O que são aneurismas periféricos?
Quando uma área fraca de um vaso sanguíneo se expande ou se dilata significativamente, os médicos chamam-lhe aneurisma. A maioria dos aneurismas ocorre na aorta, a maior artéria do seu corpo. A aorta transporta sangue do seu coração para o resto do seu corpo. A parte da aorta localizada no peito é chamada a aorta torácica, e quando a aorta atinge o abdômen, é chamada aorta abdominal.
Aneurismas periféricos afetam outras artérias que não a aorta. A maioria dos aneurismas periféricos ocorre na artéria poplítea, que desce pela parte de trás da coxa inferior e do joelho. Menos comumente, os aneurismas periféricos também se desenvolvem na artéria femoral da virilha, na artéria carótida do pescoço ou, por vezes, nas artérias dos braços. Um tipo especial de aneurisma periférico que se forma nas artérias que alimentam os rins ou o intestino é chamado de aneurisma visceral.
Se tiver um aneurisma periférico numa perna, é mais provável que tenha um aneurisma na outra perna. Também tem uma maior probabilidade de ter um aneurisma da aorta.
Aneurismas da aorta podem causar complicações graves porque podem rebentar ou romper. Os aneurismas periféricos não se rompem tão frequentemente como os aneurismas da aorta, embora o possam fazer. No entanto, os aneurismas periféricos podem mais frequentemente formar coágulos que podem bloquear o fluxo sanguíneo para os seus membros ou cérebro. Aneurismas periféricos, especialmente se forem grandes, também podem comprimir um nervo ou veia próxima e causar dor, dormência ou inchaço.
Quais são os sintomas?
Você pode não sentir sintomas com um aneurisma periférico, especialmente se for pequeno. Dois em cada três pacientes com um aneurisma periférico podem não notar quaisquer sintomas.
Se tiver sintomas, os sinais de aviso dependerão da localização e do tamanho do seu aneurisma. Os possíveis sintomas incluem:
- Um caroço pulsante que pode sentir
- Pernas ou cãibras com exercício, chamadas claudicação
- Pernas ou cãibras com repouso
- Pernas ou ulcerações pálidas envolvendo os dedos dos pés ou dos pés
- Dores radiantes ou dormência na perna ou braço, que é causada por compressão nervosa
- Gangrena, ou morte tecidual, que resulta de um bloqueio grave no membro e geralmente requer alguma forma de amputação
Se a artéria carótida estiver envolvida, os sintomas podem incluir ataques isquêmicos transitórios (AIT) ou AVC. Estes são descritos nos cortes sobre doença carotídea ou cerebrovascular. Se as artérias intestinais estiverem envolvidas, os sintomas podem ser semelhantes aos da isquemia mesentérica e são descritos na secção sobre isquemia mesentérica.
O que causa os aneurismas periféricos?
Aneurismas periféricos podem ser causados por infecção ou lesão em circunstâncias não usuais, mas a causa real da maioria dos aneurismas periféricos não é conhecida com certeza. Os investigadores acreditam que a aterosclerose, também chamada “endurecimento das artérias”, está associada a muitos aneurismas periféricos. As suas artérias são normalmente lisas e desobstruídas no interior mas, à medida que envelhecem, podem ficar bloqueadas através da aterosclerose. Na aterosclerose, uma substância pegajosa, chamada placa, acumula-se nas paredes das suas artérias. Com o tempo, as suas artérias estreitam, endurecem e possivelmente enfraquecem. Fatores que aumentam o risco de aterosclerose incluem:
- Fumar
- Pressão arterial alta
- Colesterol alto
- Obesidade
- Devendo um histórico familiar de doença cardíaca ou vascular
Seu risco de desenvolver aneurismas periféricos também aumenta conforme você envelhece. As pessoas estão geralmente na faixa dos 60 e 70 anos quando se descobre que têm aneurismas periféricos.
De que testes vou precisar?
Primeiro o seu médico normalmente fará perguntas sobre a sua saúde geral, história médica e sintomas. Além disso, o seu médico faz um exame físico. Juntos esses eventos são conhecidos como história e exame do paciente. Como parte da sua história e exame, o seu médico pode verificar se há um aneurisma na virilha ou coxa.
