När vi talar om att öka meningslängden hos barn använder vi ofta begreppet ”genomsnittlig längd på uttal”. Detta avser den genomsnittliga längden på de meningar som ett barn vanligtvis använder. När barn till exempel först lär sig att prata är deras MLU ofta 1 eftersom de bara använder ett ord åt gången: ”boll?”, ”mamma”, ”min”, ”nej”. Om barnet använder ett enda ord på detta sätt ungefär hälften av tiden, men sätter ihop två ord den andra hälften av tiden (som ”min boll”), skulle vi säga att MLU är 1,5.
Vad är ett morfem?
**Varning, vi håller på att bli helt tekniska här uppe. Om du inte bryr dig om det språkliga mumbo jumbo, rekommenderar jag att du hoppar över det här avsnittet och går vidare till nästa rubrik.
Vi mäter vanligtvis MLU i morfem. Ett morfem är den minsta enhet i språket som har sin egen betydelse. Det innebär att om man skulle dissekera ett ord i delar skulle varje del ha sin egen betydelse. Detta är ett förvirrande begrepp så låt mig ge er några exempel.
Ordet ”äpple” är ett morfem. Du kan inte dela upp det ordet mer och fortfarande ha någon mening med det. Om du till exempel delar upp det i ”ap” och ”ple” har dessa ord inte någon betydelse i sig själva. De måste vara tillsammans för att ha en betydelse. Men om du lägger till ett ”s” i slutet för att få ”apples” har du nu två morfem. Du kan dela upp det i ”apple” (som betyder den röda frukten) och ”s” (som betyder mer än en).
Ett annat enskilt ord som har två morfem är ”jumping”. Vi kan dela upp det ordet i ”hoppa” (handlingen) och ”ing” (vilket betyder att det sker just nu).
Vad ordet ”fjäril” heter kan se ut som flera morfem, men det är egentligen bara ett. Ja, du skulle kunna dela upp ordet i ”butter” (maten du smörjer på rostat bröd) och ”fly” (den irriterande insekten), men du pratar inte längre om den vackra insekten som flyger runt i din trädgård på våren. Genom att bryta upp det i dessa mindre ord ändrade du bara betydelsen av det du pratade om helt och hållet.
Så varför spelar allt detta någon roll? Jo, det är så vi mäter MLU. Om ett barn säger ”min boll” är det två morfem (min och boll). Men om barnet säger ”mina bollar” skulle vi säga att hon använde tre morfem (min, boll och ”s”). Om man räknar efter antalet ord skulle båda barnen ha samma MLU. Det andra barnet sa dock en mer språkligt komplex mening, så hon förtjänar mer beröm för sin MLU. Därför räknas morfemerna.
Whew, teknisk mumbo jumbo över. Nu går vi vidare!
Genomsnittlig MLU baserat på ålder
Här är ett diagram över vad ett barns MLU bör vara i olika åldrar:
Ålder ~ MLU (i morfem)
(Baserat på Browns språkutvecklingsstadier)
12-26 mos ~ 1,0 – 2,0
27-30 mos ~ 2,0 – 2.5
31-34 mos ~ 2,5 – 3,0
35-40 mos ~ 3,0 – 3,75
41-46 mos ~ 3,75 – 4,5
47 mos + ~ 4,5 +
Hur man ökar meningslängden
Vad gör man då om ett barns genomsnittliga meningslängd (eller MLU) inte ligger där den borde? Jo, det finns mycket du kan göra! Om du är förälder till ett barn och oroar dig för MLU bör du naturligtvis söka råd hos en logoped (SLP). De här råden är inte avsedda att ersätta rekommendationerna från en licensierad SLP. Du kan dock alltid prova några av dessa strategier medan du väntar på att få gå i terapi eller medan ditt barn redan träffar någon.
För att öka meningslängden måste du fastställa vad som saknas i barnets tal. Här är några områden att titta på när man överväger att öka meningslängden.
Hur man lär ett barn någon ny färdighet genom att minska stödet
Öka ordförrådet
Det är möjligt att barnet inte har ett tillräckligt stort ordförråd att välja ord ifrån. Om barnet inte har ett tillräckligt stort ordförråd kanske det inte har tillräckligt med ord för att bilda längre meningar. Vi vet från forskning att barn inte börjar kombinera två ord tillsammans (som ”min boll”) förrän de har minst 50 ord i sitt ordförråd.
Och även då måste det finnas ett brett utbud av olika typer av ord i deras ordförråd. Om barnet bara kan 50 substantiv kommer det inte att kunna kombinera dessa på många sätt som är vettiga. ”Cookie ball” säger oss egentligen inte så mycket. Om det inte var en boll gjord av kakor … i så fall vill jag ha en. Men jag avviker från ämnet. Ett barns tidiga ordförråd måste innehålla substantiv, verb, deskriptorer, possessiva (som ”min”), negationer (som ”nej”), demonstrativ (som ”det”), frågeord (som ”vad”) osv.
Om barnet du arbetar med har ett begränsat ordförråd, försök att arbeta med det som ett sätt att öka ordförrådet. Här finns några artiklar om att öka ordförrådet:
Artiklar om att förbättra ordförrådet
Förbättra användningen av grammatiska markörer
Många gånger när vi ser barn med korta MLU tittar vi på de grammatiska markörerna. Barn med språkförseningar är ofta försenade när det gäller användningen av dessa grammatiska markörer. Detta kan avsevärt minska dessa MLU-avläsningar. Ett barn som t.ex. säger ”Jag vill ha några kakor, tack” skulle få kredit för 6 morfem men ett barn som säger ”vill ha kakor, tack” får bara 3. Dessa grammatiska markörer räknas verkligen ihop! Om du vill ha mer information om hur man lär ut grammatiska markörer kan du gå vidare till resurssidan för grammatiska markörer:
Grammar Resource Page
Use Expansions
Om du arbetar med ett yngre barn kan du ha svårare att arbeta med specifika färdigheter som grammatiska markörer. En snabb och enkel teknik som du kan använda för att öka meningslängden är att använda expansioner när du leker med barnet. För att använda en expansion väntar du tills barnet säger något på egen hand och upprepar det sedan tillbaka till barnet samtidigt som du lägger till ett ord.
Om barnet till exempel säger ”gå ut”, kan du upprepa tillbaka ”jag går ut” eller ”gå ut snälla” eller ”gå ut och lek ut”. Det spelar ingen roll vad du lägger till. Faktum är att du kan säga det flera gånger och lägga till ett annat ord varje gång. Ge bara barnet många modeller så att det får höra olika sätt att utvidga det som det redan säger.