1. Cosa è successo quando ho detto al mio capo che stavo lottando con la malattia mentale
2. Cosa succede quando le persone rivelano la loro malattia mentale al loro capo
Il posto di lavoro è l’ambiente più importante per discutere di salute mentale e malattia, eppure è l’ultimo posto dove ci aspettiamo di sentirne parlare.
I dipendenti hanno paura di parlarne con colleghi e capi. Non vogliono perdere il lavoro, danneggiare le relazioni o rischiare che i futuri datori di lavoro vengano a conoscenza della malattia e li giudichino. Lo stigma della malattia mentale li tiene in silenzio.
I datori di lavoro hanno l’opportunità di cambiare questo clima di paura riguardo alla salute mentale sul posto di lavoro. Ma raramente lo fanno. Circa l’85% delle condizioni di salute mentale dei dipendenti non sono diagnosticate o non trattate.
C’è un sacco di motivazione per loro a farsi avanti. Le condizioni di salute mentale costano ai datori di lavoro più di 100 miliardi di dollari e 217 milioni di giorni lavorativi persi ogni anno. Affrontando i problemi di salute mentale sul posto di lavoro e investendo nella cura della salute mentale per i lavoratori, i datori di lavoro possono aumentare la produttività e il mantenimento dei dipendenti.
La questione va oltre il miglioramento del posto di lavoro, però. Ecco altre ragioni per cui investire nel trattamento della salute mentale e discutere della salute mentale sul posto di lavoro gioverà a tutti noi (e in tutte le parti della nostra vita):
Aiutare le persone a diventare più felici, sicure di sé e più produttive
Diciamo che c’è un dipendente a cui è stato diagnosticato un disturbo di panico e soffre di attacchi di panico durante il lavoro. A volte esce da una riunione grondante di sudore.
In un ambiente in cui non si sente a suo agio a parlare del suo disturbo di panico, la situazione potrebbe peggiorare molto. Potrebbe non cercare un trattamento, facendo crollare il suo rendimento. I suoi supervisori potrebbero considerare di licenziarlo.
In un posto di lavoro dove sente di poter parlare con il suo capo del problema, la situazione potrebbe cambiare. Il capo potrebbe raccomandare dei modi per affrontare il disturbo di panico in ufficio. Potrebbero lavorare insieme per creare un piano che potrebbe permettere al dipendente di migliorare il suo rendimento e diventare più prezioso per l’azienda. Questi risultati migliorerebbero la sua felicità generale e la sua fiducia.
Riprendere lo stigma della malattia mentale
Immaginate una donna che ha a che fare con la depressione. In tarda serata chatta in video con un terapeuta che le dice che la depressione non è nulla di cui vergognarsi. Ha la fortuna di avere dei familiari e degli amici o un partner romantico che la aiutano a combattere questo stigma. Accettano la sua depressione.
Poi va al lavoro la mattina. Nessuno parla della malattia mentale. È come se non esistesse.
Nelle rare occasioni in cui ne sente parlare, le conversazioni non sono positive. I suoi colleghi non hanno abbastanza educazione per essere sensibili. Accusano le persone di usare la malattia mentale come una scusa per essere pigri o ricevere un trattamento speciale.
Vuole credere al suo terapeuta e ai suoi cari quando dicono che la sua malattia mentale non è una debolezza. È difficile, però, quando nessuno al lavoro si fa avanti. Nessuna delle persone con cui trascorre la maggior parte del suo tempo le dice che non c’è niente di sbagliato in lei, che la depressione è OK.
Quando le persone vogliono vedere i loro problemi di salute mentale in modo positivo, hanno bisogno di incoraggiamento e accettazione in tutte le parti della loro vita. Incoerenze o assenza di retorica positiva in un ambiente possono rendere più difficile combattere lo stigma della malattia mentale.
Creare una cultura dell’accettazione
Ora immaginate lo scenario ideale: i datori di lavoro rivelano i loro problemi di salute mentale ai dipendenti, fanno presentazioni sulla salute mentale e incoraggiano le persone a discutere dei problemi di salute mentale ogni volta che ne hanno voglia.
Il filantropo Adam Shaw crea questo ambiente nel suo posto di lavoro essendo aperto sul suo disturbo ossessivo compulsivo e discutendone con il personale. Ha anche co-scritto un libro, “Pulling the trigger: OCD, Anxiety, Panic Attacks and Related Depression – The Definitive Survival and Recovery Approach.”
