Películas de Jim Jones &Documentales
La fascinación por Jim Jones y su Templo del Pueblo han contribuido a generar varias películas a lo largo de los años. Entre ellas: La tragedia de Guyana: La historia de Jim Jones (1980), El Sacramento (2013) y El Velo (2016).
En el mundo del documental, ha habido aún más: Jonestown: Paradise Lost (2007), CNN Presents: Escape From Jonestown (2008), Seconds From Disaster, episodio «Jonestown Cult Suicide» (2012), y Witness to Jonestown (2013).
El Templo del Pueblo
Tras años de lucha por encontrar su camino, Jones anunció que entraba en el ministerio en 1952. Consiguió un trabajo como pastor estudiante en la Iglesia Metodista de Somerset, en un barrio pobre y predominantemente blanco de Indianápolis. Al año siguiente, Jones se estaba haciendo una reputación en el estado como sanador y evangelista. Estaba interesado en celebrar servicios de integración racial, pero este interés no era compartido por su iglesia. Pronto Jones se independizó y formó la iglesia Wings of Deliverance en 1955. La iglesia pronto se conoció como el Templo de los Pueblos. Para ayudar a aumentar su número de seguidores, compró tiempo en una estación local de radio AM para transmitir sus sermones.
A mediados de la década de 1960, Jones trasladó su grupo religioso al norte de California. Más de 100 miembros de la iglesia acompañaron a Jones a California. Vivían en las remotas y pequeñas ciudades de Ukiah y Redwood Valley. A principios de la década de 1970, Jones había ampliado sus esfuerzos de reclutamiento. Comenzó a predicar en San Francisco, abriendo una rama de su iglesia allí.
Con sus características gafas oscuras, trajes y pelo negro peinado, Jones era una figura impresionante en el púlpito. Su ardiente retórica y sus notables «curaciones» seguían atrayendo a nuevos miembros al redil. No sólo se dejaron llevar por su discurso de una vida mejor, sino que muchos entregaron lo que tenían a Jones. Lo que pensaban que era para el bien común, en realidad terminó en el bolsillo de Jones.
Como parte de sus enseñanzas, Jones desalentaba el sexo y las relaciones románticas. Él, en cambio, tuvo varias relaciones adúlteras, incluyendo una con una administradora de la iglesia, Carolyn Layton, con quien tuvo un hijo. Jones también afirmó ser el padre del hijo de Grace Stoen, John Victor. Jones también trató de romper los lazos familiares, posicionándose como el «padre de todos».
Problemas en Jonestown
En 1974, Jones compró tierras en Guyana, un estado en el norte de Sudamérica, para convertirlas en un nuevo hogar para él y sus seguidores. Para entonces se había vuelto cada vez más paranoico y perturbado y pronto se trasladó al complejo del Templo de los Pueblos con unas 1.000 personas. El complejo era conocido como Jonestown, y no era ningún paraíso tropical. Jones dirigía el lugar como un campo de prisioneros. Sus seguidores recibían poca comida y no se les permitía salir. Había guardias armados en el perímetro del complejo. Jones predicaba a menudo por el sistema de altavoces de Jonestown. Temeroso de un complot contra él, comenzó a realizar simulacros de suicidio. Sus seguidores eran despertados en medio de la noche. Recibían un vaso con un líquido rojo que se les decía que contenía veneno, y se les ordenaba que lo bebieran. Después de unos 45 minutos, se les decía a los miembros que no iban a morir, que acababan de pasar una prueba de lealtad.
En septiembre de 1977, Jones amenazó con un suicidio masivo para obligar al gobierno guyanés a tomar medidas contra él. La ex miembro del Templo del Pueblo, Grace Stoen, había pedido al gobierno que le ayudara a recuperar la custodia de su hijo John Victor. Otra ex miembro del grupo, Deborah Layton Blakely, también había hablado públicamente contra Jones. Finalmente, en noviembre de 1978, Leo J. Ryan, congresista de California, decidió investigar Jonestown por sí mismo.