Hořký meloun je oblíbený v kuchyni Asie a jihovýchodní Asie. Může být plněný vepřovým masem nebo krevetami a vařený v páře nebo nakládaný či na kari a podávaný s masem nebo v polévce.
Hořké melouny jsou – jak jejich název napovídá – hořké a v ústech vyvolávají získanou chuť – něco jako získaná chuť grapefruitu nebo velmi hořké čokolády.
Hořký meloun je členem čeledi Cucurbitaceae, do které patří dýně, meloun, pižmoň a okurky. Hořký meloun lze pěstovat podobně jako okurky nebo melouny, ale jedná se o subtropickou rostlinu, která ke svému dozrání vyžaduje nejméně tři až čtyři měsíce teplého až horkého a vlhkého počasí.
Popis: Hořký meloun je liánovitá rostlina. Má hluboce laločnaté listy a roste podobně jako dýně, okurky a melouny a vytváří liány dlouhé 13 až 16 stop, pokud se neřeže. Plody jsou podlouhlé, hladké nebo bradavičnaté, obvykle asi 20 cm dlouhé, ale jejich délka se může pohybovat mezi 5 až 25 cm. Barva plodů se při dozrávání a přezrávání mění od zelené přes žlutou až po oranžovou. Dužina má vodnatou, křupavou konzistenci, podobnou okurce.
Výnos:
Doba výsadby: Z každé rostliny se urodí 10 až 12 plodů a možná i několik dalších: Hořké melouny patří mezi teplomilné plodiny a nejlépe se hodí pro pěstování v tropických a subtropických oblastech s vysokou teplotou a vlhkostí. Hořké melouny pěstujte tam, kde se průměrné denní teploty pohybují mezi 24-31 °C (75-80 °F). Hořké melouny sázejte koncem jara nebo začátkem léta. Semena vysévejte ven nebo přesazujte nejdříve dva až tři týdny poté, co pomine nebezpečí mrazů a půda se zahřeje alespoň na 15-18 °C (60-65 °F).
Stanoviště: Hořké melouny rostou nejlépe v horkém a vlhkém podnebí. Pro výsadbu vyberte teplé a slunné místo – alespoň 6 hodin denně. Hořké melouny sázejte do kompostem obohacené, dobře odvodněné půdy s pH v rozmezí 5,5-6,7. Před výsadbou připravte záhony přidáním vyzrálého kompostu a vyzrálého hnoje. Hořké melouny snesou i méně žádoucí písčitohlinitou nebo hlinitopísčitou půdu, ale je nutné zajistit dobrou drenáž.
Vysazování a rozestupy: Výsev semen do jamek hlubokých asi půl palce (1,25 cm) a ve vzdálenosti 12 palců (30 cm) od sebe. Do každé jamky vysejte dvě semena. Semena vyklíčí za 8 až 10 dní, i když nízké a vysoké teploty a příliš suchá nebo příliš mokrá půda mohou klíčení zpomalit. Silné rostliny vyškolené na mříži nebo plotu mohou být od sebe vzdáleny 9 až 10 stop (2,7-3 metry). Rostliny, které se mohou rozrůstat na zemi, by měly být pěstovány na slámě nebo plastovém mulči, aby plody neodpočívaly na vlhké půdě, kde by mohly hnít.
Sklízení na mřížích může omezit výskyt chorob a usnadnit sklizeň. Vedle každé rostliny umístěte mřížku vysokou a širokou 6 stop (1,8 m) nebo o něco více. Když vinná réva vyroste až na vrchol mřížky, prořežte nebo zaštípněte všechny postranní větve od půdy až po desátý uzel. Tím podpoříte růst horních větví a dosáhnete vyšší úrody. Prořezávejte boční větve dlouhé 2 až 3 stopy (0,6 až 0,9 metru), a když dosáhnou vrcholu mřížky, odstřihněte rostoucí špičku. Díky tomu rostlina dříve vytvoří větší množství květů a plodů.
Ovoce pěstované na mřížce poroste déle a rovněji než ovoce pěstované na zemi.
