Selon la loi de Floride, les accords de non-concurrence peuvent être appliqués par l’employeur tant qu’ils sont raisonnables en termes de temps et de zone géographique, et qu’ils protègent un intérêt commercial légitime de l’employeur tel que défini par la loi de Floride. En général, les restrictions d’une durée maximale de deux ans et couvrant les zones où l’employeur exerce effectivement ses activités seront considérées comme raisonnables par un tribunal. Même lorsque les restrictions de l’accord sont jugées déraisonnablement larges, le tribunal a le pouvoir de modifier l’accord de manière à imposer des restrictions plus raisonnables.
En général, l’application d’une clause de non-concurrence se résume à savoir si l’employeur a un intérêt commercial légitime, défini par la loi, qui peut être protégé et, si c’est le cas, si l’employé ou l’ancien employé a utilisé cet intérêt commercial de manière à entraîner une concurrence déloyale. Par exemple, une clause de non-concurrence peut être jugée exécutoire lorsque l’employé a pris une copie de la liste des clients de l’employeur contenant des informations confidentielles et exclusives, et a sollicité des clients ou des clients en utilisant les informations prises à l’employeur.
Les clauses de non-concurrence peuvent également être appliquées lorsque l’employeur peut montrer qu’il détient des secrets commerciaux qui ont été pris et utilisés par l’employé ou lorsque l’employé a reçu une formation extraordinaire ou spécialisée quant aux méthodes uniques de vente, de marketing ou d’affaires pratiquées par l’employeur. D’autre part, les tribunaux de Floride ont généralement été réticents à faire respecter les accords de non-concurrence lorsque l’employé n’a pas pris et n’utilise pas d’informations confidentielles ou exclusives qui entraîneraient une concurrence déloyale.
Pour les employeurs, les accords de non-concurrence sont souvent considérés comme nécessaires pour protéger les relations avec les clients et les informations confidentielles. Un employé devrait envisager de consulter un avocat avant de signer un accord de non-concurrence ou, si un tel accord a déjà été signé, avant d’aller travailler pour un concurrent potentiel de l’ancien employeur. Souvent, un employé peut négocier une résolution à un litige potentiel de non-concurrence sans avoir à plaider afin de parvenir à un accord qui permettra aux deux parties d’aller de l’avant sans compromettre ou impacter négativement les intérêts de chacun.
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