Robot Cozmo společnosti Anki. |Kredit: Anki
Aktualizace 26. prosince 2019: Aktiva společnosti Anki získal edtech startup Digital Dream Labs. Přečtěte si příběh.
Pro všechny, kteří uvažují o možném návratu Anki, si nedělejte naděje. Ode dneška až do 20. června probíhá dražba majetku uvnitř kanceláře společnosti Anki o rozloze 40 000 čtverečních stop v San Franciscu.
Jedná se o jeden z mnoha signálů, které naznačují, že společnost zabývající se spotřebitelskou robotikou pravděpodobně nemá budoucnost. Zánik společnosti Anki byl bohužel jedním z nejpopulárnějších témat, kterým se The Robot Report zabýval. Nikdy jsem nedostal tolik e-mailů o nějakém příběhu jako od 29. dubna 2019, kdy se zpráva o společnosti Anki objevila. Zde je to, co se The Robot Report dozvěděl o problémech společnosti Anki od oznámení ukončení činnosti.
Zástavní právo banky Silicon Valley na duševní vlastnictví společnosti Anki
Banka Silicon Valley (SVB) má od 30. března 2018 zástavní právo na autorská práva, patenty a ochranné známky společnosti Anki. Aby společnost Anki získala od SVB úvěr, musela dát do zástavy své duševní vlastnictví. Pokud by společnost Anki půjčku nesplatila, má SVB právo zástavu zabavit, aby nahradila peníze, o které půjčkou přišla. Zde je kopie (PDF) smlouvy o zástavě mezi Anki a SVB.
Robot Report neviděl smlouvu o půjčce mezi Anki a SVB, takže není jasné, co přesně musí SVB udělat, aby mohla zabavit duševní vlastnictví. SVB však nemá žádný zájem na provozování spotřebitelské robotiky. Pokud a kdyby došlo k zabavení duševního vlastnictví, SVB by mohla prodat aktiva a pokusit se získat zpět část své finanční ztráty.
Anki od svého založení v roce 2010 získala více než 200 milionů dolarů. Právník, který se specializuje na duševní vlastnictví a přál si zůstat v anonymitě, sdělil serveru The Robot Report, že dohoda společnosti Anki s SVB byla pravděpodobně její „poslední možností, pokud by se jí nepodařilo získat další kapitálové investice“. Zdroj také uvedl, že je velmi nepravděpodobné, že by aktiva koupila nějaká velká společnost vzhledem ke všem předchozím problémům společnosti Anki.
Toto je velmi podobné tomu, jak skončil příběh společnosti Jibo. Aktiva společnosti Jibo koupila v červnu 2018 newyorská společnost pro správu investic SQN Venture Partners. Jibo zůstalo plně funkční až do března 2019, kdy byly jeho servery vypnuty.
Strategické partnerství na poslední chvíli padlo
Bývalý zaměstnanec společnosti Anki sdělil serveru The Robot Report, že strategické partnerství, které mohlo překlenout propast k dalšímu robotovi, „na poslední chvíli padlo“. Zdroj nechtěl prozradit podrobnosti o partnerství, ale později uvedl, že společnost Anki neměla zájem o vývoj jednorázového licencovaného robota ve spolupráci se známou značkou, což je mezi hračkářskými společnostmi oblíbený krok.
Například společnost Sphero měla licenční smlouvu se společností Disney, která trvala tři roky a zahrnovala značkové robotické hračky BB-8 a R2-D2. Jiný investor, který si přál zůstat v anonymitě, uvedl, že podobné licenční dohody jsou dobrou krátkodobou strategií, ale ne dlouhodobým způsobem, jak vybudovat udržitelný podnik.
Tento robot Jibo je součástí majetku společnosti Anki, který se draží. | Kredit: Silicon Valley Disposition
Anki měla prototyp dalšího robota
Zdroj obeznámený se situací ve společnosti Anki sdělil serveru The Robot Report, že Anki již má prototyp svého dalšího spotřebního robota. Tento produkt by následoval po Vectorovi, druhé generaci sociálního robota společnosti Anki pro domácnost.
Bývalý zaměstnanec společnosti Anki a další investor uvedli, že prodeje Vectora byly zklamáním. Společnost Anki uvedla, že do konce roku 2018 prodala více než 1,5 milionu robotů. Společnost uvedla, že v roce 2017 dosáhla tržeb ve výši téměř 100 milionů dolarů a očekává, že v roce 2018 toto číslo překoná.
