Anki’s Cozmo robot. | Credit: Anki
Update on December 26, 2019: Aktywa Anki zostały przejęte przez edtech startup Digital Dream Labs. Read Story.
Dla wszystkich zastanawiających się nad potencjalnym powrotem Anki, nie róbcie sobie nadziei. Od dzisiaj do 20 czerwca, aktywa w biurze Anki o powierzchni 40,000 stóp kwadratowych w San Francisco są wystawione na aukcję.
Jest to jeden z wielu znaków, które wskazują na to, że prawdopodobnie nie ma przyszłości dla firmy zajmującej się robotyką konsumencką. Upadek Anki był niestety jednym z najpopularniejszych tematów poruszanych przez The Robot Report. Nigdy nie otrzymałem więcej e-maili na temat historii niż od czasu, gdy wiadomość o Anki wybuchła 29 kwietnia 2019 roku. Oto, czego The Robot Report dowiedział się o zmaganiach Anki od czasu ogłoszenia zamknięcia.
Zabezpieczenie Banku Doliny Krzemowej w IP Anki
Silicon Valley Bank (SVB) miał zabezpieczenie w prawach autorskich, patentach i znakach towarowych Anki od 30 marca 2018 roku. Aby otrzymać pożyczkę od SVB, Anki musiało wystawić swoją własność intelektualną jako zabezpieczenie. Gdyby Anki nie spłaciła pożyczki, SVB ma prawo zająć zabezpieczenie, aby odrobić pieniądze, które straciła na pożyczce. Oto kopia (PDF) umowy o zabezpieczeniu między Anki a SVB.
Raport Robot nie widział umowy pożyczki między Anki a SVB, więc nie jest jasne, co dokładnie SVB musi zrobić, aby przejąć IP. SVB nie ma jednak żadnego interesu w prowadzeniu biznesu związanego z robotyką konsumencką. Jeśli i kiedy zamknie IP, SVB może sprzedać aktywa, aby spróbować odzyskać część swojej straty finansowej.
Anki zebrała ponad 200 milionów dolarów od momentu założenia w 2010 roku. Prawnik, który specjalizuje się w IP i chciał pozostać anonimowy, powiedział The Robot Report, że umowa Anki z SVB była prawdopodobnie jej „ostatnią opcją, jeśli nie będzie w stanie pozyskać dalszych inwestycji kapitałowych”. Źródło powiedziało również, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby duża firma zakupiła aktywa z powodu wszystkich wcześniejszych zmagań Anki.
Jest to bardzo podobne do tego, jak zakończyła się historia Jibo. Aktywa Jibo zostały nabyte przez nowojorską firmę zarządzającą inwestycjami SQN Venture Partners w czerwcu 2018 roku. Jibo pozostawało w pełni funkcjonalne do marca 2019 roku, kiedy to jego serwery zostały wyłączone.
Strategiczne partnerstwo upadło w ostatniej chwili
Były pracownik Anki powiedział The Robot Report strategiczne partnerstwo, które mogło wypełnić lukę do następnego robota, „upadło w ostatniej chwili”. Źródło nie chciało ujawnić szczegółów dotyczących partnerstwa, ale później powiedziało, że Anki nie było zainteresowane rozwojem jednorazowego, licencjonowanego robota we współpracy ze znaną marką, co jest popularnym posunięciem wśród firm zabawkarskich.
Na przykład Sphero miało umowę licencyjną z Disneyem, która trwała trzy lata i obejmowała markowe zabawki-roboty BB-8 i R2-D2. Inny inwestor, który chciał pozostać anonimowy, powiedział, że umowy licencyjne, takie jak ta, są dobrymi strategiami krótkoterminowymi, ale nie są długoterminowym sposobem na zbudowanie zrównoważonego biznesu.
Ten robot Jibo jest częścią aktywów Anki, które są wystawiane na aukcji. | Kredyt: Silicon Valley Disposition
Anki miało prototyp kolejnego robota
Źródło znające sytuację Anki powiedziało The Robot Report, że Anki miało już prototyp swojego kolejnego robota konsumenckiego. Produkt ten byłby następcą Vectora, drugiej generacji robota społecznego Anki przeznaczonego dla domu.
Były pracownik Anki i inny inwestor powiedzieli, że sprzedaż Vectora była rozczarowująca. Anki powiedział, że sprzedał ponad 1,5 miliona robotów pod koniec 2018 roku. Firma powiedziała, że osiągnęła prawie 100 milionów dolarów przychodu w 2017 roku i spodziewała się przekroczyć tę liczbę w 2018 roku.
