Kevés olyan történelmi személyiség van a világon, akinek alkotói hírneve Leonardo da Vincihez (1452-1519), az olasz reneszánsz ünnepelt alakjához hasonlítható. A polihisztor Leonardo lenyűgöző festményeket (Az utolsó vacsora, Mona Lisa) váltogatott a találmányok és a mérnöki elméletek előrelátó vázlataival.
Bár élete több könyvet is meg tudna tölteni (és meg is töltött), összegyűjtöttünk néhány érdekesebb tényt Leonardo da Vinci munkásságáról.
Nem kellene (valószínűleg) Da Vincinek szólítani.
A modern amerikai kultúrában szokás az embereket a vezetéknevükön szólítani – bár nem mindig. Dante keresztnév, ahogy Galilei, Michelangelo, és sok más korabeli olasz is keresztnévvel ismert. A történészeknek azonban Leonardo di Ser Piero da Vincivel más a problémájuk. Azt gondolhatnánk, hogy nyilvánvalóan da Vinci úr – de a da Vinci csak annyit jelent, hogy “Vinciből”, utalva arra, hogy honnan származott, mint Monmouthi Geoffrey vagy Macedóniai Fülöp. A nagy múzeumoktól kezdve (mint a Louvre és a Metropolitan Museum of Art) az aukciós házakig és a tudósok mindenhol Leonardo néven hivatkoznak rá (sokan a Da Vinci-kódot okolják a da Vinci vezetéknévként való széles körű használatáért).
Vannak azonban más történészek is, akik szerint az emberek túlbuzgók lehetnek a nyelvi tisztaságra való törekvésükben. Walter Isaacson újságíró és történész szerint a “da Vinci” használat helytelen, de nem olyan szörnyű. “Leonardo életében az olaszok egyre inkább elkezdték szabályozni és regisztrálni az örökletes vezetéknevek használatát” – írta Isaacson a Leonardo da Vinci című 2017-es életrajzi könyvében. “Amikor Leonardo Milánóba költözött, barátja, az udvari költő Bernardo Bellincioni írásban úgy hivatkozott rá, mint “Leonardo Vinci, a firenzei”.”
Dr. Jill Burke az Edinburgh-i Egyetemről azt állítja, hogy bár a da Vinci “talán nem tekinthető “rendes” vezetéknévnek”, de “úgy tűnik, hogy Leonardo életében valamiféle családnévként rögzült. Az apját ugyanis Ser Piero da Vincinek hívják. A korabeli dokumentumok a ‘Vinci’-t eléggé családnévként használják … Az emberek soha nem hívják őt csak ‘da Vinci’-nek a dokumentumokban. De Lorenzo de’ Medicit sem hívják csak “Medicinek”. A XV. században nem szokás így használni a vezetékneveket.”
A konvenció szerint azonban a Leonardo győz.”
Leonardo törvénytelen gyermek volt, aki egy olyan időszakban született, amelyet a tudósok a “Fattyúk aranykorának” neveztek.”
Leonardo 1452. április 15-én született egy ötödik generációs jegyző, Piero és egy Caterina nevű hajadon parasztlány gyermekeként. Isaacson könyvében azzal az érveléssel nyit, hogy Leonardónak “szerencséje volt, hogy házasságon kívül született”. Ha törvényes fiú lett volna, elvárták volna tőle, hogy kövesse apja munkáját, és közjegyző legyen, és “a feltörekvő felső középosztály és a feltörekvő középosztály számára fenntartott klasszikus firenzei iskolák egyikébe vagy egyetemre küldték volna, és tele lett volna tömve a kor középkori skolasztikus műveltségével” – mondta Isaacson a Recode/Decode podcastnak. Ehelyett Leonardo technikailag iskolázatlan volt, de követhette a kíváncsiságát, és kísérletezéssel tanulhatott – és szabadon foglalkozhatott bármelyik kreatív művészettel, például költészettel, rajzolással stb.
Egy másik pont, amit Isaacson felhozott, hogy a törvénytelen gyermeknek lenni akkoriban nem járt azzal a stigmával, mint más korokban. Leonardo keresztelője nagy esemény volt, 10 keresztszülő volt jelen. Gyermekkorát a szülei és a nagyapja háza között osztotta meg, és végül az apja segített neki, hogy tanoncnak álljon Firenzében. Még az olyan uralkodó családoknak is, mint a Mediciek és a Borgiák, rengeteg törvénytelen gyermeke volt, akik rangot és társadalmi előkelőséget szereztek. Nem csoda, hogy a tudósok a fattyak “aranykorának” tartották ezt a kort.
Egy szodómia vádja vezetett kétéves eltűnéséhez.
A középkori Itália nem volt a különösen haladó gondolkodás kora. Miután a fiatal Leonardo már korán megmutatta művészi tehetségét, hamarosan befogadta őt az elismert firenzei művész, Andrea del Verrocchio. Bár úgy tűnt, hogy az alkotói tevékenységét követő gazdag élet küszöbön áll, Leonardo törekvései ideiglenesen kisiklottak, amikor őt és több más fiatalembert szodómia bűntettével vádoltak meg, ami súlyos vád volt, és akár a kivégzéséhez is vezethetett volna. A 24 éves Leonardót felmentették, de ezt követően két évre eltűnt. Újra felbukkant, hogy 1478-ban megbízást vállaljon egy firenzei kápolnában.
Leonardo hullákat boncolt.
Leonardo számára nem lehetett korlátot emelni tudomány és művészet, vagy a szív és az elme közé. Tudományos tanulmányai inspirálták művészetét, és különösen az emberi anatómia érdekelte. Az 1480-as években a test izmainak és izomzatának reprodukálása iránti érdeklődése oda vezetett, hogy számos boncolást végzett embereken és állatokon egyaránt. Úgy tartják, hogy a szív, az érrendszer, a nemi szervek és más alkotóelemek ábrázolásai az első feljegyzett illusztrációk közé tartoznak.
