Venäjä on laaja valtio, jossa on valtavia rakentamattomia maa-alueita osissa maata, joita yleisesti pidetään vaikeina tai mahdottomina viljellä. Neuvostoliiton johtajat eivät olleet tietämättömiä tämän asumattoman maan mahdollisesta hyödyntämättömästä potentiaalista, joten vuonna 1933 Venäjän salaisen poliisin johtaja Genrikh Yagoda ja Gulag- eli neuvostoliittolaisen työleirijärjestelmän johtaja Matvei Berman laativat suunnitelman siirtokuntien perustamiseksi kaikkialle Siperiaan ja Kazakstaniin.
Neuvostoliitto aloitti kulakkien pakkosiirrot, joka oli maanviljelyksessä työskentelevien talonpoikien luokka, jotka menettivät Neuvostoliiton vallanpitäjän suosion sen vuoksi, että he olivat laiminlyöneet sadonluovutuksen paikallisille valtion virkamiehille. Nämä viljelijät menestyivät erittäin heikosti mailla, jotka heidän oli pakko vallata, mikä johtui suurelta osin kuivuudesta ja heidän osittaisviljelymenetelmistään. Rajoitukset eivät kuitenkaan saaneet neuvostohallintoa luopumaan siitä, että se jatkoi niiden karkottamista, joiden se katsoi olevan kelvottomia kuulumaan kunnolliseen neuvostoyhteiskuntaan.
Keväällä 1933 neuvostojoukot alkoivat Yagodan ja Bermanin johdolla kerätä ”yhteiskunnallisesti haitallisia elementtejä” Moskovassa ja Leningradissa. Osa näistä kansalaisista oli pikkurikollisia, mutta useimmat olivat kauppiaita tai kauppiaita. Jotkut valittiin yksinkertaisesti siksi, että he eivät näyttäneet sopivan kommunistisen kansalaisen ihannekuvaan. Pidätykset johtuivat pääasiassa siitä, että he eivät olleet hankkineet tai esittäneet kotimaan matkapasseja, vaikka heidät pidätettiin heidän kotipaikkakunnallaan. Karkotetut käsiteltiin ja kuljetettiin kahden päivän kuluessa pidätyksestä, he eivät saaneet olla yhteydessä keneenkään, eivätkä he voineet antaa läheisilleen mitään ilmoitusta karkotuksestaan.
Maaliskuun ja heinäkuun 1933 välisenä aikana raportoitiin, että Moskovan ja Leningradin alueelta karkotettiin yli 90 000 Neuvostoliiton kansalaista muihin paikkoihin Neuvostoliitossa. Valtaosa näistä karkotetuista siirrettiin Tomskin kauttakulkuleiriltä muualla sijaitseville maatiloille, mutta yli 6 000 ihmistä, jotka saivat leiman ”vanhentuneet elementit”, lähetettiin sen sijaan Nasino-saarelle, pienelle ja eristetylle pätkälle maata Länsi-Siperiassa Ob- ja Nazina-jokien yhtymäkohdassa.
Näiden kuuden tuhannen ihmisen joukossa oli myös lähes kaksituhatta rikollista, jotka lähetettiin saareen Neuvostoliiton vankeinhoitojärjestelmän ”tyhjentämisyrityksenä”. Suurin osa lopuista oli ”kaupunkien vanhentuneita elementtejä” – ihmisiä, jotka karkotettiin suurista kaupungeista ja kuljetettiin ilman ruokaa, työkaluja tai tarvikkeita. Heidän matkansa oli jaettu kahteen osaan; ensimmäinen matka kulki junalla, jossa jokaiselle karkotetulle annettiin päivittäin kolmesataa grammaa leipää. Toinen osuus kulki puun kuljettamiseen tarkoitetuilla proomuilla, joissa jokaisen karkotetun annos pieneni kahteen sataan grammaan leipää.
Karkotettujen keskuudessa alkoi lähes välittömästi rikollisuus, kun nälkä ajoi heidät kohti epätoivoa. Proomut kuljettivat kaksikymmentä tonnia jauhoja (joka riitti antamaan jokaiselle karkotettavalle lähes yhdeksän kiloa) sekä viitisenkymmentä vasta värvättyä vartijaa.
Nazinon saari, kolmen kilometrin pituinen ja kuusisataa metriä leveä, kahden voimakkaan joen keskellä sijaitseva rämeinen maa-alue ei tarjonnut minkäänlaista suojaa, viljelykelpoista viljelysmaata eikä riittävää puustoa polttopuiden keräämiseksi. Kun proomut saapuivat, kaksikymmentäseitsemän karkotettua oli jo menehtynyt nälkään ja huonoihin oloihin. Loput ihmiset purettiin saarelle, heille annettiin jauhoannokset, eikä heillä ollut muita välineitä, varusteita tai tarvikkeita. Seuraavana päivänä saarelle toimitettiin noin kaksisataa uutta karkotettua ilman lisäannoksia tai -varusteita.
