A perca do Nilo (Lates niloticus) é um importante alimento para peixes em África e uma captura apreciada pelos pescadores desportivos, mas a espécie é também um enorme pesadelo ambiental. De facto, a perca do Nilo é maciça em mais do que uma forma. É um gigante entre os peixes, atingindo um comprimento de até 2 metros e um peso de mais de 500 quilos. Qualquer coisa que coma muito, e quando humanos mal orientados introduziram o poleiro do Nilo em novos ecossistemas aquáticos (principalmente no Lago Vitória, na África Oriental), causou declínios catastróficos entre as populações de peixes nativos. A perca do Nilo é agora comum nas bacias dos rios Nilo, Chade, Senegal, Volta e Congo e tem sido classificada pelos conservacionistas como uma das 100 espécies mais invasivas do mundo.
A perca do Nilo é prateada com uma tonalidade azul e tem um conjunto distinto de grandes olhos negros com anéis exteriores amarelos brilhantes. Pode viver em qualquer corpo de água doce, mas prefere águas tropicais quentes. O poleiro fêmea do Nilo tende a ser maior do que o macho, mas ambos são peixes bastante robustos. A espécie é um predador versátil; uma perca do Nilo come insectos, crustáceos, moluscos e peixes. Ela devora presas cada vez maiores, à medida que cresce em tamanho. Quando não come, o poleiro do Nilo passa o tempo a fazer mais poleiro do Nilo – muito mais. O pico de reprodução e desova de março a junho, e uma fêmea produzirá uma média de 9 milhões de crias (a maioria das quais não chega à maturidade). Os ovos demoram apenas 20 horas a eclodir. O poleiro do Nilo atinge a maturidade sexual por volta dos três anos de idade, e podem viver até 16 anos.
Capturar o poleiro do Nilo
A superpopulação do poleiro invasor do Nilo tem causado estragos ecológicos em toda a África Oriental, mas o lado bom é que é relativamente fácil de encontrar um para apanhar. O guia de pesca online do site African Angler para o Lago Nasser, por exemplo, promete que “a maioria dos que visitam o lago pela primeira vez irão capturar os maiores peixes de água doce da sua vida”. Você pode pegar um poleiro jovem de 10 a 30 quilos com equipamento leve, mas para pegar o peixe grande, você precisa de equipamento mais pesado. Lembre-se, este é um peixe muito forte, por isso certifique-se que os seus anzóis e anéis rachados são robustos. O African Angler também recomenda amarrar a linha de monofilamento de 80 quilos directamente à isca, usando um nó especial. Podes pescar um poleiro do Nilo a partir da costa, mas é muito mais fácil se pescares a partir de um barco – podes usar equipamento pesado e brincar aos peixes com mais agilidade.
Por que você deve jogar de volta
Embora a superpopulação do Nilo em habitats não nativos tenha sido um problema gigantesco nos últimos meio século, a sobrepesca e a caça furtiva estão começando a ter um custo. A captura de perca do Nilo no Lago Vitória, por exemplo, caiu mais de 80 por cento nos últimos anos. Os grandes são os criadores mais prolíficos, por isso cada um daqueles que você joga para trás significa mais perca do Nilo para outros pescadores pescar.