Melatonin mot ångest: Vad är effekterna och hur fungerar det?

En av de största problemen för dem som lider av ångest och depression är den överväldigande känslan av ”ensamhet”.

Det verkar som om alla andra fortsätter att leva medan vi kämpar en inre kamp.

Du kanske tänker för dig själv: ”Ingen förstår vad jag har att göra med”. Statistiskt sett är du dock långt ifrån ensam. Ångeststörningar är (och har varit) den vanligaste psykiska sjukdomen i USA och drabbar uppskattningsvis 40 miljoner vuxna under ett givet år.

Och även om det är sant att ett vanligt symtom på ångest är sömnlöshet, kan sömnbrist i sig självt också orsaka en sådan nervös störning. Detta samband föranleder en oändlig cykel av sömnlöshet och ångest. Faktum är att de som lider av kronisk sömnlöshet löper störst risk att utveckla en ångeststörning.

Denna gåta föranleder en fråga: Kan bättre sömn hjälpa mot ångest? Mer specifikt, kan ett sömnmedel som melatonin användas som en alternativ eller kompletterande behandling?

Vad är melatonin?

Melatonin är ett hormon som produceras på natten av tallkottkörteln i hjärnan för att synkronisera den cirkadiska rytmen, 24-timmarscykeln i de biologiska processerna hos levande varelser, inklusive människor, djur, svampar och även cyanobakterier. Även om cirkadiska rytmer i allmänhet är interna processer kan de påverkas av solljus och temperatur och är viktiga för att skapa regelbundna sömn- och matmönster.

Som en del av denna process produceras hormonet melatonin mer av kroppen på natten än på dagen. I huvudsak fungerar det medan du sover.

Som Rebecca Park, legitimerad sjuksköterska och grundare av RemediesForMe, uttryckte det: ”Melatonin talar om för din kropp när den ska göra sig redo för sömn och balanserar sömn- och vakencykeln. Melatoninproduktionen ökar när solen går ner och minskar när solen går upp.”

Det finns många orsaker till att någon upplever låga melatoninnivåer, bland annat stress, låga nivåer av direkt solljus, ökad exponering för blått (falskt) ljus (datorskärm, mobiltelefoner, TV), nattarbete, byte av tidszoner, jetlag, dålig sömnkvalitet eller brist på näringsämnen.

Om dina melatoninnivåer är låga kan du uppleva symtom som sömnlöshet, trötthet eller sömnstörningar. Naturligtvis kommer en melatoninbrist att orsaka symtom som förknippas med sömnbrist, inklusive höga stressnivåer eller förändringar i humöret.

Troligtvis finns det melatonintillskott som hjälper dig att sova, för de tillfällen då din kropp inte naturligt producerar tillräckligt av detta naturliga hormon. I USA uppskattas 3,1 miljoner vuxna ta eller ha tagit melatonin för att hjälpa dem att få en bättre nattsömn.

Detta tillskott är särskilt värdefullt för dem som lider av sömnlöshet eller andra sömnstörningar, samt andra medicinska tillstånd där sömnstörningar är ett symptom. Eftersom sömnstörningar ofta är kopplade till psykiska störningar är det logiskt att melatoninbehandling faktiskt kan hjälpa till med dem också, på sitt eget sätt.

Melatonin och ångest: Det är därför logiskt att användning av detta sömnmedel skulle kunna minska ångest, förbättra den kognitiva funktionen och öka det allmänna humöret.

”Melatonin kan kanske hjälpa till med ångest. Om din kropp inte producerar tillräckligt med melatonin kan det leda till att du känner dig sömnlös, rastlös och orolig”, säger Park. ”Att ta melatonin mot ångest kan främja bättre sömnkvalitet, reglera din dygnsrytm och lindra negativa känslor.”

Hon tillade att melatonin kan hjälpa olika typer av denna nervösa störning, inklusive generaliserad ångest, samt åldersrelaterad och kirurgisk ångest.

Det fanns till och med en placebokontrollerad studie där melatoninadministrering användes för att minska ångest före operationer. När man jämförde med patienter i den placebokontrollerade gruppen, fanns det en signifikant minskning av ångest med 13 poäng för de patienter som tog melatonin före operationen.

