Ann Bates usou os seus recursos e inteligência para eventualmente se tornar uma grande espiã. Como as mulheres eram geralmente entendidas como pouco instruídas sobre estratégia de guerra e armamentos durante a Revolução, ela foi capaz de passar despercebida nos campos americanos. Enquanto se escondia, disfarçava-se de vendedora e viajava livremente entre os soldados americanos. Ela é mais conhecida por suas expedições de espionagem no campo de George Washington em White Plains, Nova York.
Entrar no anel de espionagemEdit
Ann Bates foi descoberta pela primeira vez por um espião civil, John Craig, ou “Craiggie”. Os dois conheceram-se durante a ocupação britânica em Filadélfia. Craig era um membro ativo na rede de espionagem de Clinton, e designou Bates com pequenas tarefas secretas enquanto eles ainda estavam na Filadélfia. Craig rapidamente notou sua inteligência, e a indicou para se encontrar com seu general, Major Duncan Drummond, em Nova York. Ela fugiria então da Filadélfia em 18 de junho de 1778, quando o comandante-general britânico Clinton evacuou suas forças da capital. O General Clinton acrescentou o Major John Andre como ajudante e comandante da sua coordenação de intelegência, foi aqui que Ann Bates se tornou membro do círculo de espionagem do Major Andre. Isto foi em resposta às notícias de uma aliança entre a França e os Estados Unidos. Como o clima político estava mudando, Bates foi um dos muitos lealistas que deixaram Filadélfia com o exército britânico. Ela deixou rapidamente a capital depois de convencer o general da época, Benedict Arnold, de que estava partindo para vender suas mercadorias em Nova York. Depois que seu marido entrou para o exército de Clinton em 18 de junho de 1778, Bates seguiu os britânicos até seu quartel general na cidade de Nova York. Depois de chegar ao quartel-general para se encontrar com Craig, ela se surpreendeu ao se encontrar com um dos principais espiões de Clinton, Duncan Drummond. Os dois persuadiram Bates a juntar-se à rede de espiões britânicos. Ele foi gravado descrevendo o encontro deles; “Uma mulher em quem Craig confiou muitas vezes veio à cidade na noite passada. Ela conhece bem muitos dos R.A. (Exército Real)… É proposto enviá-la sob a ideia de vender pequenos assuntos” 🙁
Acampamento de Washington e a Campanha de Rhode IslandEdit
Em 29 de junho de 1778, Bates deixou Nova York para sua primeira missão após apenas um dia de treinamento. Depois ela viajou para o acampamento de Washington em White Plains, Nova York, com o nome de “Sra. Barnes”. Por estar familiarizada com a artilharia usada durante a Revolução, ela foi capaz de transmitir informações valiosas sobre os materiais e a estratégia dos americanos. Inicialmente, a missão de Bates era encontrar um soldado desleal no acampamento de Washington que pudesse dar à inteligência britânica algumas informações em potencial, mas ela não teve sucesso nessa missão. Ela então mudou sua missão enquanto estava no acampamento, e ouviu muitas conversas e contou peças de artilharia sobre o acampamento. No acampamento de George Washington em White Plains, as tropas americanas estavam a planear a Campanha de Rhode Island. Ela registrou informações valiosas sobre o movimento americano em Rhode Island.
No seu caminho de volta para Nova York após sua primeira missão, ela foi parada em uma parada de patrulha americana a quatro milhas de White Plains por razões desconhecidas, e presa no posto de controle devido a suspeitas. Bates permaneceu em isolamento durante a noite, mas foi libertada na manhã seguinte. Uma vez que ela finalmente retornou a Nova York, ela transmitiu a vasta informação que foi capaz de reunir ao Major Drummond. Ela relatou que as armas americanas eram muito mais escassas do que os britânicos acreditavam que eram. O General Drummond ficou impressionado com o seu trabalho, a sua memória e as suas capacidades. Embora Bates tivesse acabado de passar por uma missão estressante, ela estava ansiosa para retornar às Planícies Brancas novamente. Ela totalizou três viagens ao campo e transmitiu informações necessárias para as tropas britânicas combaterem os esforços militares americanos na Batalha de Rhode Island. Em sua terceira missão, ela observou que 600 barcos estavam sendo preparados para atacar Long Island. Bates foi capaz de dar informações específicas e importantes sobre o número de tropas que estavam se dirigindo para atacar as forças britânicas estacionadas em Long Island.
