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No final de setembro, eu viajei para a Europa para o 2017 Star Alliance MegaDo. Esse evento foi uma aventura e tanto por si só, mas também me diverti a atravessar a lagoa, começando com um voo de New York-JFK para Roma na falida Alitalia. O meu regresso na também falida Air Berlin acabou por ser ainda mais… emocionante – podem ler essa crítica aqui. Hoje, no entanto, eu estarei compartilhando minha experiência na Alitalia, a grande companhia aérea mais problemática da Europa.
Booking
Após eu ter decidido viajar na Alitalia para meu vôo para a Europa, meu primeiro pensamento foi queimar algumas milhas Delta para um prêmio de classe executiva. Infelizmente não havia nenhuma disponibilidade nas datas que eu precisava, o que não foi uma grande surpresa, já que o vôo estava quase cheio. Eu me instalei em um vôo pago de ida e volta para Frankfurt via Roma, com classe executiva na ida e econômica na volta por $1.723,
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Reservamos usando o The Platinum Card da American Express para ganhar 5x pontos na tarifa aérea, que neste caso foi de 8.615 pontos, no valor de $164 com base nas mais recentes avaliações da TPG. Eu verifiquei frequentemente para trás para ver se o espaço de prémios alguma vez abriu – infelizmente nunca abriu.
Eu tinha originalmente seleccionado um lugar 11J, na última fila da segunda cabine da classe executiva, mas mudei-me para 1A, uma vez que esse lugar oferece significativamente mais privacidade.
Desde que eu estivesse a viajar com um bilhete pago, eu também seria elegível para ganhar milhas. Creditei o voo para a Delta, ganhando 6.416 milhas resgatáveis e MQMs, juntamente com $1.283 MQDs.
Airport and Lounge
Vôos da Alitalia partem do Terminal 1 do JFK, o que eu desprezo absolutamente. Não só a situação de segurança é sempre uma confusão – levei 20 minutos para passar nesta visita – como o terminal é bastante datado. A maioria dos lounges são sub-par, com exceção do Wining and Dining Facility de Primeira Classe da Lufthansa, ao qual não tive acesso com meu bilhete Alitalia.
Terminal 1 oferece um lounge da Air France abaixo do esperado, juntamente com um lounge da Korean Air, ambos acessíveis via Priority Pass. Eu estava planejando usar um desses, mas fiquei agradavelmente surpreso ao ver que a Alitalia também opera seu próprio lounge, que também é acessível aos passageiros da Philippine Airlines e Air China.
Embora o lounge não estivesse lotado, também já estava muito além de seu auge. Considerando a situação financeira atual da Alitalia, vou dizer que uma renovação provavelmente não está nas cartas neste ponto.
Há também uma sala menor ao lado… Não sei bem o que fazer com esta mesa.
Como para opções alimentares, a Alitalia servia uma variedade de sanduíches embalados, envoltórios e saladas de um frigorífico.
Também havia sacos de batatas fritas e outros aperitivos, juntamente com uma selecção muito modesta de licor.
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>E algum vinho e Prosecco sem igual.
Bebidas não-alcoólicas incluídas água com gás, sumo e água aromatizada.
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I dirigi-me ao terminal alguns minutos antes da nossa hora programada de embarque das 15:25h, uma hora antes da partida das 16:25h.
O portão acabou sendo uma grande confusão, com um embarque atrasado da Air China 747-8 da mesma área.
Não houve absolutamente nenhum método para a loucura até 20 minutos após o horário de embarque programado, quando um atraso foi anunciado e um agente do portão pediu agressivamente que todo o grupo de passageiros reunidos recuasse cerca de 30 pés para que ele pudesse montar a área de embarque. Fomos empurrados para trás alguns metros de cada vez ao longo de cinco minutos. Muitos passageiros estavam começando a ficar frustrados e impacientes naquele ponto.