Se o seu médico suspeitar que você tem um aneurisma periférico, ele ou ela pode pedir um ultra-som ou outro exame de imagem, como uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) para confirmá-lo. A angiografia, que é mais invasiva, pode ser necessária em algumas circunstâncias para planejar a cirurgia ou administrar medicamentos se isso for necessário.
Sabe-se que muitos pacientes que têm um aneurisma periférico também têm doença cardíaca. Antes de realizar a cirurgia para tratar seu aneurisma periférico, seu médico pode pedir exames para verificar seu coração, como um eletrocardiograma (ECG) ou teste de estresse.
Como são tratados os aneurismas periféricos?
O seu tratamento dependerá da localização do seu aneurisma, do tamanho do seu aneurisma, dos seus sintomas e se o aneurisma está ou não completamente bloqueado por coágulos no momento da sua descoberta. Por exemplo, se você tem um aneurisma poplíteo que está bloqueado e ainda assim você não está tendo sintomas, você pode não precisar de cirurgia. Nessa situação, por exemplo, o seu médico pode recomendar que o faça:
- Controle seus fatores de risco para aterosclerose
- Passe regularmente para manter o sangue fluindo nas artérias das pernas
- Não cruzar suas pernas ou agachar-se
- Prática cuidados com os pés, limpando os pés regularmente e tendo cuidado com as feridas que não cicatrizam (sinal de má circulação)
Embora um aneurisma poplíteo que não esteja bloqueado raramente possa rebentar, mais frequentemente pode ficar bloqueado de repente sem aviso e obstruir o fluxo de sangue para a perna inferior. Também pode ser uma fonte de coágulos ou outros detritos para se romper do interior do aneurisma e percorrer as artérias da perna para se alojar e obstruir o fluxo de sangue para o pé. Cada um destes desenvolvimentos pode levar à dor e ulceração e, potencialmente, à amputação do membro. Como resultado, se você tiver um aneurisma poplíteo ou femoral que ainda esteja aberto, você precisará de reparo do aneurisma. Isso geralmente é feito com cirurgia aberta, mas o tratamento endovascular pode ser uma opção em algumas circunstâncias. Os aneurismas de braço ou carótida têm comportamento semelhante, mas os sintomas que causam envolverão a mão, com dor ou formação de úlcera, ou o cérebro, com acidente vascular cerebral ou sintomas neurológicos transitórios, respectivamente.
Os cirurgiões vasculares geralmente tratam aneurismas periféricos com um bypass cirúrgico ou substituição. Durante esta operação, o cirurgião vascular constrói um novo caminho para o fluxo de sangue usando um enxerto. Um enxerto de bypass pode ser feito de uma porção de uma das suas veias ou, por vezes, de um tubo feito pelo homem, formado de plástico ou outros materiais, que o seu cirurgião liga acima e abaixo do aneurisma para permitir que o sangue passe à sua volta. Se precisar de cirurgia de bypass, você receberá anestesia regional ou geral. Após a cirurgia, dependendo da localização do seu aneurisma, você pode precisar ficar no hospital por 2 a 7 dias.
Em algumas circunstâncias, se um aneurisma periférico for bloqueado por um coágulo, medicamentos conhecidos como agentes trombolíticos podem ser usados para dissolver os coágulos na preparação para a cirurgia de bypass. Este procedimento é às vezes feito no momento da angiografia, se necessário.
O uso de terapia endovascular, como endopróteses, para o tratamento de aneurismas periféricos ainda está em fase de investigação. No entanto, a terapia endovascular pode ter um papel no tratamento de alguns pacientes com aneurismas periféricos, especialmente se o risco de correção cirúrgica for sentido como muito alto e o aneurisma tiver uma localização e forma favoráveis para um enxerto endovascular.
Muito raramente, alguns pacientes com aneurismas poplíteos ou femorais podem inicialmente ter um membro que está além de salvar devido à gangrena extensa ou infecção ou podem estar muito doentes para se submeterem à cirurgia de bypass. Nesses casos, o cirurgião vascular pode precisar realizar uma amputação como último recurso.