Podávání vody a krmení: Udržujte záhony s hořkými melouny rovnoměrně vlhké; pravidelná zálivka je nezbytná pro vývoj a růst plodů. Zestárlý kompost bude melounům dodávat výživu. Kolem rostlin můžete na začátku sezóny přidat také organické hnojivo s pomalým uvolňováním, například 5-10-10. Během vegetačního období rostliny po stranách přihnojujte vyzrálým kompostem, který dodá živiny a pomůže udržet vlhkost v půdě. Chcete-li rostliny povzbudit, zalévejte je během vegetačního období každý třetí týden kompostem nebo komonickým čajem.
Doprovodné rostliny: Fazole, kukuřice, hrách, dýně a tykve. Hořké melouny nepěstujte s bramborami a bylinkami.
Péče: Trelážovitá réva vytváří převislé plody, které rostou dlouze a rovně. Révy ponechané na zemi by se měly mulčovat slámou nebo igelitem, aby se plody neopíraly o půdu.
Rostoucí špičky mřížkovaných rév by se měly zastřihnout nebo zaštípnout, když dosáhnou vrcholu opory, stejně jako dlouhé spodní postranní větve. Tím se soustředí energie rostliny a dosáhne se většího počtu květů a plodů. Stříhejte, když se objeví první samičí květy; samičí květy následují květy samčí.
Oplodnění: Réva obvykle začíná kvést asi 5 až 6 týdnů po výsadbě. Nejprve se otevírají samčí květy a přibližně za týden je následují květy samičí. Oba květy jsou žluté. Samičí květy mají na bázi květu zduřeninu (vaječník) připomínající malý meloun. Včely a opylující hmyz navštěvují oba květy a přenášejí pyl ze samčích květů na samičí. Samčí květy obvykle žijí pouze jeden den; otevírají se ráno a večer z rostliny opadávají. Opad květů není neobvyklý.
Vajíčka opylovaných samičích květů se začnou zvětšovat a plody dozrají za dva až čtyři měsíce. Zralé plody budou připraveny ke sklizni asi 12 týdnů po výsadbě. Budou světle zelené a šťavnaté s bílou hořkou dužninou.
Ruční opylení: Hořké melouny jsou opylovány hmyzem a včelami. Pokud jsou květy, ale netvoří se žádné plody a na zahradě nenajdete žádné včely při práci, můžete mít oprávněné podezření, že k opylení nedošlo. Opylení lze provést ručně – to platí i pro okurky a dýně: utrhněte samčí květy a přeneste pyl dotykem střední části samčích květů o střed samičích květů. (Samičí květy mají mezi květem a stonkem révy zvětšenou část, která vypadá jako malý plod; samčí květy ji nemají.)
Pěstování v kontejnerech: Hořký meloun lze pěstovat v květináči. Vyberte nádobu, do které se vejde alespoň 5 galonů (19 litrů) zeminy – více je lepší. Ujistěte se, že nádoba dobře odvádí vodu.
Škůdci: Hořký meloun může být napaden skvrnitým a pruhovaným okurkovým broukem. Okurkoví brouci mohou přenášet bakteriální vadnutí, které způsobí zhroucení révy. Napadené révy se nezotavují. Dospělé brouky postříkejte rotenonem nebo insekticidem na bázi pyretra. Všechny pesticidy používejte za soumraku, abyste nepoškodili včely medonosné.
Ovocné mušky mohou napadat také hořké melouny; mohou šířit hnilobu plodů. Zabraňte muškám v přístupu k plodům tím, že plody přikryjete papírovými sáčky upevněnými provázkem nebo gumičkami nebo je zabalíte do novin, když jsou plody dlouhé jen jeden nebo dva centimetry.
Udržujte zahradu bez plevele; plevel často přechovává škůdce.
Choroby: Hořký meloun je náchylný k většině stejných chorob, které trápí dýně a okurky: houbovým chorobám, jako je padlí, plíseň, rez a hniloba, a také viru melounové mozaiky a bakteriálnímu vadnutí. Trellising, který zvyšuje cirkulaci vzduchu kolem révy, může pomoci omezit výskyt houbových chorob. U révy bez mříží použijte slaměný nebo plastový mulč, aby melouny nespočívaly přímo na vlhké půdě. Na rostliny napadené virózami neexistuje žádný lék. Pokud je to možné, vysazujte odrůdy odolné vůči chorobám.
