I takt med att sommaren närmar sig laddar alla och deras hudläkare upp med solkräm i ett försök att komma före de skadliga UVA- och UVB-strålarna. Under vintern bör du naturligtvis fortfarande vara försiktig med solskador (UV-strålar går trots allt inte i dvala), men den här tiden på året är det viktigast att tänka på eftersom UV-indexen tenderar att stiga och alla letar efter sitt bästa skydd. För personer som lever med eksem är dock förhållandet till solen lite mer komplicerat.
Exem, som är en form av atopisk dermatit, drabbar cirka 10 procent av USA:s befolkning. Det är en inflammatorisk hudsjukdom som orsakas av att hudens immunsystem är hyperaktivt, säger Ali Hendi MD, professor vid Georgetown University och medgrundare av Luminora, en serie UPF-kläder. Denna överproduktion av hudceller leder i huvudsak till torra fläckar som kan bli tjocka, inflammerade och kliande. På grund av denna minskade barriärfunktion kan det också innebära att huden har svårare att försvara sig mot irriterande ämnen utifrån.
Det borde därför inte komma som någon överraskning att i takt med att skönhetssnackord som i allt högre grad fokuserar på att försvara sig mot det som händer utanför – till exempel föroreningar och miljögifter – klättrar, ökar också förekomsten av atopisk dermatit. En teori om varför? En mer urban livsstil utsätter inte bara de som lider av detta hudproblem för fler skadliga irriterande ämnen, utan även för mindre tid utomhus och i solen.
Fortsätt att bläddra för att ta reda på hur solen kan hjälpa till vid eksem och hur man kan skydda sig.
Hur UV-strålning gynnar eksembenägen hud
Enligt American Cancer Society har andelen melanom (den dödligaste formen av hudcancer) ökat under de senaste trettio åren i det här landet, så att smörja in sig med solskyddsfaktor har blivit högsta prioritet för alla som vill sätta sin fot i solen. En vanlig behandling för att undertrycka det hyperaktiva immunförsvaret är ”fototerapi” eller ”ljusboxterapi” där eksempatienter utsätts för UVB-strålar (som bara når de översta lagren i motsats till UVA, som tränger djupare in).
Men det är inte en orsak till att spendera oskyddad tid i solen. Även om behandlingen ger potentiella vinster vid aktivt eksem säger dr Hendi att den inte är felsäker, ”den kumulativa exponeringen ökar oddsen för hudcancer under kommande år”. Ett lovande alternativ? UV-fri behandling med blått ljus, som i en liten studie visade lovande resultat när det gäller att undertrycka det immunsvar som ger upphov till eksemlesioner.
Varför eksembenägna personer fortfarande bör vidta försiktighetsåtgärder
Även om låga nivåer av kontrollerad UVB kan hjälpa under vissa omständigheter, är det fortfarande viktigt att skydda sig mot solen. Så vad är lösningen? Något överraskande är det inte att bara smörja in sig i allt möjligt solskyddsmedel. Dr Hendi avråder från att använda solskyddsmedel med kemiska blockerare som oxybenzon, avobenzon, octisalat, oktokrylen, homosalat och octinoxat om du har eksem. Dessa fungerar genom att absorbera solen och omvandla den till värme och sedan hjälpa den att lämna huden, men hos personer med eksem säger dr Hendi att de kan orsaka irritation, sveda och klåda.
Istället säger han att man ska hålla sig till fysiska solskyddsmedel med zinkoxid eller titandioxid eftersom de skapar ett fysiskt block som ska hindra UV-strålar från att tränga in i huden. De är inte irriterande men effektiva eftersom dr Hendi säger att de fungerar som ”fysiska barriärer som helt enkelt stannar på hudens yta och fysiskt blockerar UV-strålningen”.
Och förutom att smörja in sig med ett fysiskt solskydd säger dr Hendi och Ted Lain, MD, dermatolog vid Sanova Dermatology i Austin, att man ska bära solskyddskläder. Alla kläder har en viss UPF-nivå (en vit t-shirt ligger runt 5), men UPF-specifika kläder har verifierade nivåer (vanligtvis runt 30 eller 50). Det är till hjälp, för det första för att du inte behöver applicera dem på nytt varje timme, och för det andra för att det inte finns någon risk för att din hud reagerar dåligt på kemikalier eller föroreningar. På samma sätt som SPF måste genomgå en testprocess för att säkerställa dess giltighet måste UPF-kläder göra detsamma.
Hur man gör om man får en solbränna
Om man får en solbränna (det händer även de mest försiktiga), ”använd lugnande och lugnande lotioner som aloe vera, ta ett kallt bad eller en kall dusch, och försök att undvika att klia eller skala huden”, säger Dr Lain. Om ditt eksem är särskilt känsligt eller om du är lite nervös för att irritera det ytterligare, säger dr Hendi att du ska smörja in dig med en parfymfri, ocklusiv fuktighetskräm för att hjälpa till att lugna huden och förhindra att vatten sipprar ut från de ömma områdena. Och därmed är du rustad med all information om sol och hudvård som du behöver för att ha en rolig och hälsosam sommar (förhoppningsvis på Island).
Under din nästa semester ska du se till att smörja in dig med solkräm före ombordstigning och glöm inte att packa ner en rejäl mängd tång.