SEATTLE – Egy korszak végét jelenti a Puget Sound egyik legrégebben működő, hazai vállalatának.
A 130 éves Bartell Drugs-t 95 millió dollárért eladták a pennsylvaniai székhelyű Rite Aid-nek egy olyan üzlet keretében, amely a két vállalat szerint megőrzi a helyi ikonikus patikalánc pénzügyi helyzetét és márkanevét.
A Bartell Drugs története 1890-ig nyúlik vissza, amikor George Bartell Sr. megnyitotta első gyógyszertárát Seattle központi kerületében. Mára 69 üzletre bővült King, Pierce és Snohomish megyékben.
A Rite Aid, amely versenytársa volt a piacon és azon kívül is, egy Fortune 500 vállalat, amelynek székhelye a pennsylvaniai Harrisburg mellett található, és több mint 2500 üzlettel rendelkezik 19 államban.
A “végleges megállapodás”, ahogyan azt mindkét vállalat nevezte, várhatóan decemberben zárul le.
A Bartell Drugs vezérigazgatója, Kathi Lentzsch elismerte, hogy a világjárvány vezetett a vállalat eladási döntéséhez.
“Amikor lecsapott, rájöttünk, hogy más utakat kell keresnünk, hogy biztosítsuk a jövőnket Seattle számára” – mondta Lentzsch. “Változásokat tapasztaltunk a gyógyszeriparban, mivel mindenki tisztában van azzal, hogy mi történik az egészségügyben. Természetesen láttuk, hogy az iparűzési adók emelkedtek, tudja, a különböző adók emelkedtek Seattle-ben, és a COVID csapást mért. És ez csak egy újabb dolog volt, és úgy döntöttünk, hogy ki kell találnunk, hogyan folytassuk.”
Noha kifejezetten említette a seattle-i adókat, Lentzsch azt mondja, hogy a város kezelése a hajléktalansági válsággal kapcsolatban, ami Seattle belvárosában egy üzlet bezárásához vezetett, nem volt tényező ebben a konkrét eladási döntésben.
A KING 5 megkérdezte Seattle polgármesterét, Jenny Durkant, hogy mit tehet a város annak érdekében, hogy ne veszítsen el más helyi székhelyű vállalatokat.
“Újra el kell köteleznünk magunkat” – mondta Durkan. “Továbbra is megpróbálok együttműködni a városi tanáccsal, hogy lássuk, tudunk-e néhány valódi programot bevezetni, hogy amikor kilépünk a COVID-ból, készen álljunk. És hogy segítsünk a vállalkozásainknak átvészelni ezt a nehéz időszakot.”
A Rite Aid vezérigazgatója, Heyward Donigan beszélt a KING 5-nek a küszöbön álló felvásárlásról.
“Eladóak voltak. Szóval… a bankáraik vagy bárki más megkeresett minket” – mondta Donigan.
Kiemelte, hogy a vállalatnak nincsenek azonnali tervei a Bartell telephelyek bezárására vagy az alkalmazottak elbocsátására. A vállalati szinten azonban munkahelyek összevonására kerül sor.
“Ezt az átfedést mindenképpen meg kell majd vizsgálnunk” – mondta. “Ez a munkatársaik meglehetősen kis része.”
Donigan becslése szerint körülbelül 70 munkahelyet érinthet.”
Donigan szerint a tőzsdén jegyzett vállalat nagyobb hatalmat ad a Bartell Drugsnak.”
“Van méretünk, van vásárlóerőnk. És, tudja, nyilvánvalóan sok gyógyszert, árut vásárolunk, és az egyéb szinergiákat is, amelyek egy ilyen lehetőséggel járnak”.
Donigan megjegyezte, hogy a nemrégiben Des Moines-ban kialakított Bartell elosztóközpont a tranzakció egyik központi eleme.
A Rite Aid vezérigazgatója szerint a piac lehetővé teszi a két márkanév együttélését is.
“Nagyon, nagyon világos volt számunkra, hogy ez az egyik legfontosabb növekedési piac számunkra” – mondta Donigan. “És így, és akkor jött a Bartell. Úgy értem, egyszerűen nem tudtam elhinni, hogy valóban lehetőségünk van arra, hogy a Bartell a Rite Aid része legyen, és hogy a Bartell a Rite Aid része legyen. Az én szemszögemből nézve ennek így kellett lennie. Abban a pillanatban, amikor hallottam erről, azt mondtam: “Ó, ez tökéletesen illeszkedik”. Megfelelnek az értékek, a megfelelő piac és a megfelelő kereskedelmi stratégiák. Ez az egyik fő oka annak is, hogy nem akarjuk megváltoztatni a márkát”.
Donigan nyolc évig élt Seattle-ben a Rite Aidnél betöltött pozíciója előtt, és azt mondja, megérti a regionális igényeket.
Lentzsch egyetért.
“Hiszem, hogy valóban ápolni fogja számunkra az üzletet” – mondta, hozzátéve: “A gyógyszertári juttatáskezelők, amelyek megnehezítették egy közepes méretű drogérialánc számára a túlélést ebben a környezetben, és valaki, aki akkora vállalat, akkora, mint a Rite Aid, olyan dolgokat hozhat el nekünk, amire másképp nem lenne lehetőségünk.”
Mégis, 130 év után legalább a vállalati cím megváltozik, és valószínűleg néhány vásárló csak emiatt a tény miatt fog vágyakozni.
“Azt hiszem, ez egy jó kérdés. Mi, ismétlem, úgy gondoljuk, hogy az ügyfeleink nagyon kevés változást fognak tapasztalni” – mondta Lentzsch. “Az új stratégia, amelyet a Rite Aid csapata a vállalatuk egészére vonatkozóan bevezet, nagyon hasonló ahhoz, amit mi már most is csinálunk. Tehát, és megértik az igényünket, a vágyunkat, hogy helyi, környékbeli gyógyszertár legyünk. Ez az, ami ők is szeretnének lenni.”
