Volgens de wetgeving van Florida kunnen niet-concurrentiebedingen door de werkgever worden afgedwongen, mits zij redelijk zijn wat betreft tijd en geografisch gebied, en een legitiem zakelijk belang van de werkgever beschermen, zoals gedefinieerd in de wet van Florida. Over het algemeen zullen beperkingen van maximaal twee jaar die betrekking hebben op gebieden waar de werkgever daadwerkelijk zaken doet, door een rechter als redelijk worden beschouwd. Zelfs wanneer de beperkingen in de overeenkomst onredelijk breed worden bevonden, heeft de rechter de bevoegdheid om de overeenkomst te wijzigen om redelijkere beperkingen op te leggen.
Doorgaans zal de handhaving van een niet-concurrentiebeding neerkomen op de vraag of de werkgever een wettelijk gedefinieerd, legitiem zakelijk belang heeft dat kan worden beschermd, en zo ja, of de werknemer of voormalige werknemer dat zakelijke belang op een zodanige manier heeft gebruikt dat dit tot oneerlijke concurrentie heeft geleid. Een niet-concurrentiebeding kan bijvoorbeeld afdwingbaar worden geacht wanneer de werknemer een kopie heeft genomen van de klantenlijst van de werkgever die vertrouwelijke en bedrijfseigen informatie bevat, en klanten of cliënten heeft benaderd met behulp van de informatie die hij van de werkgever heeft overgenomen.
Niet-concurrentiebedingen kunnen ook worden afgedwongen wanneer de werkgever kan aantonen dat hij handelsgeheimen bezit die door de werknemer zijn overgenomen en gebruikt, of wanneer de werknemer een buitengewone of gespecialiseerde opleiding heeft genoten met betrekking tot unieke verkoop-, marketing- of bedrijfsmethoden die door de werkgever worden gehanteerd. Aan de andere kant zijn de rechtbanken van Florida over het algemeen terughoudend geweest om non-concurrentiebedingen af te dwingen wanneer de werknemer geen vertrouwelijke of bedrijfseigen informatie heeft genomen en gebruikt die zou resulteren in oneerlijke concurrentie.
Voor werkgevers worden non-concurrentiebedingen vaak noodzakelijk geacht om klantenrelaties en vertrouwelijke informatie te beschermen. Een werknemer moet overwegen een advocaat te raadplegen voordat hij een niet-concurrentiebeding ondertekent of, als er al een is ondertekend, voordat hij voor een potentiële concurrent van de voormalige werkgever gaat werken. Vaak kan een werknemer onderhandelen over een oplossing voor een potentieel niet-concurrentiegeschil zonder te hoeven procederen, zodat een overeenkomst kan worden bereikt die beide partijen in staat zal stellen om verder te gaan zonder de belangen van elkaar te compromitteren of negatief te beïnvloeden.
Voor meer informatie over arbeidsovereenkomsten, waaronder non-concurrentiebedingen, kunt u terecht op de website van ons kantoor.