Vad du kan göra om du känner dig ensam på college

I college är det lätt att känna sig som en liten fisk i en stor damm. Även när du är omgiven av så många människor hela tiden kan du känna dig ensam, särskilt när terminen är hektisk och stressig, några av dina vänner parar ihop sig med pojkvänner och din familj är långt borta. Den här terminen innebär också en unik utmaning för de studenter som inte kunde återvända till sitt campus på grund av COVID-19, eller de som upplever begränsad social interaktion på grund av reglerna om fysiskt avståndstagande.

Vid någon tidpunkt upplever vi alla stunder av ensamhet, men om du känner dig ensam oftare än inte, eller om du känner dig så ensam att det står i vägen för din lycka och ditt dagliga liv, då kan du behöva mer än bara en snabb kramsession med din BFF för att vända dessa känslor. Vi pratade med Dr. Kachorek, en klinisk psykolog från Ann Arbor, för att lära oss hur studenter kan övervinna känslor av isolering under collegetiden.

Foto av mikoto.raw från Pexels

Förstå att det händer alla

Även om dina känslor är unika för dina egna upplevelser, så är ensamhet en känsla som alla går igenom någon gång. Kachorek säger att collegestudenter är benägna att känna så här eftersom de är borta från sina hem och tidigare bekvämlighetszoner

”, särskilt för personer som antingen övergår från ett annat college eller en förstagångsstudent som flyttar till campus långt hemifrån”, säger hon. ”Typiskt sett är de stödnätverk som folk har etablerat i sin primära bostad inte längre tillgängliga, vilket kan leda till att de känner sig ensamma.”

Kachorek säger att den mångsidiga och konkurrensutsatta karaktären av högskolan också kan leda till att studenterna känner sig malplacerade. ”Dessutom tror jag att om man jämför sig själv med en mångfald av människor runt omkring sig, särskilt om man går på större högskolor, kan det leda till att dessa studenter känner sig mer malplacerade och undrar om de hör hemma där, om de förtjänar att vara där eller om det finns någon som är som dem”, säger hon.

Akänn vad du känner

Loneliness må vara vanligt förekommande på collegecampus, men det behöver inte definiera din upplevelse!

”Det första steget är att erkänna att du känner så och bekräfta att det är något som de flesta människor känner någon gång under sin collegekarriär”, säger Kachorek. ”När du har identifierat det vill du fundera över på vilket sätt du känner dig ensam eller utanför.” När du identifierar vad som får dig att känna dig ensam blir det lättare att ta itu med dessa känslor och fokusera dina insatser.

Kachorek säger att ”personen måste komma att förstå mer om vad som betyder för honom eller henne och varför och hur han eller hon känner sig på det sättet. Att utforska mer om det är faktiskt det bästa sättet att få känslan att försvinna.”

Försök inte att minimera det du går igenom eller intala dig själv att ”det är inte så illa”. Enligt Kachorek kan det faktiskt få motsatt effekt eftersom personen då känner sig mer alienerad.

Så i stället för att borsta dina känslor av ensamhet åt sidan eller försöka övertyga dig själv om att det inte är något problem, erkänn att du känner dig ensam och försök att reflektera över vad det är som får dig att känna så. Du kan göra detta genom att prata om det med en vän eller en familjemedlem, eller bara genom att skriva ner det om du inte känner dig bekväm med att dela dessa känslor med andra.

Foto av Gemma Chua-Tran på Unsplash

Var proaktiv

Du kanske känner dig ensam just nu, men du kommer att ta dig igenom det, särskilt om du tar ett proaktivt förhållningssätt! Ju mer du tar dig ut och öppnar dig för nya upplevelser, desto mindre ensam kommer du att känna dig i längden.

Förändra din mentalitet

Det är lätt att låta dina känslor överväldiga dig och snedvrida ditt perspektiv. När detta händer tar ensamheten ett grepp om ditt liv och hindrar dig från att vara dig själv. Men vad händer när du ändrar ditt sätt att tänka?

Istället för att tro att du verkligen är ensam, försök att se på det från en annan vinkel. Kanske är dina avlägsna vänner stressade av skolan och det är därför du inte har hört av dem. Kanske finns det massor av nya människor där ute som gärna skulle vilja umgås med dig, men du har inte nått ut till dem ännu. Kanske ser alla andra bara ut att ha roligare på sina Facebook- och Instagrambilder, men i verkligheten känner de sig ibland också ensamma.

När du börjar känna att du är den enda personen som känner som du gör, ta ett steg tillbaka och fundera på en alternativ synvinkel. För att hjälpa dig att ändra ditt perspektiv kan du

göra en ansträngning för att nå ut till vänner, både gamla och nya, och ta en paus från att jämföra dig själv med andra på sociala medier. Du kan också försöka hitta ett sätt att slappna av, till exempel yoga, för att få lugn och ro.

Möt nya människor

Du är van vid att gå igenom rörelserna – gå till lektionen, studera, komma hem, sova. Vad händer om du blandar upp dina rutiner? Nästa gång du sätter dig ner för att läsa, inled en konversation med den som sitter i närheten av dig. Fråga henne om en kommande uppgift, hur hon tyckte att läxan gick eller något annat som faller henne in. Du kanske upptäcker att du har något gemensamt med någon som tidigare var en främling!

