INTRODUCTION
Espasmo muscular e consequente dor são acompanhamentos comuns de muitas condições que vão desde traumas musculares directos a distúrbios neurológicos. Quando o espasmo muscular e a dor estão presentes por si só, o uso adequado de medicamentos anti-inflamatórios e anti-relaxantes musculares pode ser curativo. Em contraste, quando o espasmo muscular é precipitado por outras condições, a menos que estas sejam tratadas, a medicação anti-relaxante muscular irá, na melhor das hipóteses, paliar, e não curar, o espasmo muscular e a dor.
Neste capítulo, consideramos a gama disponível de medicamentos anti-relaxantes musculares e como eles podem ser usados para alcançar resultados ótimos. É importante, numa fase inicial, estabelecer um contraste entre os relaxantes musculares utilizados para aliviar o espasmo muscular e os utilizados na prática da anestesiologia que induzem uma paralisia muscular completa e reversível e cujo uso seria fatal na ausência de ventilação mecânica dos pulmões. Nosso foco está naqueles medicamentos usados para reduzir o espasmo muscular, seja pela ação direta sobre o músculo, atuando sobre a inervação neural do músculo, ou atuando sobre os mecanismos neurais centrais que controlam a função muscular, mas que não paralisam o músculo.
A presença de espasmo muscular e dor é sugerida pela presença de aumentos palpáveis do tônus muscular sobre grupos musculares definidos. O alongamento destes músculos pode exacerbar a dor, e de forma semelhante, fazendo com que estes músculos se contraiam contra a resistência também pode aumentar a dor. Os espasmos musculares podem ser constantes ou intermitentes; neste último caso, deve-se distinguir entre espasmo muscular doloroso e a dor lancinante associada à dor neuropática. Outros factores sugestivos de espasmos musculares são que estes são frequentemente reduzidos pela aplicação de calor, irradiam numa direcção não vista com dor radicular, o músculo pode ser “solto” pelo exercício, e a dor entética (ou seja, a dor decorrente de áreas em que o músculo adere ao osso) está presente. Como os espasmos musculares podem ser intermitentes, a espasticidade muscular durante as fases não espásticas pode ser sugerida pela presença de dor entética na ausência de espasmo. Quando o espasmo muscular está presente, os pacientes frequentemente se queixam de um peso e fraqueza na área do espasmo. O movimento articular normal depende da acção coordenada de grupos musculares que actuam e contra-atacam os efeitos uns dos outros. Se um músculo, ou grupo de músculos, estiver com mau funcionamento, a ação desequilibrada dos músculos circundantes pode reduzir a função e ser percebida pelo paciente como fraqueza.
Quando o espasmo muscular está localizado em grupos musculares específicos, síndromes clínicas bem definidas podem ser observadas. Por exemplo, o espasmo dos músculos paracervicais dá origem ao torcicolo, enquanto que o espasmo do músculo piriforme pode dar origem à chamada síndrome piriforme, que inclui o agravamento da dor na rotação interna da anca, durante a defecação, e como resultado da pressão sobre o entalhe ciático, e é confirmado por espasmo palpável do músculo piriforme no exame retal digital
Onde os medicamentos de relaxante muscular podem ter efeitos úteis em pacientes com espasmo muscular, seus efeitos podem ser aumentados pela coprescrição de outros agentes. Por exemplo, os espasmos musculares são frequentemente acompanhados de inflamação. Os relaxantes musculares não têm efeitos anti-inflamatórios e, portanto, o uso de um medicamento anti-inflamatório não esteróide (AINE) pode complementar os efeitos dos medicamentos anti-relaxantes musculares. Por outro lado, qualquer efeito anti-relaxante muscular de um AINE é mínimo, e a adição de um relaxante muscular a um AINE pode aumentar o efeito do AINE quando o espasmo muscular está presente.
Menos bem definido é o uso de drogas anti-relaxantes musculares na presença de dor neuropática. Os espasmos musculares podem certamente acompanhar a dor neuropática, com o espasmo ocorrendo como reflexo protetor em torno da área onde a dor neuropática é sentida. Seria de esperar que uma droga músculo-relaxante ajudasse nesta situação. Mas o que acontece se o espasmo muscular for o resultado da irritação neural de um nervo motor? É lógico usar uma droga anti-relaxante muscular ou seria melhor usar uma droga antiepiléptica ou algum outro agente que se usaria se essa irritação neural causasse dor?
Quando se considera drogas individuais anti-relaxantes musculares, a falta de estudos clínicos examinando a eficácia é um entrave. Portanto, a percepção da potencial utilidade desses medicamentos é baseada em evidências anedóticas, embora anedóticas baseadas em considerável experiência clínica.