Não sabemos realmente quanto tempo a girafa vive na natureza, pois não há evidências registradas. Nós acreditamos que tanto machos (touros) quanto fêmeas (vacas) girafas podem viver até cerca de 25 anos na natureza e até mais tempo em cativeiro. Em nosso projeto de conservação a longo prazo no noroeste da Namíbia sabemos agora que algumas girafas que foram identificadas como subadultos em 2000, ainda estão vivas hoje – fazendo delas algumas das mais antigas girafas registradas na natureza.
No entanto, mesmo o animal mais alto do mundo tem inimigos. As taxas de mortalidade das girafas variam de região para região, dependendo da densidade de predadores naturais. Mesmo a girafa macho adulto é predada por um leão, enquanto subadultos e bezerros são particularmente vulneráveis e também podem ser tomados por hienas, leopardos, cães selvagens e crocodilos.
Como exemplo, a taxa de mortalidade infantil no Serengeti (Masai girafa – G. tippelskirchi) para bezerros de um mês de idade da girafa é superior a 20% enquanto aproximadamente metade dos bezerros não sobrevivem aos seus primeiros 6 meses. Este número atinge quase 60% no final do primeiro ano no Serengeti, caindo para 8% no segundo ano e apenas 3% no terceiro.
Após amadurecer, o chute defensivo de uma girafa adulta é suficiente para danificar seriamente até mesmo o predador mais determinado, e muitos leões sucumbiram à ferocidade de seus cascos do tamanho do prato.