SAN QUENTIN (CBS SF) – A San Quentin állami börtönben 79 éves korában meghalt Lawrence Sigmund Bittaker, a hírhedt “Szerszámosláda-gyilkosok” egyikeként ismert sorozatgyilkos és erőszaktevő, aki 1979-ben elrabolt, megerőszakolt, megkínzott és meggyilkolt öt tizenéves lányt Dél-Kaliforniában.
A kaliforniai büntetés-végrehajtási és rehabilitációs minisztérium (CDCR) közölte, hogy Bittaker péntek délután természetes halállal halt meg.
Bittaker Roy Lewis Norrisszal együtt 1979-ben öt hónapon át tartó hátborzongató, gyilkos ámokfutásba kezdett öt, 13 és 18 év közötti áldozatukkal, akiket egy furgonban raboltak el, miközben a Pacific Coast Highway mentén haladtak.
Két áldozatuk holtteste soha nem került elő.
FIGYELEM: CBSN Bay Area – 24/7 Digital News Channel from KPIX 5
Bittaker és Norris a Szerszámosláda-gyilkosok néven váltak ismertté, mivel az áldozataik kínzásához és meggyilkolásához olyan eszközöket használtak, mint a fogó, a jégcsákány és a kalapács, amelyek általában egy szerszámosládában találhatóak.
A nyomozás idején az akkori Los Angeles megyei seriff, Peter Pitchess szerint a lányok “szadista és barbár bántalmazásnak” voltak kitéve. A tárgyaláson bemutatott bizonyítékok között volt egy hangfelvétel, amely a bírósági dokumentumok szerint “egy fiatal lány sikoltozó és kegyelemért könyörgő hangját tartalmazza, miközben megerőszakolják és megkínozzák”.
Bittakert 1981-ben öt gyilkosságért halálra ítélték. Norris elfogadta a vádalkut, és tanúskodott Bittaker ellen, ezért 1980-ban 45 évtől életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével.
1978 óta, amikor Kalifornia újra bevezette a halálbüntetést, 82 halálraítélt halt meg természetes halállal, 27-en öngyilkosságot követtek el, 13-at Kaliforniában, egyet Missouriban, egyet Virginiában végeztek ki, 14-en más okból haltak meg, négy – köztük Bittaker – halálának oka még nem tisztázott.
A kaliforniai halálsoron jelenleg 729 elítélt van.