Shaw incoraggia i dipendenti ad essere aperti sui loro problemi di salute mentale o almeno a condividere “stranezze” che li rendono unici. L’obiettivo è quello di far sentire i datori di lavoro un obbligo di affrontare la salute mentale e aiutare le persone a vedere la malattia mentale come “una condizione umana normale.”
Pratiche come quella di Shaw creano una cultura di accettazione che va a beneficio di tutti, secondo il consulente di salute mentale sul posto di lavoro Nancy Spangler.
Spangler ha facilitato presentazioni in cui i datori di lavoro hanno parlato delle loro esperienze con la malattia mentale.
“Le persone non sapevano che il loro manager aveva lottato e si era fatto curare”, ha detto Spangler.
Due mesi dopo che i suoi clienti hanno iniziato ad affrontare la salute mentale e la malattia sul posto di lavoro, hanno notato un aumento del numero di dipendenti che hanno cercato un trattamento, compresa la psicoterapia e i farmaci. Ridurre lo stigma della terapia è stato un risultato extra inaspettato dell’atmosfera di apertura sulla salute mentale.
La grande cultura aziendale attira più dipendenti e trattiene quelli attuali
Alcuni dei dipendenti più talentuosi e potenzialmente preziosi del mondo hanno una malattia mentale. Se i datori di lavoro vogliono assumerli prima di altre aziende, una reputazione di accettazione delle condizioni di salute mentale può essere inestimabile.
Ci sono molte persone che rinuncerebbero a un aumento di stipendio per lavorare per un’azienda che garantisca di accettare la loro malattia mentale. Questo può essere un vantaggio quando si compete per il talento contro aziende con budget più grandi.
I dipendenti attuali sono anche più propensi a rimanere con un’azienda che affronta le loro esigenze di salute mentale e crea un ambiente in cui possono discutere apertamente della malattia mentale e della terapia. È una tattica di ritenzione che più datori di lavoro dovrebbero provare.
Meno stress e più benefici da portare a casa
Quando le persone si stressano per i loro problemi di salute mentale al lavoro, portano lo stress a casa. Poi ha un impatto negativo sulla loro vita e sulle relazioni al di fuori del lavoro.
Creando un ambiente in cui le persone possono discutere apertamente dei loro problemi di salute mentale e del trattamento, possiamo ridurre questo stress. Questo migliorerà le nostre vite al di fuori del lavoro e renderà amici e familiari grati del fatto che non stiamo scaricando su di loro ulteriore stress da lavoro.
Riducendo l’isolamento sociale e facendo sentire le persone più incluse
La malattia mentale può far sentire le persone isolate. Potrebbero non vedere un terapeuta o conoscere qualcuno che capisca o accetti la loro malattia. La solitudine può esacerbare malattie come la depressione.
I datori di lavoro possono prevenire questo isolamento incoraggiando i dipendenti con problemi di salute mentale a connettersi con altre persone che affrontano problemi simili. Creare un ambiente in cui le persone possono discutere apertamente della malattia mentale negherà questa sensazione di isolamento.
“Tutti vogliamo essere parte di un gruppo sociale”, ha detto la psicologa Lauren Callaghan, che è anche autrice di “Pulling the trigger”. “Tutto ciò che minaccia la nostra inclusione sociale è una minaccia al nostro benessere”
L’inclusione sociale sul posto di lavoro rende le persone più felici, e la malattia mentale non dovrebbe ostacolarla.
È la direzione in cui la nostra società deve muoversi
Solo pochi decenni fa, era raro che le persone LGBT rivelassero il loro orientamento sessuale sul posto di lavoro. Temevano che sarebbero stati licenziati o almeno non si sentivano come se l’ambiente di lavoro li incoraggiasse ad essere aperti.
Oggi è piuttosto comune per le persone LGBT essere fuori sul posto di lavoro. C’è meno paura di menzionare il loro stile di vita o i loro partner di sesso opposto.
La malattia mentale può essere diversa dall’orientamento sessuale, ma l’idea di avere la libertà di essere aperti su tutti gli aspetti di chi si è – e di farlo in tutte le parti della propria vita – è la stessa. È ora che tutti abbiano questa libertà, e il percorso per ottenerla inizia sul posto di lavoro.
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