När hon fick frågan om hon någonsin rekommenderat melatonin till patienter som har att göra med ångest eller depression, förklarade Dr. Wendy Kirby, en psykiatriker med mer än 25 års erfarenhet, att hon har gjort det i samband med samexisterande sömnproblem.

Men även om melatonin kanske inte direkt minskar ångest, höll dr Kirby med om att det ”indirekt” skulle kunna minska den genom att hjälpa till att reglera den där sömn/väckningscykeln och öka sömnkvaliteten.

”Vi vet att dålig sömn kan öka ångest och depression”, sa dr Kirby. ”Genom att reglera sömn/väckningscykeln och hjälpa kroppen och hjärnan att hålla en regelbunden rutin bör melatonin minska ångest och även hjälpa människor att känna mer energi för att söka andra sätt att hantera ångest, som att träna, meditera eller söka terapi.”

Hur melatonin jämförs med ångestmedicinering

Så vid den mest grundläggande användningen som sömnmedel kan melatoninbehandling indirekt minska ångest. Men kan det finnas andra sätt som detta naturligt förekommande hormon kan bidra till att minska ångest?

En studie från 2017 som publicerades i American Journal of Translational Research fann starka bevis för att melatoninadministrering uppvisade förmågan att minska ångestliknande beteende orsakat av sömnbrist hos råttor. I den tidigare nämnda placebokontrollerade studien, där melatonin administrerades före en operation, uppvisade det en så betydande minskning av ångest att forskarna drog slutsatsen att melatoninadministrering ”erbjuder ett atoxiskt alternativ till bensodiazepiner”, särskilt lugnande medel som Midazolam eller Xanax.

I en annan kontrollerad studie med fokus på ångest före en operation jämförde forskarna sex milligram oralt melatonin med alprazolam och upptäckte att den orala melatonindosen var ett effektivt alternativ. Slutsatsen var att melatonin som premedicinering också kunde minska ångest, men med mindre sedering och kognitiv dysfunktion.

I en randomiserad klinisk prövning på patienter som presenterade sig med ST-segmenthöjningsinfarkt (STEMI) utvärderade apotekare melatonin mot oxazepam, som är en kort-till-intermediärt verkande bensodiazepin, för att fastställa dess förmåga att minska ångest och förbättra den allmänna sömnkvaliteten. Bensodiazepiner är effektiva vid behandling av ångest och sömnlöshet, men de är också ansvariga för negativa biverkningar eller påverkar biverkningarna av andra receptbelagda läkemedel negativt när de tas tillsammans.

Under försöket visade det naturliga tillskottet en signifikant fördel jämfört med oxazepam, både när det gäller att minska ångest och förbättra sömnkvaliteten. Av denna anledning anses melatoninbehandling i stort sett vara gynnsammare (och möjligen effektivare) än oxazepam för dessa typer av patienter.

Melatonin har också visat sig lovande som behandling av depression också. En studie från 2006 utförd av forskare vid Oregon Health & Science University (OHSU) föreslog att låga doser av melatonin kan vara mer fördelaktigt för säsongsbetonad affektiv sjukdom (SAD), som är en typ av depression som följer ett säsongsbetonat mönster och som uppträder hos många människor under de kallare månaderna när dagarna är kortare.

Under 2018 visade en annan studie att melatonin hjälpte till att minska symtomen på depression hos vissa personer.

Samt sett visar bevisen överväldigande att melatonin har vissa fördelar att erbjuda dem som lider av ångest och/eller depression.

Hur man använder melatonin mot ångest

En typisk dos av melatonin för behandling av ångest är cirka 3-10 milligram per dag, men du vill inte gå över gränsen. De flesta experter rekommenderar att du börjar med en dos på tre milligram och arbetar dig uppåt när du ser hur det påverkar dig.

