SAN QUENTIN (CBS SF) – Lawrence Sigmund Bittaker, en seriemördare och våldtäktsman som är känd som en av de ökända ”Toolbox Killers” som kidnappade, våldtog, torterade och mördade fem tonårsflickor i södra Kalifornien 1979, har avlidit i San Quentin State Prison vid 79 års ålder.
Den kaliforniska avdelningen för kriminalvård och rehabilitering (CDCR) sade att Bittaker dog av naturliga orsaker på fredagseftermiddagen.
Bittaker, tillsammans med Roy Lewis Norris, gick på en gräslig, mordisk härva under en period av fem månader 1979 med sina fem offer i åldrarna 13 till 18 år och kidnappade dem i en skåpbil när de färdades längs Pacific Coast Highway.
Kropparna av två av offren återfanns aldrig.
VARNING: CBSN Bay Area – 24/7 Digital News Channel from KPIX 5
Bittaker och Norris blev kända som Toolbox Killers på grund av verktygen de använde för att tortera och mörda sina offer, t.ex. tänger, ishackor och släggor var saker som normalt finns i en verktygslåda.
I samband med utredningen sa dåvarande sheriffen i Los Angeles County, Peter Pitchess, att flickorna hade blivit utsatta för ”sadistisk och barbarisk misshandel”. Bland de bevis som presenterades vid rättegången fanns en ljudinspelning som ”innehåller rösten av en ung flicka som skriker och ber om nåd medan hon våldtas och torteras”, enligt domstolsdokument.
Bittaker dömdes till döden för fem mord 1981. Norris accepterade en överenskommelse och vittnade mot Bittaker och dömdes 1980 till 45 år till livstid i fängelse med möjlighet till villkorlig frigivning.
Sedan 1978, då Kalifornien återinförde dödsstraffet, har 82 dömda fångar avlidit av naturliga orsaker, 27 har begått självmord, 13 har avrättats i Kalifornien, en avrättades i Missouri, en avrättades i Virginia, 14 har avlidit av andra orsaker och fyra – däribland Bittaker – väntar på dödsorsak.
Det finns för närvarande 729 förövare i Kaliforniens dödscell.