Rehevät pellot apila, sinimailanen ja Brassicas eivät ole ainoita viljelykasveja, jotka pitävät hirvieläimiä kiinteistölläsi. Kun hedelmäpuut on istutettu, ne voivat tuottaa erittäin houkuttelevaa rehua 40 vuotta tai kauemmin.
Oikeat puut tuottavat syötäviä hedelmiä koko metsästyskauden ajan, houkuttelevat peuroja kaukaa ja pitävät ne tilallasi.
Valitse oikea puu
Hirvet syövät mielellään omenoita, päärynöitä, luumuja, persimoneita ja mulperinmarjoja. Istuttamalla erilaisia puita voit varmistaa vähintään yhden kypsän ravinnonlähteen koko kauden ajaksi. Useimpia hedelmälajikkeita on saatavana kääpiö-, puolikääpiö- ja standardikokoisina.
Kääpiölajikkeet kypsyvät noin 8-10 metriä korkeiksi ja leveiksi. Ne sopivat pieniin tiloihin ja kestävät kovia tuulia paremmin kuin suuremmat puut. Niiden korkeuden ansiosta peurojen on myös helpompi tavoittaa hedelmät ennen kuin ne putoavat maahan, vaikka näiden puiden pieni koko rajoittaakin hedelmien tuotantoa.
Kaikkakin peurojen hedelmätarha kiinteistölläsi saattaa maksaa aluksi hieman enemmän kuin perinteiset ruokintapaikat, pitkäaikainen hyöty ja ylläpidon helppous ovat hintansa arvoisia.
Useimmat puolikääpiöpuut ovat keskimäärin 12-15 metriä korkeita ja leveitä, ja ne tuottavat noin kaksi kertaa enemmän hedelmiä kuin kääpiölajikkeet ja ovat samalla suhteellisen tuulenkestäviä ja helppohoitoisia. Vaikka ne vievät enemmän tilaa kuin kääpiöpuut, hybridit voidaan silti istuttaa tiiviiksi ryppäiksi, mikä tekee niistä ihanteellisia useimmille maatiloille.
Vakiokokoiset puut voivat olla korkeudeltaan ja leveydeltään jopa 15 metriä. Vaikka ne tuottavat eniten hedelmiä puuta kohti, vakiolajikkeet ovat myös alttiimpia tuulituhoille ja niiden hedelmien tuottaminen kestää pisimpään. Ne sopivat parhaiten suuriin tiloihin, joissa on lähellä tuulensuoja, kuten suuremmat puut tai mäkinen maasto.
Tarhapaikan valinta
Hedelmäpuut tarvitsevat auringonvaloa tuottaakseen, joten avoimet pellonreunat (mieluiten lähellä makuualueita tai ruokintapaikkoja) ovat tuottavimpia paikkoja. Kuten mikä tahansa viljelykasvi, maaperä kannattaa aina tutkia ennen hedelmätarhan istuttamista. Hedelmäpuut kasvavat parhaiten hyvin ojitetussa, hedelmällisessä maaperässä, jonka pH on 6,0-7,0. Jos maaperän pH-arvo jää tämän alueen ulkopuolelle, sitä voidaan korjata, jotta puut olisivat tuottavampia.
Stark Brothers Nursery, yksi maan suurimmista hedelmäpuiden tuottajista, suosittelee kaivamaan hedelmäpuusi kuopan jopa kolme kertaa leveämmäksi ja syvemmäksi kuin juuripallo. Löysä maa voidaan sitten sekoittaa kompostiin, mädätettyyn (ei koskaan vihreään) lantaan tai muuhun orgaaniseen ainekseen ja sitten täyttää takaisin, jotta uudelle puulle saadaan löysä, hedelmällinen juuristotila. Puut olisi istutettava juuren varttamispisteeseen tai sen alapuolelle tai suunnilleen samaan syvyyteen, johon ne on ruukutettu taimitarhalla. Liian syvälle istuttaminen hidastaa puun kasvua ja viivästyttää hedelmäntuotantoa.
Suurimmassa osassa maata aikaisin keväällä on täydellinen aika istuttaa hedelmäpuita. Odota, kunnes kovien pakkasten vaara alueellasi väistyy, ja istuta taimet, kun maa ei ole liian märkää ja raskasta. Aseta taimet noin kaksi kertaa pidemmälle kuin täysikasvuisen puun odotettu korkeus.
Valitse oikeat taimet
Istutettavia hedelmäpuita on kolme perusvaihtoehtoa.
