Jim Jones Filmer & Dokumentärer
Fascinationen för Jim Jones och hans Peoples Temple har hjälpt till att ge upphov till olika filmer genom åren. Bland dem: Guyana Tragedy: Bland annat: Guyana tragedy: The Story of Jim Jones (1980), The Sacrament (2013) och The Veil (2016).
I dokumentärfilmsvärlden har det kommit ännu fler: Jonestown: Paradise Lost (2007), CNN Presents: Escape From Jonestown (2008), Seconds From Disaster, avsnittet ”Jonestown Cult Suicide” (2012) och Witness to Jonestown (2013).
The Peoples Temple
Efter att ha kämpat i åratal för att hitta sin väg meddelade Jones att han skulle gå in i prästerskapet 1952. Han fick ett jobb som studentpastor vid Somerset Methodist Church i ett fattigt, övervägande vitt område i Indianapolis. Året därpå hade Jones skapat sig ett rykte i delstaten som helare och evangelist. Han var intresserad av att hålla rasmässigt integrerade gudstjänster, men detta intresse delades inte av hans kyrka. Snart bröt Jones ut på egen hand och bildade 1955 kyrkan Wings of Deliverance. Kyrkan blev snart känd som Peoples Temple. För att hjälpa till att bygga upp sin följarskara köpte han tid på en lokal AM-radiostation för att sända sina predikningar.
I mitten av 1960-talet flyttade Jones sin religiösa grupp till norra Kalifornien. Mer än 100 kyrkomedlemmar följde med Jones till Kalifornien. De bodde i de avlägsna små städerna Ukiah och Redwood Valley. I början av 1970-talet hade Jones utökat sina rekryteringsinsatser. Han började predika i San Francisco och öppnade en filial av sin kyrka där.
Med sina karaktäristiska mörka glasögon, kostymer och sitt svart hår som var tillbakaklippt var Jones en imponerande figur i predikstolen. Hans eldiga retorik och anmärkningsvärda ”helanden” fortsatte att locka nya medlemmar till kyrkan. De föll inte bara för hans tal om ett bättre liv, utan många överlämnade vad de hade till Jones. Det som de trodde var för det gemensamma bästa hamnade i själva verket i Jones ficka.
Som en del av sin undervisning avrådde Jones från sex och romantiska relationer. Han hade däremot flera äktenskapsbrottsliga förhållanden, bland annat ett med en kyrkans administratör, Carolyn Layton, som han fick en son med. Jones hävdade också att han var far till Grace Stoen’s son John Victor. Jones försökte också bryta familjeband och positionerade sig själv som ”allas far”.
Svårigheter i Jonestown
1974 köpte Jones mark i Guyana, en stat i norra Sydamerika, för att utveckla den till ett nytt hem för sig själv och sina anhängare. Han hade vid den här tiden blivit alltmer paranoid och störd och flyttade snart till Peoples Temple-komplexet där med omkring 1 000 personer. Anläggningen var känd som Jonestown, och det var inte något tropiskt paradis. Jones skötte anläggningen som ett fångläger. Hans anhängare fick lite mat och fick inte lämna platsen. Beväpnade vakter stod vid anläggningens omkrets. Jones predikade ofta över högtalarsystemet i Jonestown. Eftersom han var rädd för en komplott mot honom började han genomföra självmordsövningar. Hans anhängare väcktes mitt i natten. De fick en kopp med en röd vätska som de fick veta innehöll gift och som de beordrades att dricka. Efter ungefär 45 minuter fick medlemmarna veta att de inte skulle dö, att de bara hade klarat ett lojalitetstest.
I september 1977 hotade Jones med massjälvmord för att tvinga den guyanska regeringen att vidta åtgärder mot honom. Den tidigare Peoples Temple-medlemmen Grace Stoen hade bett regeringen att hjälpa henne att återfå vårdnaden om sin son John Victor. En annan före detta medlem av gruppen, Deborah Layton Blakely, hade också talat offentligt mot Jones. Slutligen, i november 1978, beslutade Leo J. Ryan, en kongressledamot från Kalifornien, att själv undersöka Jonestown.