als neutestamentarisch, was die Energie und die Ereignisse angeht, und wünscht sich ihren eigenen christlichen Glauben, und dieses Buch ist so hart und düster und witzig und wahr wie alles, was wir in diesem Jahrhundert gelesen haben. Lesen Sie es.

8. The Prime of Miss Jean Brodie, Muriel Spark (1961)

Eine Gruppe schottischer Schülerinnen wird unter die Fittiche ihrer Lehrerin Jean Brodie genommen, einer anti-konventionellen Frau „in den besten Jahren“, die beim Establishment (den anderen Lehrern) unbeliebt ist und im Verdacht steht, einen subversiven Einfluss zu haben. Spark’s proleptische (flash-forward) Struktur und ihre komplexe Charakterisierung und Behandlung der Moral (Ist Jean Brodie revolutionär oder manipulativ?) Kurz und tiefgründig und enorm scharfsinnig, wir wollen es jeden Monat neu lesen.

9. The Crying of Lot 49, Thomas Pynchon (1966)

Verwirrend und komplex, wie alle Werke von Pynchon, ist dies eine weitere kurze und intensive Nummer und ein hervorragendes Beispiel für postmoderne US-Literatur. Unsere Heldin, Oedipa Maas, ist eine kalifornische Hausfrau, die mit der Verwaltung des Nachlasses ihres Ex-Geliebten betraut ist und sich auf eine merkwürdige Erkundungsmission begibt, als ein seltsames Symbol immer wieder auftaucht…. Untergrundorganisationen, Verschwörungen, Paranoia und seltene Briefmarken: Das Buch ist trotz seiner Länge keine schnelle Lektüre, aber es ist ein fesselndes Rätsel, das schon Radiohead und William Gibson inspiriert hat. Wenn Sie Pynchon noch nicht gelesen haben, ist dies ein guter Anfang.

10. Revolutionary Road, Richard Yates (1961)

Zum Abschluss hier noch eine kleine Geschichte über Vorstadt- und Eheunglück, Misskommunikation und Entfremdung. Es wurde mit Leonardo diCaprio und Kate Winslet in den Hauptrollen verfilmt, aber wie immer ist das Buch besser. Yates‘ schnörkellose, an Carver erinnernde Prosa in seinem Debüt gibt den Ton für den Rest seines Werks an – es geht um Traurigkeit, vereitelte Ambitionen und schlechte Beziehungen. Vielleicht kein Buch, das man seinem neuen Ehepartner zur Hochzeit schenken sollte, aber dennoch ein Buch, das man genießen sollte.

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