Por Steven Reinberg
HealthDay Reporter
WEDNESDAY, April 1 (HealthDay News) — Apesar dos seus benefícios comprovados para a saúde, uma dieta vegetariana pode, de facto, estar a mascarar um distúrbio alimentar subjacente, novas pesquisas sugerem.
O estudo, na edição de abril do Journal of the American Dietetic Association, descobriu que o dobro dos adolescentes e quase o dobro do número de adultos jovens que tinham sido vegetarianos relataram ter usado meios pouco saudáveis para controlar seu peso, em comparação com aqueles que nunca tinham sido vegetarianos. Esses meios incluíam o uso de comprimidos de dieta, laxantes e diuréticos e a indução do vômito para controlar o peso.
Há um lado negro do vegetarianismo, disse o Dr. David L. Katz, diretor do Centro de Pesquisa de Prevenção da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale. Ele não teve papel na pesquisa.
“Os vegetarianos adolescentes eram mais propensos a desordens alimentares e distúrbios alimentares”, disse Katz. “Isto não se deve ao vegetarianismo, mas à outra alternativa: Adolescentes que lutam para controlar suas dietas e peso podem optar pelo vegetarianismo, entre outros esforços menos saudáveis”, disse Katz. “
O vegetarianismo, ou uma dieta baseada principalmente em plantas, pode ser recomendado a todos os adolescentes”, disse Katz. “Mas quando os adolescentes optam pelo vegetarianismo por conta própria, é importante descobrir o porquê, porque ele pode sinalizar um grito de ajuda, em vez da busca de saúde”, disse ele.
Katz disse que acha que uma dieta vegetariana equilibrada está entre os padrões dietéticos mais saudáveis, e o estudo sugere alguns dos benefícios.
“Adolescentes praticantes de vegetarianismo tinham menos probabilidade de estar acima do peso do que seus homólogos onívoros e, se as medidas disponíveis, provavelmente também teriam melhor pressão arterial e colesterol”, disse ele. “Comer principalmente plantas – e até mesmo apenas plantas – é bom para nós, e certamente muito melhor para a saúde do que a dieta típica americana”
A principal pesquisadora do estudo, Ramona Robinson-O’Brien, professora assistente do Departamento de Nutrição do College of Saint Benedict e da Saint John’s University em St.
“A maioria dos adolescentes e jovens adultos de hoje beneficiariam de melhorias na ingestão alimentar”, disse ela. O estudo descobriu, por exemplo, que os vegetarianos entre os participantes geralmente eram menos propensos a ter excesso de peso ou obesidade.
“No entanto, os vegetarianos atuais podem estar correndo um risco maior de comer em excesso, enquanto os ex-veterinários podem estar correndo um risco maior de comportamentos extremamente insalubres de controle de peso”, disse ela. “Clínicos e profissionais de nutrição que fornecem orientação a jovens vegetarianos podem considerar os benefícios potenciais associados a uma dieta vegetariana saudável, reconhecer a possibilidade de aumento do risco de comportamentos alimentares desordenados”.
Os pesquisadores coletaram dados sobre 2.516 adolescentes e adultos jovens que participaram de um estudo chamado Projeto EAT-II: Comendo entre Adolescentes. Eles classificaram os participantes como atuais, antigos ou nunca vegetarianos e os dividiram em duas faixas etárias: adolescentes (15 a 18 anos) e adultos jovens (19 a 23 anos).
Cada participante foi questionado sobre o consumo excessivo, se sentiu uma perda de controle de seus hábitos alimentares e se usou algum comportamento extremo de controle de peso.
Sobre 21% dos adolescentes que tinham sido vegetarianos disseram que usaram comportamentos pouco saudáveis de controle de peso, em comparação com 10% dos adolescentes que nunca tinham sido vegetarianos. Entre os jovens adultos, mais ex-vegetarianos (27%) usaram tais medidas do que os vegetarianos atuais (16%) ou aqueles que nunca foram vegetarianos (15%), o estudo encontrou.
Além disso, entre os adolescentes, o binge eating e a perda de controle sobre os hábitos alimentares foi relatado por 21% dos vegetarianos atuais e 16% dos ex-vegetarianos, mas apenas 4% daqueles que nunca tinham seguido uma dieta vegetariana. Para os jovens adultos, mais vegetarianos (18%) disseram que se dedicavam à alimentação em binge com perda de controle do que os ex-vegetarianos (9%) e aqueles que nunca foram vegetarianos (5%), o estudo encontrou.
Os jovens vegetarianos adultos tinham menos probabilidade de ter excesso de peso ou obesidade do que aqueles que nunca tinham sido vegetarianos. Entre os adolescentes, o estudo não encontrou diferenças estatisticamente significativas no peso.
“Ao orientar adolescentes e jovens adultos vegetarianos na nutrição adequada e no planejamento de refeições, é importante reconhecer os potenciais benefícios e riscos à saúde associados a uma dieta vegetariana”, disse Robinson-O’Brien. “Além disso, pode ser benéfico investigar os motivos de um indivíduo para escolher uma dieta vegetariana e perguntar sobre seu status atual e antigo vegetariano ao avaliar o risco de comportamentos alimentares desordenados”
SOURCES: Ramona Robinson-O’Brien, Ph.D., R.D., professora assistente, Departamento de Nutrição, Faculdade de Saint Benedict e Saint John’s University, St. Joseph, Minn.; David L. Katz, M.D., M.P.H., director, Centro de Investigação de Prevenção, Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, New Haven, Conn.; Abril de 2009 Journal of the American Dietetic Association