Právní firma podala zástavní žalobu na společnost Anki
Fisher & Richardson, globální právní firma zabývající se duševním vlastnictvím, podala 3. června 2019 zástavní žalobu na společnost Anki, protože „nedostala náhradu za služby v oblasti patentů a ochranných známek, které poskytla pro společnost Anki“. V této kopii podání společnosti Fisher & Richardson (PDF) je uveden seznam patentů a ochranných známek, na kterých pracovala pro společnost Anki.
Je v něm rovněž uveden seznam nezaplacených faktur, které pocházejí ze srpna 2017 až května 2019. Výpis z účtu k 22. květnu 2019 podle podání uvádí 79 nezaplacených faktur v celkové výši 84 960,02 USD. Několikanásobné pokusy o kontaktování Fishera &Richardsona zůstaly bez odpovědi.
Došlo k rekapitalizaci společnosti Anki?
Možná další varovné znamení problémů společnosti Anki se objevilo, když Marc Andreessen ze společnosti Andreessen Horowitz a Danny Rimer ze společnosti Index Ventures opustili své ředitelské funkce ve společnosti Anki. Server Crunchbase o tom informoval v září 2018 a napsal, že společnost Anki podala žádost o rizikové kolo „Series 1“, což mohlo naznačovat rekapitalizaci společnosti.
Podle Divestopedie je „rekapitalizace finanční strategie, kterou společnost používá ke změně své finanční struktury s cílem přečkat těžkou finanční situaci nebo pomoci zlepšit finanční stabilitu společnosti. Obvykle se provádí změnou poměru dluhu a vlastního kapitálu společnosti tak, aby se zvýšil buď příspěvek dluhu, nebo vlastního kapitálu k celkovému kapitálu společnosti.“
Investopedia uvádí další, méně alarmující důvod rekapitalizace, podle kterého by mohla „poskytnout rizikovým kapitalistům strategii odchodu“. Na webových stránkách společnosti Andreessen Horowitz však Anki není uvedena v položce „Exits“.
Andreessen Horowitz byl od února 2012 jedním z hlavních rizikových investorů ve společnosti Anki. V blogu z 10. června 2013, kde oznamuje svou investici do společnosti Anki, Marc Andreessen, spoluzakladatel a generální partner této společnosti rizikového kapitálu, napsal, že „držet 16 měsíců jazyk za zuby ohledně této společnosti byla jedna z nejtěžších věcí, které jsem musel udělat od založení naší firmy! Anki je jednou z těch společností, které mají vzrušující příběh na povrchu a pak hluboký příběh pod ním.“
Vyjádření společnosti Anki k ukončení činnosti společnosti vyrábějící spotřební roboty.
Kariérní veletrh pro zaměstnance společnosti Anki
Bývalý zaměstnanec společnosti Anki sdělil serveru The Robot Report, že několik dní poté, co se zaměstnanci dozvěděli o ukončení činnosti společnosti Anki, se v její kanceláři konal provizorní kariérní veletrh. Podle tohoto zdroje se veletrhu zúčastnily společnosti Apple, Google, Microsoft a Sonos.
Axios nejprve informoval, že Sonos najal nejméně 20 technických pracovníků ze společnosti Anki. Noví zaměstnanci pomohou zaplnit novou kancelář společnosti Sonos se sídlem v kalifornské Santa Barbaře v San Francisku. Ve zprávě se uvádí, že Sonos nezískal žádné duševní vlastnictví ani produktové řady společnosti Anki.
Bývalý zaměstnanec společnosti Anki sdělil serveru The Robot Report, že skupinu bývalých zaměstnanců společnosti Anki možná brzy najme i jiná technologická společnost.
Podpora robotů společnosti Anki
Anki nedávno na svých webových stránkách zveřejnila prohlášení, ve kterém se věnuje ukončení činnosti a pokračující podpoře svých robotů ve světě. Ačkoli se společnost Anki nespoléhá na cloud pro autonomii, uvedla, že Vector využívá cloud pro aktualizace softwaru a firmwaru a také pro zpracování přirozeného jazyka pro hlasové příkazy. A právě hlasové příkazy byly pro robota Vector, který byl prvním robotem společnosti Anki, jenž nebyl vázán na chytré zařízení, velkým rozdílem. Vector také využíval cloud k tomu, aby se časem stal chytřejším díky strojovému učení.
The Robot Report několikrát oslovil společnost Anki, včetně spoluzakladatelů Hannse Tappeinera a Borise Sofmana, ale nedostal odpověď. Pokud budou k dispozici nové informace, budeme tento článek aktualizovat.