Niektórzy Oklahomczycy wyrażają niepokój w związku z niedawnym orzeczeniem Sądu Najwyższego, że znaczna część wschodniej części stanu należy do narodu Muscogee (Creek). Zastanawiają się, czy muszą teraz płacić podatki lub być rządzeni przez Muscogee.
W alarmistycznym języku, Sen. Ted Cruz z sąsiedniego Teksasu zatweetował, że Sąd Najwyższy „właśnie oddał połowę Oklahomy, dosłownie. Manhattan jest następny.”
W rzeczywistości, przełomowa decyzja z 9 lipca dotyczy tylko prawa karnego. Daje ona sądom federalnym i plemiennym jurysdykcję nad przestępstwami popełnionymi przez obywateli plemiennych w obrębie rezerwatu Creek, a nie stanu Oklahoma.
Każdy szok, że narody plemienne mają suwerenność nad swoją własną ziemią, odzwierciedla poważne niezrozumienie amerykańskiej historii. Dla Oklahomy – w rzeczy samej, cała Ameryka Północna – zawsze była, z braku lepszego określenia, Krajem Indian.
„Kraj Indian”
Jako wychowawca i naukowiec, pracuję nad skorygowaniem wymazania rdzennych historii poprzez moje badania i nauczanie.
Ameryka Północna nie była rozległym, niezaludnionym pustkowiem, kiedy biali kolonizatorzy przybyli w 1620 roku. Do 100 milionów ludzi z ponad 1000 suwerennych rdzennych narodów zajmowało obszar, który miał stać się Stanami Zjednoczonymi. W tym czasie, mniej niż 80 milionów ludzi żyło w Europie.
Rdzenne narody Ameryki były niewiarygodnie zaawansowane, z rozległymi sieciami handlowymi i centrami gospodarczymi, doskonałymi uprawami rolnymi, dobrze rozwiniętą metaloplastyką, garncarstwem i praktykami tkackimi, jak historyk Roxanne Dunbar-Ortiz wyczerpująco opisała.
W przeciwieństwie do Europy, z jej okresowymi epidemiami, Ameryka Północna miała niewiele chorób, mówi Dunbar-Ortiz. Ludzie stosowali leki ziołowe, stomatologię, chirurgię i codzienne higieniczne kąpiele ze zbawiennym skutkiem.
Historycznie, rdzenne narody kładły nacisk na równość, konsensus i wspólnotę. Chociaż indywidualizm miał określić Stany Zjednoczone, moje badania wykazały, że rdzenni Amerykanie zachowują te wartości dzisiaj, wraz z naszymi zasadami przewodnimi szacunku, odpowiedzialności i wzajemności.
Złamane obietnice i skradzione ziemie
Europejscy i amerykańscy kolonizatorzy nie wyznawali tych samych wartości. Od 1492 do 1900 roku nieubłaganie parli na zachód przez kontynent północnoamerykański, paląc rdzenne wioski, niszcząc uprawy, dopuszczając się napaści seksualnych, zniewalając ludzi i dokonując masakr. Rząd nie ukarał tych okrucieństw wobec rdzennych narodów i ich obywateli.
Powołując się na tak zwaną „Doktrynę Odkrycia” i Manifest Destiny, amerykańscy decydenci argumentowali, że rząd federalny miał boski obowiązek w pełni rozwinąć region. Rasistowskim językiem i logiką twierdzili, że „Indianie” nie wiedzieli jak pracować lub dbać o ziemię, ponieważ byli gorsi od białych.
Oklahoma narodziła się z tego zinstytucjonalizowanego rasizmu.
Terytorium Indiańskie, które zajmowało całą Oklahomę minus panhandle, miało prawie 44 miliony akrów żyznych, falujących prerii, rzek i gajów ogromnych drzew. Na tym terenie żyło już kilka narodów indiańskich, w tym Apacze, Arapaho, Komancze, Kiowa, Osage i Wichita.