Lue seuraavaksi: Uzbekistan: Ihmisoikeusrikkomukset, perintölinja ja Keski-Aasian geopolitiikka
Koska heillä ei ollut keinoja keittää saamiaan jauhoja, monet yksinkertaisesti sekoittivat ne jokiveteen syödäkseen ne, mikä johti laajalle levinneisiin infektioihin, jotka johtivat monilla punatautiin. Rikolliset elementit alkoivat välittömästi perustaa alueita ja takavarikoida annoksia niiltä, jotka olivat liian heikkoja pysäyttääkseen heidät. Jotkut yrittivät rakentaa lauttoja paetakseen, mutta koska voimakas virtaus saattoi viedä lautat vain takaisin Tomskiin, useimmat hyväksyivät kohtalonsa ja päättivät jäädä. Partioivat vartijat jahtasivat niitä, jotka yrittivät lähteä. Nazinon selviytyjien kertomukset kertovat, että toiveikkaiden pakolaisten ruumiita huuhtoutui saaren rannoille satoja. Pelkästään ensimmäisenä päivänä haudattiin kaksisataa yhdeksänkymmentäviisi ihmistä.
21. toukokuuta, vain yksitoista päivää sen jälkeen, kun suurin osa karkotetuista oli saapunut saarelle, kolme terveydenhuoltoviranomaista oli havainnut viisi vahvistettua kannibalismitapausta saaren uusien pakkoasukkaiden välillä. Vaikka saarella ei ollut muita saatavilla olevia ruokalähteitä, vartijat kielsivät välittömästi käytännön ja alkoivat pidättää niitä, joiden he havaitsivat tappavan ja syövän toisiaan. Seuraavien kolmenkymmenen päivän aikana he pidättivät kannibalismista vielä viisikymmentä ihmistä.
Eräässä eloonjääneiden kertomuksessa selitetään, että vaikka monet vartijoista tappoivat saaren asukkaita epäröimättä, jotkut solmivat siteitä nälkää näkevien ihmisten kanssa. Erään vartijan kerrottiin jopa kosiskelleen saarella olevaa nuorta naista. Kun hänet kutsuttiin pois, hän pyysi ystäväänsä vahtimaan naista, mutta ystävä osoittautui kyvyttömäksi.
”Ihmiset nappasivat tytön kiinni, sitoivat hänet poppelipuuhun, leikkasivat hänen rintansa, lihaksensa, kaiken, mitä he pystyivät syömään, kaiken, kaiken….. Heillä oli nälkä, heidän oli pakko syödä. Kun Kostia tuli takaisin, tyttö oli vielä elossa. Hän yritti pelastaa hänet, mutta hän oli menettänyt liikaa verta.”
Saarelle jääneiden tietämättä Stalinille esiteltiin päivitetty suunnitelma lähes samaan aikaan, kun he alkoivat saapua. Hän hylkäsi sen suoralta kädeltä, mutta Neuvosto-Venäjän hammaspyörät pyörivät hitaasti, ja tuhansien kohtalo oli jo sinetöity.
Kesäkuuhun mennessä arviolta 6700 saaren asukkaasta oli elossa enää 3013. Suurin osa eloonjääneistä siirrettiin pienempiin, paremmin varusteltuihin siirtokuntiin, mutta 157 osoittautui liian heikoksi poistuakseen saarelta lainkaan, ja monet kuolivat matkalla uusiin leireihin. Siellä moni muu menehtyi lavantautitartuntaan. Lokakuuhun mennessä neuvostoliittolaisten tietojen mukaan alle kolmesataa oli enää työkykyisiä.
Vuonna 1988 Neuvostoliiton presidentti Mihail Gorbatshov aloitti hallituksen avoimuusohjelman, jota kutsutaan yleisesti glasnostiksi. Tämän ohjelman avulla julkaistiin julkisuuteen Nazinon saarella tapahtuneita tapahtumia koskevat tallenteet, jotka todistivat, että tapahtumat, jotka olivat synnyttäneet kansanlauluja ja legendoja ympäri kansakuntaa, olivat todella tapahtuneet. Vaikka tiedot sisälsivät saarille tuotujen ihmisten määrän sekä vahvistettujen kuolleiden määrän, karkotettujen nimiä ei koskaan kirjattu, jolloin kuolleiden perheet jäivät ikuisesti epätietoisiksi läheistensä kohtalosta.
Venäjän Muistiyhdistys sekä Nazinon saarta ympäröivät paikalliset järjestöt ovat sittemmin pystyttäneet ristin tälle Neuvostoliiton historian traagisen luvun tapahtumapaikalle. Yksinkertaisessa kivimuistomerkissä lukee vain: ”Epäuskon vuosien viattomille uhreille”. Vuonna 2012 Memorial Society luki seremoniassa niiden harvojen nimet, joiden voitiin vahvistaa kuolleen saarella, mutta useimpien henkilöllisyys ei ehkä koskaan selviä.