Nja, det är de inte! Men låt oss låtsas att de är det för ett ögonblick. Så här fungerar det:
Tyngdkraften drar jämnt i alla rumsliga riktningar (allt annat är lika). Ju mer materia en planet som håller på att bildas drar till sig, desto starkare blir gravitationens dragning mot dess centrum. En sfär är det naturliga resultatet av en sådan situation; avvikelser från rundhet måste uppbåda de icke-gravitationella krafterna för att motstå gravitationens dragningskraft nedåt. (Små avvikelser, från berg till din egen kropp, gör detta.)
Hur som helst är historien inte riktigt så enkel. Newtons rörelselagar säger att en rörlig kropp tenderar att fortsätta att röra sig, och materia vid en planets ekvator kan rotera med tillräcklig hastighet för att skapa en utbuktning utåt (jorden har också en sådan). Planeterna är alltså inte helt runda trots allt. Deras ”rundhet” beror på massa, storlek och rotationshastighet. Forskare kan enkelt räkna ut en planets massa om den har en satellit (t.ex. en måne) genom att tillämpa Newtons lagar på månens bana för att få fram en enkel ekvation som relaterar planetens massa till satellitens hastighet.
Följ Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi finns även på Facebook & Google+.
Renliga nyheter