Prawnie Terytorium Indiańskie miało należeć do narodów plemiennych na zawsze, a wtargnięcie osadników było zabronione. Jednak w ciągu następnych dwóch stuleci Kongres naruszył każdy z 375 traktatów zawartych z plemionami indiańskimi, jak również liczne akty prawne, według Komisji Praw Obywatelskich Stanów Zjednoczonych.
Do roku 1890 pozostało tylko około 25 milionów akrów Terytorium Indiańskiego. Muscogee stracili prawie połowę swoich ziem w traktacie z czasów rekonstrukcji z 1866 roku. W 1889 roku, prawie 2 miliony akrów w zachodniej Oklahomie zostały przemianowane na „Ziemie Nieprzypisane” i otwarte dla „białego osadnictwa”. Do roku 1890, Spis Powszechny USA wykazał, że tylko 28% ludzi na Terytorium Indiańskim było faktycznie „Indianami.”
Wraz z uzyskaniem państwowości w 1907 roku, Oklahoma przejęła jurysdykcję nad całym swoim terytorium, ostatecznie zaprzeczając, że Muscogee kiedykolwiek mieli tam rezerwat. To właśnie ta historyczna niesprawiedliwość została naprawiona przez Sąd Najwyższy 9 lipca.
Szacunek, odpowiedzialność i wzajemność
Pomimo całej brutalności i złamanych obietnic, Pięć Plemion wniosło społeczny, kulturowy i ekonomiczny wkład do Oklahomy daleko poza kurczące się granice swoich terytoriów, w sposób, który przynosi korzyści wszystkim mieszkańcom.
System szkół publicznych stworzony przez Choctawów wkrótce po ich przybyciu stał się modelem dla szkół Oklahomy, który istnieje do dziś. W zeszłym roku plemiona z Oklahomy przekazały ponad 130 milionów dolarów na szkoły publiczne w Oklahomie.
Plemiona Oklahomy wzbogacają również gospodarkę Oklahomy, zatrudniając ponad 96 000 osób – większość z nich nie jest rdzenna – i przyciągając turystów swoimi wydarzeniami kulturalnymi. W 2017 roku plemiona Oklahomy wyprodukowały prawie 13 miliardów dolarów w towarach i usługach oraz wypłaciły 4,6 miliarda dolarów w wynagrodzeniach i świadczeniach.
Państwo Muscogee (Creek) Nation, w szczególności, mocno inwestuje w stan, tworząc przedsiębiorstwa, budując drogi i zapewniając miejsca pracy, opiekę zdrowotną i usługi socjalne w 11 hrabstwach Oklahomy.
Still our homelands
Obywatele Pięciu Plemion mieli również swój wkład w szersze społeczeństwo amerykańskie.
Przed Navajo Code Talkers z II wojny światowej, Choctaw Code Talkers używali swojego języka jako kodu dla Stanów Zjednoczonych w I wojnie światowej. Podpułkownik Ernest Childers, Muscogee, zdobył Medal Honoru za swoją służbę w II wojnie światowej. Laureatka Nagrody Poetyckiej USA Joy Harjo, również z plemienia Muscogee, jest pierwszą rdzenną poetką-laureatką. Mary Ross, Czirokezka, była pierwszą znaną rdzenną kobietą inżynierem. A John Herrington, Chickasaw, był astronautą NASA. To tylko kilka przykładów.
Silne, oparte na współpracy przywództwo Muscogee (Creek) Nation było widoczne po orzeczeniu Sądu Najwyższego w oficjalnej odpowiedzi Głównego Wodza Davida Hilla.
„Dzisiejsza decyzja pozwoli Narodowi uhonorować naszych przodków poprzez utrzymanie naszej ustanowionej suwerenności i granic terytorialnych”, powiedział Hill, dodając: „Będziemy nadal współpracować z federalnymi i stanowymi organami ścigania, aby zapewnić, że bezpieczeństwo publiczne zostanie utrzymane.”
.