Em setembro de 1778, quando ela estava em outra missão infiltrando-se no exército de Washington, uma desertora do Vigésimo Sétimo Regimento britânico a reconheceu, mas ela foi capaz de escapar da captura. Ela então passou a viajar através de uma série de casas seguras que foram projetadas para espiãs mulheres na época. Ela escreveu mais tarde, “Tive a oportunidade de passar por todo o Exército deles Observando ao mesmo tempo a força & Situação de cada Brigada, & o Número de Canhões com sua Situação e Peso de Bola com que cada Canhão foi carregado”.
New Jersey e capturarEdit
Durante sua missão final em White Plains, Ann Bates encontrou um ex-soldado britânico, um desertor, que ela suspeitava que iria denunciá-la depois de vê-la. Ela tinha-o reconhecido de uma missão anterior, e deixou imediatamente o acampamento americano. Ela fugiu diretamente de volta para Nova York, e enquanto o fazia, cortou direto através de Nova Jersey. Enquanto viajava por esse estado, Bates ficou em casas seguras Tory por todo o estado. Ela escreveu sobre os esconderijos, “onde eu poderia ser acomodado através das Jerseys.” A extensa rede de cofres Loyalist em todo o Médio Atlântico provou ser eficaz. Muitos prisioneiros britânicos conseguiram escapar dos campos americanos da Virgínia, na costa leste, devido à eficácia dos cofres.
Bates queria voltar para as linhas britânicas o mais rápido possível, por medo de que o seu disfarce fosse descoberto. No sábado, 26 de setembro de 1778, no caminho de volta para Nova York, ela foi descoberta em uma sede americana. A unidade americana tinha mais de 5.000 soldados, e estava sob o comando do General Charles Scott. O General Scott era o Chefe da Inteligência de Washington, e estava atento à contra-espionagem britânica. Bates foi detido e levado para Scott, que a interrogou. Bates disse a Scott que ela “era esposa de um soldado na Divisão do Centro & tinha esquecido algo sobre cinco ou seis milhas abaixo das planícies”. Bates acabou por ser libertada, mas ela ficou abalada com as ocorrências, e suspeitou que estava a começar a ganhar. Depois que ela voltou para Nova York e entregou informações ao Major Drummond, Drummond a levou para Long Island com ele por medo de que ela se deparasse novamente com as forças americanas. Alguns dias depois voltaram a Manhattan e Drummond pediu-lhe para se encontrar com um amigo de Benedict Arnold num raio de 47 milhas da Filadélfia. Isto mostra o envolvimento precoce de Benedict Arnold com a rede de inteligência Tory.
Avanço britânico para CharlestonEdit
Entre Outubro de 1778 e Agosto de 1779, Bates não teve qualquer participação na rede de espionagem espiã de Clinton. Isto foi devido a Clinton ter enviado Drummond de volta à Inglaterra devido a um desentendimento entre os dois. O Major John André foi tomar o lugar de Drummond. André era muito conhecido pela sua colaboração com o conhecido traidor americano, Benedict Arnold. Em abril de 1780, seu marido, Joseph Bates, foi enviado a Charleston, na Carolina do Sul, para cercar a cidade. Bates viajou com ele para lá, mas absteve-se de participar em qualquer outra rede de espionagem enquanto estava em Charleston. Um velho amigo, o coronel britânico Nisbet Balfour, pediu a ajuda de Bates para operar uma rede de espionagem fora de Charleston. Enquanto havia planos para ela ajudar na missão do General Cornwallis de cercar Charleston, ambas as missões foram abortadas.