Det finns fyra sätt du kan ta melatonin på:

1. Oralt: Detta är den överlägset vanligaste doseringsmetoden eftersom melatonintillskott är lätt tillgängliga över disk.
2. Sublingualt: Tabletter som löses upp under tungan
3. Topiskt: Applicera på huden som en kräm eller lotion, används vanligtvis för att behandla androgenetisk alopeci eller håravfall
4. Intravenöst:

Kan man ta melatonin på dagen?

Men även om melatonin säkert kan hjälpa till att lugna dina tankar och nattliga nervositet kan ångest slå till när som helst på dagen eller natten. Park avrådde från att ta det under dagen, men hon gav förslag på alternativa naturliga kosttillskott som kan vara värdefulla:

• (gamma-aminosmörsyra) GABA-tillskott
• kava
• passionsblomma
• L-teanin
• citronmeliss (melissa officinalis)
• kammomillte
• lavendelte
• katrinblomma
• vitamin B-.komplex
• magnesium
• vitamin D3
• omega-3 (fiskolja)

Kan melatonin orsaka ångest?

Tekniskt sett, enligt Mayo Clinic, är en av melatoninets utropade biverkningar faktiskt mild ångest. Enligt dr Kirby är detta dock en biverkning som normalt inte förekommer.

”Jag har aldrig sett melatonin orsaka ångest, så jag tror att det är sällsynt. Men som med alla läkemedel är det möjligt”, säger hon.

Detta verkar alltså vara en ganska allmän varning som är knuten till en mängd olika mediciner. Det är dock högst osannolikt att melatonintillskott orsakar ångest hos personer som tar det.

Melatonin biverkningar:

Som med alla tillskott eller läkemedel finns det alltid vissa biverkningar som du bör känna till.

Det finns vissa potentiella mindre biverkningar vid användning av melatonin, inklusive yrsel, huvudvärk, illamående, sömnighet och agitation. På det hela taget, oavsett dosering, är dessa tillskott generellt sett säkra när de tas på kort sikt. Långvarig konsumtion kan dock minska kroppens förmåga att naturligt producera detta hormon.

Park förklarade att det har gjorts ett fåtal studier som fokuserat på säkerheten hos melatonin, men ingen har gett bevis för skadliga biverkningar.

För gravida kvinnor och barn är forskningen om effekterna eller riskerna med melatonin bara på väg att förstärkas. Melatonintillskott är allmänt accepterat som säkert för barn över fyra år, och viss forskning tyder på att det har ett antal fördelar för barn som har autism eller ADHD.

För gravida kvinnor är forskningen blandad. Viss forskning har visat att intag av melatonin bidrar till att skydda fostrets hjärna, men en djurstudie kopplade användningen av melatonin till låg födelsevikt. Gravida kvinnor bör prata med sin läkare om möjligheten att ta eventuella kosttillskott.

Och även om melatonin är ett naturligt hormon kan vissa undra hur det interagerar med andra mediciner, särskilt ångestdämpande eller antidepressiva medel. En vanlig fråga är till exempel om man kan ta melatonin och Xanax tillsammans?

Dr Kirby förklarade att hon har sett melatonin förskrivas tillsammans med antidepressiva medel, ångestmediciner och sömnmedel, utan komplikationer.

Tvärtom varnade Park för att melatonin kan interagera med vissa mediciner, särskilt diabetesmediciner, immunsuppressiva medel, preventivmedel, antikonvulsiva medel, antikoagulantia och trombocythämmande läkemedel.

Hursomhelst, om du tar någon typ av medicinering bör du alltid rådgöra med din läkare innan du tar melatonintillskott.

Melatonin mot ångest: Det är tydligt att melatonin verkligen har ett värde vid behandling av ångest, hur indirekt detta värde än må vara. Bristande kvalitetssömn och ångest går hand i hand och kan skapa en ond cirkel. Det enda sättet att ta sig ur cykeln är att bryta den.

Först och främst är att få kvalitativ sömn ett avgörande steg för att behandla din ångest naturligt och förbättra ditt allmänna välbefinnande. En god vila ger dig åtminstone den energi du behöver för att söka andra sätt att hantera din ångest (motion, meditation, terapi etc.) som fungerar för dig.