Sklizeň: Hořký meloun sklízejte asi 12 až 16 týdnů po výsadbě a 8 až 10 dní po odkvětu, když jsou plody dlouhé 4 až 6 palců (10-15 cm). Plody budou trochu hruškovitého tvaru, se světle zelenou slupkou a několika žlutými pruhy. Pokud plody zůstanou na révě příliš dlouho, přezrají, celé zežloutnou, příliš se zvětší a zhořknou. Plody na stejné révě se mohou lišit stupněm hořkosti – nezralé i přezrálé melouny mohou chutnat velmi hořce.
Hořký meloun má tenkou vrstvu dužiny, která se po dozrání zbarví do oranžové až jasně červené barvy. Dužina obklopuje dutou vnitřní dutinu s houbovitou bílou dužinou posetou semeny. Plody jsou vodnaté a křupavé podobně jako okurky.
Hořkost je výsledkem alkaloidu momordicinu, který se nachází v rostoucích hořkých melounech; čím tmavší je barva hořkého melounu, tím hořčí a intenzivnější je chuť plodů.
Jakmile melouny začnou dozrávat, sbírejte plody pravidelně každé dva až tři dny. Čím více jich budete sklízet, tím více plodů se vytvoří.
Tvorba semen: Chcete-li zachovat semena pro příští sezónu, nechte na každém keři několik plodů dozrát po sklizni. Zralé plody se rozlomí a uvolní hnědá nebo bílá semena. Semena posbírejte, roztřiďte, omyjte a usušte na desce a poté je uložte na chladném a suchém místě. Zůstane životaschopné po dobu 2 až 3 let.
Odrůdy: Hořké melouny pocházející z Indie mají úzký povrch se špičatými konci a jsou pokryty trojúhelníkovými „zuby“ a hřebeny. Hořké melouny pocházející z Číny jsou podlouhlé s tupými konci a mají jemně zvlněný, bradavičnatý povrch.
K čínským odrůdám patří Large Top, Hong Kong Green, China Pearl, Southern Money Maker a Hybrid White Pearl.
K indickým odrůdám patří India Long Green, India Long White, Hybrid India Green Queen a Hybrid India Pearl.
Použití: Pro přípravu hořkého melounu rozkrojte plod a odstraňte semena a jádřinec. Neloupejte. Plody lze spařit nebo namočit do osolené vody, aby se snížila hořkost, což však může ovlivnit obvykle křupavou strukturu plodů.
Hořký meloun lze plnit (často se plní vepřovým masem nebo krevetami a vaří se v páře), nakládat nebo vařit v kari a podávat s masem nebo v polévce. Plody se dobře kombinují s dalšími výraznými chutěmi, jako je česnek, čínské černé fazole, chilli papričky nebo kokosové mléko.
Dietní poznámka: hořký meloun se v tradiční čínské medicíně a v alternativní medicíně používá k léčbě cukrovky 2. typu. Je také lidovým prostředkem k léčbě vysokého krevního tlaku. Kombinace hořkého melounu a léků, které se někdy používají k léčbě hyperglykémie, může snížit hladinu cukru v krvi na nebezpečně nízkou úroveň.
Hořký meloun má dvakrát více betakarotenu než brokolice, dvakrát více draslíku než banány a dvakrát více vápníku než špenát. Obsahuje také velké množství vlákniny, fosforu a vitaminů C, B1, B2 a B3.
Skladování a uchovávání: Skladujte hořké melouny v papírovém nebo plastovém sáčku v chladničce při teplotě 11-12 °C (53-55 °C). Spotřebujte do 3 až 5 dnů po sklizni. Skladujte plody hořkého melounu odděleně od jiného zrajícího ovoce, abyste zabránili urychlení procesu zrání.
Obvyklý název: Bitter gourd, balsam pear, karela, bitter cucumber, bitter squash, African cucumber, alligator pear, ampalaya, goya.
Botanický název: Momordica charantia
Původ: Hořký meloun: Původ: jižní Čína a východní Indie