Om du har sett en basebollmatch har du förmodligen också upplevt synen av en boll som går upp och upp, tills du börjar undra när den ska komma ner! Ändå faller bollen varje gång tillbaka till jorden. Varför? Gravitation är en attraherande kraft som utövar en dragningskraft mellan två objekt, till exempel en baseboll och jorden.
Enligt Sir Isaac Newtons lag om universell gravitation dras alla objekt som har massa till varandra. Massa är ett mått på ett objekts materia (vad det består av). Ju större ett föremåls massa är, desto större är dess gravitationskraft. Jorden har en stark dragningskraft på föremål med mindre massa (inklusive månen), och solen har en dragningskraft på jorden och andra planeter i vårt solsystem.
Albert Einsteins allmänna relativitetsteori förklarar gravitationen på ett annat sätt. Istället för att vara en kraft teoretiserade Einstein att gravitationen är resultatet av böjning i rymden. Enorma objekt som solen skapar ett slags brunn i rymden som gör att planeterna rör sig i krökta snarare än raka banor. Även om det finns bevis som stöder denna teori har den inte testats tillräckligt för att bli en vetenskaplig lag.
Vikt
bestäms av gravitationskraften som drar på ett föremål. Ju starkare gravitationens dragningskraft är på ett föremål, desto större är dess vikt. Inom fysiken mäts vikten i newton (N), den vanliga enheten för att mäta kraft. För att beräkna din vikt i newton mäter du din massa på en våg (i pund) och multiplicerar den med 4,5.
Till skillnad från massan, som förblir konstant, beror vikten på den tyngdkraft som utövas på den. Vad tror du skulle hända med din vikt om du befann dig på en plats där gravitationskraften var mindre? Skulle vikten bli mindre eller större? På månen, där gravitationen är mycket låg, skulle du väga mindre än på jorden. På planeten Jupiter, där gravitationen är starkare, skulle du väga mycket mer än du gör här. På solen är gravitationen så stark att du skulle väga ungefär 27 gånger så mycket som på jorden! Din kropps massa skulle dock förbli konstant i alla dessa situationer.
I illustrationen visas viktskillnader baserade på starkare eller svagare gravitation. Om din vikt var 150 pund (lbs) på jorden skulle din vikt på månen vara cirka 25 pund och din vikt på solen skulle vara cirka 4060 pund – lite över två ton!