”Vår son är 6 år gammal, minimalt verbal och befinner sig inom spektrumet. Vi har sett honom göra framsteg med en talgenererande apparat – en pekskärm med bilder som producerar enskilda ord. Hur kan vi använda detta tillvägagångssätt för att fortsätta att göra framsteg för honom och tillgodose hans förändrade behov när han blir äldre och mer oberoende av oss?”
Följande information är inte avsedd att diagnostisera eller behandla och bör inte ersätta personlig konsultation, i förekommande fall, med en kvalificerad sjukvårdspersonal och/eller beteendeterapeut.
Dagens svar på ”Har du frågor?” kommer från Oliver Wendt, biträdande professor vid Purdue University och forskare vid universitetets program för tal-, språk- och hörselvetenskap samt förstärkt och alternativ kommunikation. Dessutom är dr Wendt medgrundare av SPEAK MODalities, som utvecklar programvara för att hjälpa icke verbala och minimalt verbala barn med autism att förbättra sina kommunikations-, tal- och språkkunskaper.
Tack för din fråga. Talgenererande enheter och appar har blivit populära alternativ för förstärkt och alternativ kommunikation (AAC) för icke verbala eller minimalt verbala barn och vuxna med autism.
Lär dig att be om föremål och visa intresse för saker är ofta de första färdigheterna som barn – eller vuxna – behärskar när de börjar använda en talgenererande enhet. Det handlar om att lära sig att aktivera symboler på apparatens skärm för att ange en önskan eller ett intresse. Ditt barn kanske till exempel vill ha ”juice” eller en ”kaka”. Eller det kanske vill visa att det är förtjust i att se ett ”flygplan” i luften eller en ”hund” på andra sidan gatan.
Du som förälder ger en kraftfull förstärkning av denna färdighet när du reagerar – antingen med din uppmärksamhet (”Ja, jag ser planet!”) eller genom att ge ditt barn det begärda föremålet.
Vi vill gärna se att den som lär sig utvecklas från ”yttranden” med ett enda ord till enkla meningar. Detta görs genom att kombinera symboler eller ord. Till exempel ”jag vill ha” eller ”jag ser” med symbolen för föremålet eller objektet av intresse.
Jag drar slutsatsen att din son kanske behärskar färdigheterna för att begära en symbol. Så nästa steg är att gå från uttryck med ett enda ”ord” till kommunikation med flera ord. Detta är viktigt för ett mognande barn så att han eller hon kan förmedla olika typer av kommunikation – som att avvisa något, märka något och kommentera något.
Forskningen säger oss att detta är lättare sagt än gjort. Många användare av talgeneratorer går inte längre än till yttranden med ett enda ord.
Den goda nyheten är att forskare inom vårt område har utvecklat ett antal lovande undervisningsstrategier för att övervinna denna utmaning. De omfattar matrisutbildning och stödd språkmodellering. Vid matrisutbildning används grafiska symboler och ord (substantiv, verb, adjektiv osv.) för att lära ut ordkombinationer och budskap. Bilden ovan visar till exempel en matris för att lära ut kombinationer av handlingar med föremål.
Språkmodelleringsstrategier bygger på principen att barnet kan observera och härma en tränare som använder korrekta symbolsvar och kombinationer. Modelleringsprocessen lär barnet hur man kombinerar och återkombinerar grafiska symboler.
Delad sagoläsning med hjälp av talapparat
Vi har funnit att det fungerar bäst att göra dessa träningsstrategier roliga, till exempel genom att introducera dem under lekar eller sagoläsningsaktiviteter, som i videon nedan.
För en person med autism är det också viktigt att använda dessa aktiviteter i sociala situationer. Du vill trots allt uppmuntra ditt barn att få en känsla av sig själv som en person som vill använda språket i meningsfulla sociala interaktioner.
När de genererade meddelandena blir mer komplexa och den talgenererande enheten eller appen används för olika kommunikationssyften är det viktigt att tekniken ”växer” med inläraren. Den måste tillhandahålla det grafiska symbolvokabulär som det mognande barnet behöver. Dessa vokabulärer bör gå längre än förlagrade meddelanden och inte begränsas till substantiv och deskriptorer.
I själva verket innehåller AKK-tekniken ett ”kärnvokabulär”. Detta innefattar en kärnuppsättning av grafiska symboler som kan användas i många situationer, på många platser och med många kommunikationspartners. Den innehåller också användarspecifik vokabulär som speglar inlärarens liv och intressen, till exempel favoritfilmfigurer och älskade leksaker.
För att maximera fördelarna med en talgenererande enhet eller app uppmuntrar jag dig och hela din familj att engagera er. Även om träningssessioner med en professionell terapeut är viktiga, måste de färdigheter han lär sig användas under hela dagen i en mängd olika situationer i verkligheten.
Det låter inte som om du är orolig för att intensiv användning av en talgenererande enhet ska hindra ditt barn från att utveckla sitt eget naturliga tal. Det är bra. Som du kanske har läst på den här webbplatsen tyder en växande mängd forskning på att förstärkande och alternativ kommunikation faktiskt uppmuntrar utvecklingen av talat tal – även hos barn som inte pratar när de börjar grundskolan.
Det följande videoklippet visar ett exempel på vad jag menar:
För att sammanfatta uppmanar jag dig att komma ihåg följande när du hjälper ditt barn att utveckla sina färdigheter med sin talgenererande anordning:
- För att ditt barn ska kunna dra full nytta av en talgenererande anordning behöver det undervisning av någon som är bevandrad i ett väl utforskat och effektivt tillvägagångssätt, till exempel de två som jag nämner i ovan. Det räcker inte att bara sätta en apparat framför ett barn. Var du hittar en logoped med AKK-bakgrund här.
- Det finns ingen enskilt bästa talgenererande enhet eller app för autism. Individer med autism varierar mycket i sina behov och inlärningsprofiler. Samarbeta med ditt barns logoped för att utveckla individuella lösningar för ditt barn.
- Om möjligt ska du välja enheter och appar som stöds av forskningsresultat och som har dokumenterad framgång.
- Motivera ditt barn att använda sin enhet utanför träningssessioner med sin terapeut. Detta bör involvera dig och andra kommunikationspartners och ske under hela dagen.
- Har du ett reservkommunikationsmedel för ditt barn! Kom ihåg att batterier tar slut och att elektroniska apparater går sönder. Detta kan vara så enkelt som en kommunikationstavla eller en bildutbytesbok.
- Enheter och appar kan snabbt bli urvuxna och föråldrade. Se regelbundet över ditt barns förändrade behov och nya tekniska alternativ – helst tillsammans med ditt barns terapeut eller en annan expert.
Lär dig mer om visuellt stöd och ladda ner den kostnadsfria verktygslådan för visuellt stöd från Autism Speaks ATN/AIR-P Visual Supports Tool Kit.
Tack återigen för din fråga och lycka till när du ger dig ut på roliga och engagerande kommunikationsaktiviteter med ditt barn!
För mer information om förstärkande och alternativ kommunikation rekommenderar jag starkt https://praacticalaac.org.