Helpoimmat ja todennäköisimmin menestyvät taimitarhalta saadut ruukkupuut. Ruukkupuut ovat yleensä kaikista taimista suurimpia ja nopeimmin kypsyviä. Ainoa haittapuoli on hinta: Ne ovat kalleimpia, yleensä 30-100 dollaria tai enemmän riippuen valitsemastasi koosta ja lajikkeesta.
Paljon edullisempia – mutta pienempiä ja hitaammin kypsyviä – ovat paljasjuuriset taimet. Ne maksavat 10-40 dollaria riippuen koosta, lajikkeesta ja tilaamastasi määrästä. Paljasjuuriset taimet tulisi istuttaa mahdollisimman pian sen jälkeen, kun olet saanut ne käsiisi. Jos et voi istuttaa niitä heti, säilytä taimia varjoisassa paikassa ja pidä juuret kosteina, mutta ei märkinä.
Taloudellisin tapa hankkia hedelmäpuita on ostaa perusrunko ja varttaa omat taimet olemassa olevan puun versoista. Juurakoita voi ostaa jopa 1 dollarilla, ja olemassa olevien puiden versot ovat ilmaisia, joten omien taimien varttaminen on paras tapa, jos sinulla ei ole budjettia tai haluat istuttaa niin monta puuta, että kaikkien ostaminen ei tule kysymykseen.
Puun varttamiseksi leikataan verson (olemassa olevasta puusta peräisin olevan verson) osa kiilanmuotoiseksi ja työnnetään se juurakoon tehtyyn rakoon. Tämän jälkeen vartus kääritään tiukasti kuminauhalla, kunnes molemmat osat ovat kasvaneet yhteen. (Lue täältä, miten hedelmäpuita vartetaan.)
Älä unohda: Monet hedelmälajikkeet, erityisesti omenat, tarvitsevat lähellä olevan toisen lajikkeen puun ristipölytystä varten. Kun valitset lajikkeita, tarkista taimen etiketistä, tarvitseeko se pölyttäjän vai onko se itsepölytteinen. Istuta puut ryhmittäin, jotta mehiläisten ja muiden hyönteisten suorittama pölytys on luotettavampaa.
Suojele sijoitustasi
Kun puut tai taimet on istutettu maahan, on tärkeää huolehtia niistä. Jänikset, peurat ja muut villieläimet ovat kiinnostuneita nuorten hedelmäpuiden tarjoamasta herkästä syötävästä, mutta mustasta aaltopahvistetusta viemäriputkesta tehty osa, joka on viilletty toiselle puolelle ja kiedottu taimien ympärille, suojaa niitä vahingoittumiselta.
Nuoret puut houkuttelevat myös kauriita ja loppukesän hirviä, jotka haluavat kiillottaa sarviaan, kun niiden sametti irtoaa. Nuorten puiden ympärillä oleva rautalanka-aita estää hedelmätarhan vahingoittumisen tai tuhoutumisen. Aja kolme tai neljä metallista T-pylvästä joko kolmi- tai neliökuvioon puun ympärille ja kiedo pylväät aitauslangalla. Tai etsi paikallisesta maatalouskaupasta saatavaa sikapaneelin pätkää ja taivuta se muodostaen ympyrä puun ympärille.
Puita tulisi kastella istutuksen jälkeen ja kuivina kausina ensimmäisen tai kahden vuoden ajan. Ruohon tai rikkaruohojen leikkaaminen tai ruiskuttaminen tyven ympäriltä vähentää puun kilpailua vedestä ja ravinteista. Stark Brothers suosittelee hedelmäpuiden ruokintaa kerran tai kaksi kertaa vuodessa. Lannoita keväällä tasapainoisella lannoitteella, kuten 10-10-10 tai 12-12-12, jotta kasvu ja hedelmäntuotanto olisivat optimaalisia.
Vähentääksesi tuulituhojen mahdollisuutta ja lisätäksesi hedelmäntuotantoa, leikkaa hedelmäpuusi vuosittain. Leikkaa pois kaikki ristikkäiset oksat, oksat, jotka kasvavat takaisin puun keskelle, tai oksat, jotka kasvavat suoraan ylöspäin. Oikein karsitussa hedelmäpuussa on kerroksittain vaakasuoria oksia ja runsaasti avointa tilaa, jotta auringonvalo pääsee kaikkiin raajoihin.
Vaikka hirvieläinpuutarha kiinteistölläsi saattaa maksaa aluksi hieman enemmän kuin perinteiset ruokintapaikat, pitkän aikavälin hyöty ja ylläpidon helppous ovat hintansa arvoisia. Erilaiset hedelmät, jotka kypsyvät koko syksyn ja talven ajan, pitävät peurat palaamassa paikallesi – ja helpottavat metsästyspaikan valintaa.