SAN QUENTIN (CBS SF) – Lawrence Sigmund Bittaker, en seriemorder og voldtægtsforbryder kendt som en af de berygtede “Toolbox Killers”, der kidnappede, voldtog, torturerede og myrdede fem teenagepiger i det sydlige Californien i 1979, er død i San Quentin State Prison i en alder af 79 år.
Den californiske afdeling for fængselsvæsen og rehabilitering (CDCR) sagde, at Bittaker døde af naturlige årsager fredag eftermiddag.
Bittaker gik sammen med Roy Lewis Norris på en grusom, morderisk hærgen over en periode på fem måneder i 1979 med deres fem ofre i alderen 13 til 18 år, idet de bortførte dem i en varevogn, mens de kørte langs Pacific Coast Highway.
Ligene af to af deres ofre blev aldrig fundet.
WATCH: CBSN Bay Area – 24/7 Digital News Channel from KPIX 5
Bittaker og Norris blev kendt som Toolbox Killers på grund af de redskaber, de brugte til at torturere og myrde deres ofre, såsom tænger, issakse og forhamre var ting, der normalt findes i en værktøjskasse.
På tidspunktet for efterforskningen sagde den daværende Sheriff Peter Pitchess fra Los Angeles County, at pigerne havde været udsat for “sadistisk og barbarisk misbrug”. Blandt de beviser, der blev fremlagt under retssagen, var en lydoptagelse, som “indeholder stemmen af en ung pige, der skriger og tigger om nåde, mens hun bliver voldtaget og tortureret”, fremgår det af retsdokumenter.
Bittaker blev dømt til døden for fem mord i 1981. Norris accepterede en aftale om at indgå en aftale og vidnede mod Bittaker og blev i 1980 idømt 45 år til livstid i fængsel med mulighed for prøveløsladelse.
Siden 1978, da Californien genindførte dødsstraffen, er 82 dødsdømte fanger døde af naturlige årsager, 27 har begået selvmord, 13 er blevet henrettet i Californien, en blev henrettet i Missouri, en blev henrettet i Virginia, 14 er døde af andre årsager, og fire – herunder Bittaker – afventer en dødsårsag.
Der er i øjeblikket 729 lovovertrædere på Californiens dødsgange.