Att öppna sig för nya människor hjälper till att minska ensamhetens sting. Att ta en kaffe med en ny vän från klassen är ett perfekt, lågpresterande sätt att lära känna någon ytterligare.

Morgan, som har examen från Boston College, säger att konversation är det perfekta sättet att få kontakt med en annan person, vilket i slutändan kommer att göra dig lycklig. ”Vänd dig inte inåt, även om det är frestande och lätt”, säger hon. ”Stoppa det i dess spår. Det kan vara något så enkelt som att säga hej till brevbäraren eller personen som serverar din lunch.”

Drivs med

Om du är missnöjd med dina nuvarande extracurriculära aktiviteter (eller bristen på sådana) är det dags att gå ut och engagera dig i något nytt! Detta är det bästa sättet att hålla dig sysselsatt, hålla dig borta från att känna dig olycklig och träffa nya vänner, allt på samma gång.

”Min rekommendation till studenter är att verkligen försöka hitta en grupp människor som de kan få stöd från, oavsett om det är genom en kyrkogrupp eller en idrottsaktivitet eller bara en intressegrupp, så att de kan försöka få kontakt med andra likasinnade individer”, säger Kachorek.

När du väl hittar en aktivitet som du verkligen tycker om och är omgiven av människor som du kommer överens med blir du mer nöjd och ensamheten borde gå över.

Brooke, en junior från Middlebury College, säger att hon övervann ensamheten genom att hitta aktiviteter som fick henne att fokusera om negativa tankar. ”Jag har kämpat med ensamhet sedan jag kom till college och den kommer och går i vågor, men det bästa sättet jag har funnit för att hålla den i schack är att engagera mig”, säger hon. ”Jag märker att ju mer ledig tid jag har att tänka på negativa saker, desto sämre mår jag. Ta en löprunda, börja spela ett instrument, ta fram ett skissblock, ta en biltur eller till och med slå upp böckerna – allt som sysselsätter mitt sinne får mig att känna mig omedelbart bättre.”

Sök hjälp om dina känslor inte blir bättre

Det finns en tunn linje mellan långvarig ensamhet och depression. Du kanske tror att du kan övervinna känslan av ensamhet utan hjälp, men att anförtro sig åt en terapeut kan göra hela skillnaden.

”När som helst om du känner att du riskerar att skada dig själv… och om du känner att ditt liv inte är reglerat och att du inte kan göra saker som du skulle vilja göra, är det ofta en bra tidpunkt att konsultera för att få hjälp”, säger Kachorek. ”En konsultation innebär inte nödvändigtvis att du går i terapi; det innebär bara att du ber om objektiv, professionell feedback om huruvida intensiteten i dina symtom är högre än vad som kan förväntas under de omständigheter du befinner dig i.”

Hon tillägger att du bör utforska olika terapialternativ, eftersom det som fungerar för en person kanske inte hjälper en annan.

”Vissa typer av terapi kan man få: vissa, som kognitiv beteendeterapi, är snabbare, men andra, som psykodynamisk terapi eller psykoanalys, kan hjälpa en person att få en förståelse för vad det är som bekymrar honom eller henne, så att det åtgärdas i sin kärna”, säger Kachorek. ”Detta förhindrar att ett djupare problem dyker upp igen via ett annat symptom eller problem senare i livet.”

Briana, en sistaårsstudent vid Georgia College & State University, säger att det är viktigt att söka professionell hjälp för att ta itu med den gråa zonen mellan ensamhet och depression. ”Eftersom jag själv har lidit av depression vet jag att det ibland är svårt att skilja mellan depression och ensamhet”, säger hon. ”Det är normalt att känna sig ensam då och då, men när det blir normen är man förmodligen illa ute. Jag kom till en punkt där jag kände mig ensam i ett rum fullt av människor, och jag isolerade mig ofta med flit. Om du gör något sådant bör du söka professionell hjälp och behandling.”

Brooke kom också fram till att hennes ensamhet beror på depression och separationsångest. ”För mig var ensamheten definitivt en depression”, säger hon. ”Jag har fått diagnosen depression och ångest … så att vara ensam gör mig inte bara ledsen utan också extremt ängslig … det påverkade mig på många sätt, särskilt genom att jag kämpar med att ta mig upp ur sängen om jag känner mig riktigt ensam eller deprimerad.”

En kombination av klinisk terapi och medicinering hjälper Brooke att klara av att känna sig ensam. ”Jag har en låg dos av läkemedel mot ångest och depression och jag går också till en rådgivare i skolan när jag känner att jag behöver det”, säger hon. ”Jag har en rådgivare hemma som jag kontaktar förmodligen två gånger om året. Båda har varit otroligt hjälpsamma och jag har märkt en stor skillnad i min förmåga att hantera ensamhet.”

Om du är intresserad av att prata med en professionell person kan du försöka undersöka de lokala rådgivningsalternativen vid ditt universitet. De flesta kliniker är gratis för studenter och har personal som är mer än kvalificerad och redo att hjälpa till.

Det är dags att stoppa din ensamhet i dess spår och inse att du inte är ensam. Alla känner sig ensamma någon gång, även om deras leende ansikten på ditt Instgramflöde antyder något annat. Med våra förslag hoppas vi att du kan besegra dessa känslor, för du förtjänar att vara ditt lyckligaste jag!