SAN QUENTIN (CBS SF) – Lawrence Sigmund Bittaker, seryjny morderca i gwałciciel znany jako jeden z niesławnych „Toolbox Killers”, który porwał, zgwałcił, torturował i zamordował pięć nastoletnich dziewcząt w południowej Kalifornii w 1979 roku, zmarł w więzieniu stanowym San Quentin w wieku 79 lat.
Kalifornijski Departament Korekt i Rehabilitacji (CDCR) powiedział, że Bittaker zmarł z przyczyn naturalnych w piątek po południu.
Bittaker, wraz z Royem Lewisem Norrisem, udali się na makabryczny, morderczy szał w okresie pięciu miesięcy w 1979 roku z pięcioma ofiarami w wieku od 13 do 18 lat, uprowadzając je w furgonetce, gdy podróżowali wzdłuż Pacific Coast Highway.
Ciała dwóch z ich ofiar nigdy nie zostały odzyskane.
WATCH: CBSN Bay Area – 24/7 Digital News Channel from KPIX 5
Bittaker i Norris stali się znani jako Toolbox Killers ze względu na narzędzia, których używali do torturowania i mordowania swoich ofiar, takie jak szczypce, szpikulce do lodu i młoty kowalskie były przedmiotami zwykle znajdującymi się w skrzynce z narzędziami.
W czasie dochodzenia, ówczesny szeryf hrabstwa Los Angeles Peter Pitchess powiedział, że dziewczęta zostały poddane „sadystycznemu i barbarzyńskiemu maltretowaniu”. Wśród dowodów przedstawionych na rozprawie było nagranie audio, które „zawiera głos młodej dziewczyny krzyczącej i błagającej o litość, podczas gdy jest gwałcona i torturowana”, zgodnie z dokumentami sądowymi.
Bittaker został skazany na śmierć za pięć morderstw w 1981 roku. Norris przyjął ugodę i zeznawał przeciwko Bittakerowi i został skazany na 45 lat do dożywocia w więzieniu w 1980 roku z możliwością zwolnienia warunkowego.
Od 1978 roku, kiedy Kalifornia przywróciła karę śmierci, 82 skazanych więźniów zmarło z przyczyn naturalnych, 27 popełniło samobójstwo, 13 zostało straconych w Kalifornii, jeden został stracony w Missouri, jeden został stracony w Wirginii, 14 zmarło z innych przyczyn, a czterech – w tym Bittaker – oczekuje na ustalenie przyczyny śmierci.
Obecnie w kalifornijskiej celi śmierci przebywa 729 przestępców.
.