Boarding acabou sendo empurrado para trás alguns minutos de cada vez. Por fim, os agentes começaram a digitalizar os cartões de embarque por volta das 16:50h, 25 minutos após a nossa hora marcada de partida. Embora nunca tenhamos recebido uma explicação clara para o atraso, alguns passageiros notaram que o capitão entrou na área do portão apenas alguns minutos antes de sermos autorizados a entrar no avião.
Cabine e Seat
Tento normalmente embarcar primeiro para obter algumas fotos da cabine vazia, mas dada a agitação na porta de embarque, havia alguns passageiros à minha frente quando finalmente pisámos no avião.
Alitalia opera dois tipos de aviões de longo curso, o Airbus A330-200 e o Boeing 777-200ER, que foi o que eu escolhi para o meu voo para Roma. Os lugares em ambos os aviões estão dispostos numa configuração escalonada 1-2-1, com apenas 20 lugares numa cabine no A330 e 30 lugares no 777, com 20 na frente e outros 10 numa mini-cabina logo atrás.
Central seats alternam entre a configuração “lua-de-mel” acima e a posição do corredor abaixo. Se você estiver viajando com um acompanhante, eu optaria pelos assentos “E” e “G” lado a lado em filas de números ímpares, já que os assentos de número par estão bem distantes, e também muito mais expostos ao corredor.
As cadeiras com janela também alternam, com cadeiras “A” e “L” nas filas ímpares oferecendo muito mais privacidade.
No 777, há um pequeno banheiro logo atrás do cockpit e um segundo pequeno banheiro entre as duas cabines de classe executiva. Ambos eram muito básicos, mas a tripulação manteve-os bastante limpos.
Estava especialmente satisfeito com a minha selecção de 1A, localizada a bombordo na primeira fila da cabine mais avançada.
Todos os assentos incluem uma mesa lateral, que no caso dos assentos “A” e “L” oferece uma separação decente do corredor.
Os assentos têm 22 polegadas de largura no 777, em comparação com 21 polegadas no A330.
Existe também um generoso passo de 46 polegadas no 777-200ER, e, devido à posição do grande espaço para os pés, consegui manter os meus pés elevados mesmo sem reclinar o assento.
Arrumação é apertada, porém, com uma área aberta sob o otomano e apenas um pequeno compartimento lateral à esquerda ou à direita do assento.
Existe também um pequeno compartimento para literatura, uma porta USB e uma tomada universal de energia.
Os comandos do assento eram simples e reactivos, embora o controlo remoto com ecrã táctil fosse bastante incomodativo – não sou um ventilador.
O assento era confortável no modo de cama, mas a própria roupa de cama era limitada a uma pequena almofada e a um edredom. Ainda consegui dormir durante a maior parte do voo, e cheguei a Roma sentindo-me mais refrescado do que normalmente me sinto depois de uma viagem transatlântica.
Embora a disposição dos assentos significasse que eu não precisava fazer contato visual com meus vizinhos, eu tinha uma visão perfeita dos pés de outro passageiro…
Amenidades
Alitalia oferece kits de amenidade Bulgari bastante sofisticados, que uma simpática hospedeira de bordo trouxe logo após a minha chegada ao meu assento.
Incluiu todos os essenciais, e eu posso ver o design sendo um sucesso – definitivamente não o seu kit de classe executiva de corrida.
Além do kit de amenidade, havia fones de ouvido canceladores de ruído para eu usar durante o vôo. Pareciam decentes, mas pouco destacados.
Tinha também um travesseiro e um edredom de plástico.
In-Flight Entertainment
Encontrei o sistema IFE adequado, com uma tela fixa de 15,4 polegadas.
Existia um mapa em movimento, claro…
…e uma vista descendente e frontal da câmara – embora algo não estivesse bem com o alinhamento da câmara, como pode ver abaixo.
Selecciona o conteúdo no controlo remoto com fio touchscreen, o que achei uma dor de cabeça para usar. Havia uma variedade decente, com vários lançamentos novos, como Gifted e Table 19; filmes mais antigos, incluindo a coleção Star Wars; e séries de TV, como 30 Rock e Modern Family.
