SEATTLE – Se on aikakauden loppu yhdelle Puget Soundin pisimpään toimineelle, kotimaiselle yritykselle.
130-vuotias Bartell Drugs on myyty Pennsylvaniassa toimivalle Rite Aidille 95 miljoonalla dollarilla kaupassa, jonka molemmat yhtiöt sanovat säilyttävän paikallisesti ikonisen apteekkiketjun taloudellisen aseman ja tuotemerkin.
Bartell Drugsin historia juontaa juurensa vuoteen 1890, jolloin George Bartell Sr. avasi ensimmäisen apteekkinsa Seattlen keskusta-alueella. Se on laajentunut 69 myymälään Kingin, Piercen ja Snohomishin piirikunnissa.
Rite Aid, joka on ollut kilpailijana markkinoilla ja niiden ulkopuolella, on Fortune 500 -yritys, jonka pääkonttori sijaitsee Harrisburgin ulkopuolella Pennin osavaltiossa ja jolla on yli 2 500 myymälää 19 osavaltiossa.
”Lopullisen sopimuksen”, kuten molemmat yhtiöt sitä kutsuivat, odotetaan toteutuvan joulukuussa.
Bartell Drugsin toimitusjohtaja Kathi Lentzsch myönsi pandemian johtaneen yhtiön myyntipäätökseen.
”Kun se iski, se sai meidät tajuamaan, että meidän oli tarkasteltava muita tapoja varmistaa tulevaisuutemme Seattlessa”, Lentzsch sanoi. ”Olemme kokeneet muutoksia apteekkialalla, sillä kaikki ovat tietoisia siitä, mitä terveydenhuollossa tapahtuu. Olemme tietysti nähneet yritysverojen nousevan, tiedättehän, eri verojen nousevan Seattlessa, ja COVID iskee. Ja se oli vain yksi asia lisää, ja päätimme, että meidän oli keksittävä, miten jatkamme.”
Vaikka hän mainitsi nimenomaan Seattlen verot, Lentzsch sanoo, että kaupungin suhtautuminen kodittomuuskriisiin, joka johti myymälän sulkemiseen Seattlen keskustassa, ei ollut tekijä tässä nimenomaisessa myyntipäätöksessä.
KING 5 kysyi Seattlen pormestarilta Jenny Durkanilta, mitä kaupunki voi tehdä estääkseen muiden paikallisesti toimivien yritysten menettämisen.
”Meidän on sitouduttava uudelleen”, Durkan sanoi. ”Aion edelleen yrittää työskennellä kaupunginvaltuuston kanssa nähdäkseni, voimmeko saada aikaan joitakin todellisia ohjelmia, jotta olemme valmiita COVIDin päättyessä. Ja että autamme yrityksiämme selviytymään tästä vaikeasta ajasta.”
Rite Aidin toimitusjohtaja Heyward Donigan puhui KING 5:n kanssa vireillä olevasta yrityskaupasta.
”Ne olivat myynnissä. Joten… heidän pankkiirinsa tai mikä tahansa lähestyi meitä”, Donigan sanoi.
Hän korosti, että yhtiöllä ei ole välittömiä suunnitelmia sulkea Bartellin toimipisteitä tai irtisanoa työntekijöitä. Yritystasolla tullaan kuitenkin yhdistämään työpaikkoja.
”Meidän on varmasti tarkasteltava tätä päällekkäisyyttä”, hän sanoi. ”Se on melko pieni osa heidän työntekijöistään.”
Donigan arvioi, että se voi vaikuttaa noin 70 työpaikkaan.
Donigan sanoo myös, että pörssiyhtiö antaa Bartell Drugsille enemmän valtaa.
”Meillä on mittakaava, meillä on ostovoimaa. Ja tiedättehän, ostamme ilmeisesti paljon lääkkeitä, kauppatavaroita ja myös muita synergiaetuja, joita tällainen mahdollisuus toisi mukanaan.”
Donigan totesi, että Des Moinesiin hiljattain kehitetty Bartellin jakelukeskus on kaupan keskeinen osa.
Rite Aidin toimitusjohtaja sanoo myös, että markkinat sallivat kahden tuotemerkin rinnakkaiselon.
”Meille oli hyvin, hyvin selvää, että tämä oli yksi tärkeimmistä kasvumarkkinoista meille”, Donigan sanoi. ”Ja niin, ja sitten tuli Bartell. Tarkoitan, en vain voinut uskoa, että meillä voisi todella olla mahdollisuus olla osa ja saada Bartell osaksi Rite Aidia. Minun näkökulmastani se oli vain tarkoitettu tapahtuvaksi. Niinpä heti kun kuulin tästä, sanoin, että tämä sopii täydellisesti. Se sopii arvoihin, oikeisiin markkinoihin ja oikeanlaisiin myyntistrategioihin. Se on myös yksi tärkeimmistä syistä siihen, ettemme halua muuttaa brändiä.”
Donigan asui Seattlessa kahdeksan vuotta ennen asemaansa Rite Aidissa ja sanoo ymmärtävänsä alueen tarpeet.
Lentzsch on samaa mieltä.
”Uskon, että hän tulee todella vaalimaan liiketoimintaamme”, hän sanoi ja lisäsi: ”Apteekkien etuuskäsittelijät, jotka ovat vaikeuttaneet keskikokoisen apteekkiketjun selviytymistä tässä ympäristössä, ja joku Rite Aidin kokoinen yritys voi tuoda meille asioita, joita emme muuten saisi.”
Siltikin 130 vuoden jälkeen ainakin yrityksen osoite muuttuu ja luultavasti muutama asiakas tuntee haikeutta jo pelkästään sen takia.
”Minusta tuo on hyvä kysymys. Me taas uskomme, että asiakkaamme näkevät hyvin vähän muutoksia”, Lentzsch sanoi. ”Uusi strategia, jota Rite Aidin tiimi toteuttaa koko yhtiössään, on hyvin samankaltainen kuin se, mitä me jo teemme. He ymmärtävät siis tarpeemme ja halumme olla paikallinen lähiöapteekki. Sitä he haluavat olla.”
