Na semana passada, em 5 de setembro, Galia Grainger, a ‘Slim Reaper’ e dona da Slimmeria, apareceu no Channel 4 no show The Extreme Diet Hotel. O conceito é simples: os gordos ficam no hotel, e esta ‘dieta dominatrix’ abusa física e verbalmente deles para emagrecer.
The Extreme Diet Hotel é um pesadelo de slogans e crenças pró-anorexia. Os visitantes comem menos de 500 calorias por dia, em meio a dias repletos de exercícios e insultos. Mesmo os tratamentos de spa parecem horríveis, com os hóspedes presos em barris fumegantes e chicoteados com bétulas. O espetáculo também está repleto de imprecisões. Em um ponto do primeiro episódio Grainger afirma que o açúcar é “tão viciante quanto a cocaína”. Para referência, não é. A água quente é oferecida como um substituto para os alimentos, que são todos vegetais crus. Isto é para facilitar “a rápida perda de peso e a desintoxicação adequada do corpo e da mente”.
Um dos convidados do primeiro episódio é Kirsty, uma mulher que comprou um vestido de noiva dois tamanhos muito pequenos, acreditando que ela perderia peso e caberia nele até o dia do seu casamento. Ela é um símbolo de duas das mais cruéis indústrias que se cruzam para policiar o corpo das mulheres: a indústria da dieta e a indústria do casamento. (Não é uma coincidência que o “dia mais importante da sua vida” de uma mulher seja também o dia em que ela é mais magra). Ao estrelar no The Extreme Diet Hotel para perder peso para o seu casamento, Kirsty e muitas telespectadoras compram a ideia misógina de que ser magra é ser bonita, que é a chave para ser feliz.
O hotel promete perder peso rapidamente, o que é um conceito sedutor para muitos hóspedes. Mas por que exatamente os telespectadores se divertem em programas de televisão como The Extreme Diet Hotel e The Biggest Loser? Eu pessoalmente acredito que é por causa da crença arraigada de que pessoas gordas são inferiores, e devem ser punidas pelo seu tamanho – por ousarem existir fora do que é considerado a norma. É igualmente gratificante para os espectadores ver pessoas gordas “falharem” como é vê-las “terem sucesso” em espectáculos como estes.
Se os concorrentes perderem peso, diz aos espectadores que estes métodos extremos funcionam (apesar de um estudo mostrar que 13 dos 14 maiores perdedores que foram inquiridos recuperaram todo o peso que tinham perdido). Também reforça as mentiras viciosas – que uma perda de peso tão rápida é normal ou saudável, e que qualquer pessoa pode perder essa quantidade de peso, se se castigar o suficiente. Não importa o fato de que programas como The Extreme Diet Hotel têm equipes inteiras de instrutores de fitness e yoga, nutricionistas, personal trainers, massagistas e terapeutas de beleza.
Por outro lado, se os concorrentes não perderem peso (ou não perderem ‘o suficiente’), isso reforça muitos dos estereótipos que os espectadores já possuem. Hoards of the viewers took to social media after the first episode aired, laughing at the contestants and describe them as ‘choraming’, ‘lazy’, and ‘acting like a child’. A maioria dos seus comentários foram sobre Kirsty, que, sendo mulher, foi alvo de muito mais críticas do que o outro convidado, Tony. Embora ela tenha perdido peso, ainda não foi considerada suficientemente boa – magra o suficiente – para se tornar uma noiva.
Não importa o que os concorrentes façam, shows como The Extreme Diet Hotel são golpes para pessoas gordas em todos os lugares. Eu não culpo aqueles que vão em shows de emagrecimento – mesmo quando eu leio sobre o mal que Grainger faz aos seus convidados, eu fui enganado pela idéia de me tornar um emagrecedor, ‘melhor’ a mim. Mas culpo a sociedade, o que reforça a ideia de que sofrer de boa vontade danos mentais e físicos a longo prazo vale a pena. Desde que se seja magro.