SEATTLE – É o fim de uma era para uma das empresas mais antigas da Puget Sound, de origem caseira.
A Bartell Drugs de 130 anos foi vendida à Pennsylvania Rite Aid por $95 milhões num negócio que as duas empresas dizem que irá preservar a situação financeira e a marca da cadeia de farmácias icónica local.
A história da Bartell Drugs data de 1890 quando George Bartell Sr. abriu a sua primeira farmácia no Distrito Central de Seattle. Expandiu para 69 lojas nos condados de King, Pierce e Snohomish.
Rite Aid, que tem sido um concorrente dentro e fora do mercado, é uma empresa da Fortune 500 com sede fora de Harrisburg, Penn. com mais de 2.500 lojas em 19 estados.
O “acordo definitivo”, como ambas as empresas o chamavam, deverá fechar em Dezembro.
A CEO da Bartell Drugs Kathi Lentzsch reconheceu que a pandemia levou à decisão da empresa de vender.
“Quando atingiu, fez-nos perceber que precisávamos de ver outras formas de garantir que o nosso futuro estaria aqui para Seattle”, disse Lentzsch. “Temos experimentado mudanças na indústria farmacêutica, pois todos estão cientes do que está acontecendo com os cuidados de saúde”. Nós, é claro, vimos os impostos das empresas aumentarem em, você sabe, vários impostos aumentarem em Seattle, e os acessos à COVID. E foi só mais uma coisa, e decidimos que tínhamos de descobrir como continuar”
Embora ela tenha mencionado especificamente os impostos de Seattle, Lentzsch diz que a forma como a cidade lidou com a crise dos sem-abrigo, que levou ao fechamento de uma loja no centro de Seattle, não foi um fator nessa decisão particular de vender.
KING 5 perguntou à prefeita de Seattle Jenny Durkan o que a cidade pode fazer para evitar perder outras empresas locais.
“Temos que nos recomprometer”, disse Durkan. “Vou continuar tentando trabalhar com a prefeitura para ver se conseguimos colocar alguns programas de verdade para que, ao sairmos da COVID, estejamos prontos”. E que ajudemos nossos negócios a passar por este momento difícil”.
O CEO da Rite Aid, Heyward Donigan, falou com a KING 5 sobre a aquisição pendente.
“Eles estavam à venda. Então… os banqueiros deles ou o que quer que tenha se aproximado de nós”, disse Donigan.
Ela enfatizou que a empresa não tem planos imediatos de fechar as instalações do Bartell ou demitir funcionários. No entanto, haverá uma consolidação de empregos a nível corporativo.
“Certamente teremos que olhar para essa sobreposição”, disse ela. “É uma quantidade bastante pequena dos seus associados”
Donigan estimou que cerca de 70 empregos poderiam ser impactados.
Donigan também diz que a empresa de capital aberto dará à Bartell Drugs mais poder.
“Temos escala, temos poder de compra. E, sabe, obviamente compramos muitas drogas, mercadorias e também as outras sinergias que viriam com este tipo de oportunidade”.
Donigan observou que o recentemente desenvolvido Centro de Distribuição Bartell em Des Moines é uma peça central da transação.
O CEO da Rite Aid também diz que o mercado vai permitir que as duas marcas coexistam.
“É muito, ficou muito claro para nós que este era um dos mercados de crescimento mais importantes para nós”, disse Donigan. “E assim, e depois vem Bartell. Quero dizer, eu simplesmente não podia acreditar que podíamos ter a oportunidade de, fazer parte e ter Bartell para fazer parte da Rite Aid”. Era apenas, do meu ponto de vista, um pouco destinado a ser. E assim que soube disto, disse: “Oh, isto é um ajuste perfeito. É um ajuste de valores, é um ajuste do mercado certo e é um ajuste do tipo certo de estratégias de merchandising. Essa é uma das principais razões também porque não queremos mudar a marca.”
Donigan viveu em Seattle durante oito anos antes da sua posição na Rite Aid e diz que compreende as necessidades regionais.
Lentzsch concorda.
“Acredito que ela vai realmente nutrir o negócio para nós”, disse ela, acrescentando, “Gerentes de benefícios farmacêuticos que tornaram mais difícil para uma cadeia de farmácias de médio porte sobreviver neste ambiente, e alguém do tamanho de uma empresa, do tamanho da Rite Aid, pode trazer coisas para nós que não poderíamos ter de outra forma”,
Pois, após 130 anos, haverá pelo menos uma mudança no endereço da empresa e provavelmente alguns clientes se sintam melindrosos apenas com esse fato.
“Acho que essa é uma boa pergunta. Nós, mais uma vez, acreditamos que os nossos clientes verão muito poucas mudanças”, disse Lentzsch. “A nova estratégia que a equipa da Rite Aid está a implementar para a sua empresa como um todo é muito semelhante ao que já fazemos”. Portanto, e eles entendem a nossa necessidade, o nosso desejo de ser uma farmácia de bairro local”. Isso é o que eles querem ser”