Firma prawnicza składa zastaw na Anki
Fisher & Richardson, globalna firma prawnicza IP, złożyła zastaw przeciwko Anki 3 czerwca 2019 roku, ponieważ „nie otrzymała wynagrodzenia za usługi ścigania patentów i znaków towarowych, które świadczyła na rzecz Anki.”. Ta kopia zgłoszenia Fishera & Richardsona (PDF) wymienia patenty i znaki towarowe, nad którymi pracowała dla Anki.
Wykazuje również niezapłacone faktury, które pochodzą z okresu od sierpnia 2017 r. do maja 2019 r. Wyciąg z konta na dzień 22 maja 2019 roku, zgodnie z dokumentacją, wymienia 79 niezapłaconych faktur na łączną kwotę 84 960,02 USD. Wielokrotne próby dotarcia do Fishera & Richardsona pozostały bez odpowiedzi.
Did Anki recapitalize?
Prawdopodobnie kolejny znak ostrzegawczy o kłopotach Anki pojawił się, gdy Marc Andreessen z Andreessen Horowitz i Danny Rimer z Index Ventures opuścili swoje role dyrektorskie w Anki. Crunchbase zgłosił to we wrześniu 2018 roku, pisząc, że Anki złożyło rundę venture „Series 1”, która mogła wskazywać na dokapitalizowanie firmy.
Według Divestopedia, „rekapitalizacja to strategia finansowa stosowana przez firmę w celu zmiany jej struktury finansowej, aby przetrwać trudną sytuację finansową lub pomóc poprawić stabilność finansową firmy. Zazwyczaj odbywa się to poprzez zmianę stosunku długu do kapitału własnego firmy, aby zwiększyć udział długu lub kapitału własnego w ogólnym kapitale firmy.”
Investopedia wymienia inny, mniej niepokojący powód rekapitalizacji, mówiąc, że może ona „zapewnić inwestorom venture capital strategię wyjścia”. Jednak Anki nie jest wymieniona pod „Exits” na stronie internetowej Andreessen Horowitz.
Andreessen Horowitz był jednym z głównych inwestorów venture w Anki od lutego 2012 roku. W blogu z 10 czerwca 2013 r., ogłaszając swoją inwestycję w Anki, Marc Andreessen, współzałożyciel i główny partner w firmie venture capital, napisał, że „trzymanie gęby na kłódkę na temat tej firmy przez 16 miesięcy było jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie musiałem zrobić od czasu założenia naszej firmy! Anki jest jedną z tych firm, które mają ekscytującą historię na wierzchu, a następnie głęboką historię pod spodem.”
Oświadczenie Anki w sprawie zamknięcia firmy zajmującej się robotyką konsumencką.
Targi kariery dla pracowników Anki
Były pracownik Anki powiedział The Robot Report, że prowizoryczne targi kariery odbyły się w biurze Anki kilka dni po tym, jak pracownicy dowiedzieli się, że Anki kończy działalność. Według źródła, firmy w obecności obejmowały Apple, Google, Microsoft i Sonos.
Axios pierwszy poinformował, że Sonos zatrudnił co najmniej 20 osób technicznych z Anki. Nowi pracownicy pomogą wypełnić Santa Barbara, Calif.-based Sonos 'nowe biuro w San Francisco. W raporcie stwierdzono, że Sonos nie przejął żadnego IP ani linii produktów Anki.
Były pracownik Anki powiedział The Robot Report, że inna firma technologiczna może również wkrótce zatrudnić grupę byłych pracowników Anki.
Wsparcie dla robotów Anki
Anki niedawno zamieściła na swojej stronie internetowej oświadczenie dotyczące zamknięcia firmy i bieżącego wsparcia dla swoich robotów na świecie. Chociaż nie polega na chmurze w zakresie autonomii, Anki powiedział, że Vector wykorzystuje chmurę do aktualizacji oprogramowania i oprogramowania sprzętowego, a także do przetwarzania języka naturalnego dla poleceń głosowych. Komendy głosowe były istotnym wyróżnikiem Vectora, który był pierwszym robotem firmy Anki, który nie był przywiązany do inteligentnego urządzenia. Vector wykorzystał również chmurę, aby z czasem stać się mądrzejszym dzięki uczeniu maszynowemu.
The Robot Report wielokrotnie kontaktował się z firmą Anki, w tym z jej współzałożycielami Hannsem Tappeinerem i Borisem Sofmanem, ale nie otrzymał odpowiedzi. Będziemy aktualizować tę historię, jeśli nowe informacje staną się dostępne.
.