Tinha também um mapa em movimento no próprio controle, o que eu definitivamente apreciei, já que eu podia assistir filmes na tela principal e ao mesmo tempo manter um olho na nossa posição.
Outra funcionalidade manhosa era a tela de ajuste de áudio – acreditem ou não, esta é a primeira vez que vejo um sistema de entretenimento em vôo oferecer ajuste de agudos e graves.
Alimento e Bebidas
Menus estavam esperando no meu assento, incluindo um cobrindo as opções de jantar e café da manhã, uma lista de vinhos e um menu de café.
Uma hospedeira muito simpática veio logo após o meu embarque para oferecer sumo ou Champagne de uma bandeja – optei por esta última.
Então, antes de recuarmos, outra hospedeira levou o meu pedido de jantar e a minha escolha de vinho. Eu não tinha bem a certeza do que queria e ela foi muito paciente, pois fiz perguntas sobre alguns dos pratos.
A própria comissária de bordo foi um evento e tanto, e começou cerca de uma hora depois da descolagem, quando uma comissária de bordo colocou a minha mesa e me trouxe o meu aperitivo seleccionado de presunto italiano curado com fatias de laranja e azeitonas pretas. As fatias de laranja tinham sido marinadas em azeite, o que lhes deu um sabor realmente distinto, mas agradável.
Eu também pedi um Aperol Spritz, que foi servido prontamente.
Próximo foi o primeiro prato de massa al pomodoro. Foi apenas um pouco al dente e foi fantástico no geral. Também me ofereceram parmesão fresco ralado. Quando em Roma… (ou a caminho de Roma?).
Para o meu segundo prato, pedi o filete de dourada do mar, que estava fresco, úmido e carregado de sabor.
Finalmente, a sobremesa saiu cerca de 90 minutos após a descolagem, o que certamente não foi terrível, especialmente comparado com o meu recente voo da United para Londres.
A minha sobremesa preferida era a pequena massa de chocolate, que era recheada com chocolate delicioso e com gotejamento. Era excelente. O bolo de creme, o cheesecake e o prato de queijo também eram todos bons, mas não memoráveis.
Breakfast foi um pouco decepcionante. Eu tinha ouvido coisas boas sobre os cafés da manhã da Alitalia, mas infelizmente eu dormi através do meu e, em vez disso, acordei com uma aeromoça muito barulhenta quase gritando sobre o PA em italiano, o que eu logo descobri – graças à tradução em inglês – foi o típico anúncio de “preparar para aterrissar”.
A página do mapa em movimento indicava que tínhamos 30 minutos para ir, então eu perguntei se eu poderia tomar o café da manhã de qualquer maneira. O meu pedido foi negado; quando eu recuei um pouco, a hospedeira ofereceu-se para preparar um expresso com alguns bolos ao lado, o que fez o truque.
Overall Impression
Para mim, o destaque foi definitivamente a comida. Havia muito dela, claro, mas também era excelente. Facilmente uma das melhores refeições que já comi num avião – com excepção do curso de queijo e do pequeno-almoço que perdi, claro.
O que a Alitalia realmente precisa de trabalhar – para além de ultrapassar a sua situação financeira actual – é a experiência do terreno. As coisas foram uma confusão total no JFK, com uma sala decepcionante e uma comunicação terrível no portão. Então, chegamos tarde a Roma e inexplicavelmente paramos em um portão de ônibus. De lá, fomos de ônibus até o terminal, onde encontramos uma fila gigantesca na imigração.
Eu entendo que a Alitalia não é diretamente responsável por um apoio na imigração, mas não há dúvida de que a companhia aérea deveria ter influência em seu aeroporto central, e talvez pudesse colocar alguma pressão sobre as autoridades para corrigir a situação.
A experiência a bordo foi de primeira, e, armado com a expectativa de que haverá alguns inconvenientes pelo caminho, eu definitivamente consideraria voar com a Alitalia novamente.
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