Legnagyobb projektje – amelyet néha “Leonardo lovának” neveznek – megsemmisült.
Leonardo éveket tudott egyetlen műalkotáson tölteni – az Utolsó vacsora három évig tartott -, de a milánói herceg megbízása volt az, amely a legjelentősebb bérmunkának bizonyult. A felkérés, hogy készítsen egy több mint 20 láb magas szobrot a herceg apjáról lóháton (bár úgy tűnik, az emberi elemek hamar eltűntek), Leonardo közel 17 évig dolgozott a terveken és a modellen. Mielőtt elkészült volna , a francia csapatok 1499-ben megszállták Milánót és szétlőtték az agyagszobrot, darabokra törve azt.
Leonardo szeretett fordítva írni.
A Leonardo jegyzetfüzetének több száz, az időt túlélt lapja a művész különös szokásáról árulkodik: Tükörírással írt, megfordítva a kézírását, így az csak akkor volt olvasható, ha a lapot tükör elé tartották. Annak ellenére, hogy egyesek azt gyanítják, hogy titkolózni akart, az igazság az, hogy gyakran balkezes íróként a fordított írással elkerülhette a kréta elkenését vagy kitörlését. (A legújabb kutatások azonban megerősítették, amit egyesek már régóta gyanítottak – Leonardo kétkezes volt, és időnként a jobb kezével is írt.)
Az Utolsó vacsora csodával határos módon fennmaradt.
Leonardo Jézus és apostolai ábrázolása, közvetlenül azután, hogy Jézus kijelentette: “egyikőtök el fog árulni engem”, talán a Mona Lisán kívül a legismertebb műve. A maga idejében is híres volt, az európaiakat lenyűgözte a kompozíció, és gyakran próbálták más médiumokban lemásolni. Az, hogy még mindig ki van állítva a milánói Santa Maria delle Grazie kolostorban, maga a csoda. Amikor Franciaország 1499-ben megszállta Milánót, szóba került, hogy XII. Lajos király levágja a falról, hogy hazavihesse magával. 1796-ban több francia katona kényszerhelyzetbe hozta, köveket dobáltak rá. 1943-ban pedig, amikor a szövetséges erők bombázták a területet, a templom gondozói megerősítették a festmény falát, abban a reményben, hogy ez elég lesz a biztonságához. A templom súlyosan megsérült, de Az utolsó vacsora sértetlen maradt.
Leonardo soha nem fejezte be a Mona Lisát.
Noha Leonardo termékeny volt, soha nem sietett különösen az egyes projektek befejezésével. Számos festményét és egyéb művét elhagyta vagy befejezetlennek ítélte, köztük egyik leghíresebb projektjét, a Mona Lisát. Amikor Leonardo 1519-ben meghalt, úgy tűnik, hogy a festmény (és mások) asszisztenséhez és közeli barátjához, Salaìhoz került. Egyes művészettörténészek azt feltételezik, hogy egy legyengítő betegség okozhatta a jobb oldali bénulást, ami életének utolsó éveiben akadályozhatta a munkáját.
Leonardo állatjogi aktivista volt.
Az állatjogi mozgalmat évszázadokkal megelőzve Leonardo az állatok iránti szeretetéről és tiszteletéről írt, és gyakran megkérdőjelezte, hogy az ember valóban felsőbbrendű-e náluk. Leonardo állítólag ketrecbe zárt madarakat vásárolt, hogy szabadon engedje őket, és tartózkodott a húsevéstől.
Bill Gates 30,8 millió dollárért vette meg a jegyzetfüzetét.
Még Leonardo firkái is felkeltették a közönség csodálatát és figyelmét. 1994-ben a Christie’s árverésre bocsátotta a művész egyik jegyzetfüzetét. A Codex Leicester (néha Hammer) címet viseli, 1506 és 1510 között készült, amikor Leonardo Firenzében és Milánóban is tartózkodott, és a fossziliák eredetétől kezdve a kövületek eredetéig és az ég kék színének okáig sok mindenről tartalmaz elmélkedéseket; egy másik alkalmi jegyzet a tengeralattjáró feltalálását jósolja meg. A Microsoft társalapítója, Bill Gates volt a nyertes licitáló, aki 30,8 millió dollárt fizetett a 72 oldalas gyűjteményért.
Leonardo állítólag megihlette a paint-by-numbers technikát.
Van némi irónia abban a gondolatban, hogy a történelem legeklektikusabb művésze lehetett az 1950-es években népszerűvé vált paint-by-numbers készletek ihletője. Egy Dan Robbins nevű festékgyártó cég alkalmazottja emlékezett arra, hogy azt olvasta, hogy Leonardo tanítványait számokba rendezett vásznak segítségével tanította festeni (bár az, hogy Leonardo valóban használta-e ezt a technikát, vitatható). 1954-re Robbins paint-by-numbers készletei 20 millió dolláros forgalmat bonyolítottak le.
Michelangelóval volt vitája.
A híres művész és szobrász Leonardo kortársa volt, de ők ketten nem jártak italozni. A történelmi beszámolók a férfiakat művészi riválisokként írják le, akik egymást piszkálták a módszereik miatt. Michelangelo gúnyolta Leonardót, amiért nem tudott befejezni bizonyos műveket (úgy tűnik, elsősorban a lovat); Leonardo pedig szemére vetette ellenfelének, hogy szobraiban túlságosan eltúlzott az izomzat.
Ezt a történetet 2019-ben frissítették és újraközölték.