Jim Jones filmek & Dokumentumfilmek
A Jim Jones és a Népek Temploma iránti rajongás az évek során számos filmet szült. Köztük: Guyana Tragédia: The Story of Jim Jones (1980), The Sacrament (2013) és The Veil (2016).
A dokumentumfilmek világában még több ilyen film született: Jonestown: Paradise Lost (2007), CNN Presents: Escape From Jonestown (2008), Seconds From Disaster, “Jonestown Cult Suicide” epizód (2012) és Witness to Jonestown (2013).
The Peoples Temple
Az útkereséssel töltött évek után Jones 1952-ben bejelentette, hogy belép a lelkészi pályára. Diáklelkészként kapott állást a Somerset metodista templomban Indianapolis egyik szegény, túlnyomórészt fehér negyedében. A következő évben Jones már gyógyítóként és evangelistaként szerzett magának hírnevet az államban. Érdekelte, hogy fajilag integrált istentiszteleteket tartson, de ezt az érdeklődést az egyháza nem osztotta. Jones hamarosan a saját lábára állt, és 1955-ben megalapította a Wings of Deliverance gyülekezetet. Az egyház hamarosan Népek Temploma néven vált ismertté. Hogy segítsen felépíteni a követőit, időt vásárolt egy helyi AM rádióállomáson, hogy közvetítse prédikációit.
A hatvanas évek közepén Jones Észak-Kaliforniába költöztette vallási csoportját. Több mint 100 egyháztag kísérte el Jonest Kaliforniába. Ukiah és Redwood Valley távoli kisvárosaiban éltek. Az 1970-es évek elejére Jones kiterjesztette toborzási erőfeszítéseit. San Franciscóban kezdett prédikálni, és ott nyitotta meg egyházának filiáját.
A védjegyének számító sötét szemüvegével, öltönyével és hátrasimított fekete hajával Jones lenyűgöző alak volt a szószéken. Tüzes retorikája és figyelemre méltó “gyógyításai” folyamatosan új tagokat vonzottak a gyülekezetbe. Nemcsak a jobb életről szóló beszédének dőltek be, hanem sokan azt is átadták Jonesnak, amijük volt. Amiről azt hitték, hogy a közjót szolgálja, valójában Jones zsebében kötött ki.
Tanításainak részeként Jones lebeszélte a szexről és a romantikus kapcsolatokról. Neki viszont több házasságtörő kapcsolata is volt, köztük egy egyházi adminisztrátorral, Carolyn Laytonnal, akitől egy fia született. Jones azt is állította, hogy ő az apja Grace Stoen fiának, John Victornak. Jones arra is törekedett, hogy megszakítsa a családi kötelékeket, és úgy pozicionálta magát, mint “mindenki atyja.”
Trouble at Jonestown
1974-ben Jones földet vásárolt Guyana államban, Dél-Amerika északi részén, hogy új otthont alakítson ki magának és követőinek. Ekkorra már egyre paranoiásabbá és zaklatottabbá vált, és hamarosan az ottani Peoples Temple táborba költözött mintegy 1000 emberrel. A tábor Jonestown néven vált ismertté, és nem volt valami trópusi paradicsom. Jones úgy vezette a helyet, mint egy börtöntábort. A követői kevés élelmet kaptak, és nem engedték őket elmenni. Fegyveres őrök álltak a tábor határán. Jones gyakran prédikált a Jonestown hangszórórendszerén keresztül. Mivel félt az ellene irányuló összeesküvéstől, öngyilkossági gyakorlatokat kezdett tartani. Követőit az éjszaka közepén felébresztették. Kaptak egy csészét egy piros folyadékkal, amelyről azt mondták nekik, hogy mérget tartalmaz, és azt parancsolták nekik, hogy igyák meg. Körülbelül 45 perc múlva a tagoknak azt mondták, hogy nem fognak meghalni, csak egy hűségpróbán estek át.
1977 szeptemberében Jones tömeges öngyilkossággal fenyegetőzött, hogy a guyanai kormányt arra kényszerítse, hogy ne lépjen fel ellene. A Peoples Temple egykori tagja, Grace Stoen arra kérte a kormányt, hogy segítsen neki visszaszerezni fia, John Victor felügyeleti jogát. A csoport egy másik volt tagja, Deborah Layton Blakely szintén nyilvánosan felszólalt Jones ellen. Végül 1978 novemberében Leo J. Ryan, egy kaliforniai kongresszusi képviselő úgy döntött, hogy maga is kivizsgálja Jonestownt.