Vuoden 2016 parhaat pelit tuntuvat rohkeilta väittämiltä. Olipa kyse sitten jostain, jota olemme odottaneet vuosia saadaksemme vihdoin kokea, jatko-osasta, joka hienosäätää täydellisesti edeltäjiensä onnistumisia, tai rohkeasta uudesta konseptista, joka kimmeltää omaperäisyydestä, nämä pelit osoittavat kaikki luottamusta ydinidentiteettiinsä, joka tekee niistä hauskoja ja unohtumattomia. Jotkut ovat sydämellisiä jäähyväisiä rakastetuille maailmoille ja hahmoille, jotka ovat olleet kanssamme konsolisukupolven ajan, toiset ovat ystävällisiä tervehdyksiä uusilta päähenkilöiltä, joita olemme jo ihastelleet sen lyhyen ajanjakson aikana, jonka olemme tunteneet heidät. Lopulliset valintamme vuoden 2016 peliksi hymyilevät sinulle ja kutsuvat sinua nauttimaan heidän seurassaan. Sinun tarvitsee vain mennä pelaamaan.
Thumper
Thumper ei ole kaikille. Sen sävelet eivät aivan vastaa sitä miellyttävää kaavaa, jota ihmiset tyypillisesti pitävät musiikkina. Sen minimalistinen, psykedeelinen estetiikka on vieraannuttava, kylmä ja aseistariisuva. Ja Thumperin vaatimukset tarkkaavaisuudestasi ja reflekseistäsi ovat uskomattoman uuvuttavia tavalla, johon harvat pelit pystyvät. Mutta jos annat sen hentojen lonkeroiden tarttua sinuun, sinua ei voi enää pelastaa – olet toivottomasti kiinni yhdessä kaikkien aikojen parhaista rytmipeleistä. Hopeanvärisenä avaruuskuoriaisena, joka kisaa radalla taistellakseen demonisia leijuvia kasvoja vastaan, naputtelet nappeja ja liikutat analogisia tikkuja progeilevan, perkussiivisen soundtrackin tahdissa voittaaksesi lukuisia esteitä yhä nopeammassa tahdissa. Thumperin näön, äänen ja vuorovaikutteisuuden yhdistäminen luo ainutlaatuisen ahdistavan tunnelman, joka painaa mieltäsi tavalla, johon edes jotkut parhaista kauhupeleistä eivät pysty. Lopulta sopeudut peliin niin hyvin, niin hyvin sen murskaavan vaikeuden kanssa, että muu maailma alkaa sulaa pois ja jäljelle jäävät vain sinä, kiihtyvä sydämenlyöntisi ja Thumper. Silloin se saa sinut. Niin, ja se on myös VR:ssä. Älä pelaa sitä ennen nukkumaanmenoa. David Roberts
NBA 2K17
Pohjoisamerikkalaisilla urheilupelaajilla ei ole koskaan ollut näin hyvin. Samaan aikaan kun britit kaipaavat edes puolikuntoista rugbypeliä ja krikettimaailma odottaa, että orastava Don Bradman -sarja täyttää runsaan potentiaalinsa, kaikki neljä suurta yhdysvaltalaista urheilulajia – koripallo, baseball, gridiron ja jääkiekko – ovat virtuaalisesti edustettuina eliittitasolla. 2K menee kuitenkin MLB 16 The Show’n, Madden 17:n ja NHL 17:n edelle, koska se on vakiintunut, luokkansa johtava veteraani sekä kentän laadun että kentän ulkopuolisen syvyyden osalta. Muut ovat loistavia, mutta pelaavat edelleen kiinniottoa. NBA 2K17:n ottelut eivät pelkästään tunnu aidolta koripallolta, vaan ne myös näyttävät ja kuulostavat siltä, sillä pelaajat ovat hämmästyttävän realistisia ja niiden esitystapa on uskomattoman realistinen. Ja sen monipuolinen, kaiken kattava MyGM-tila kattaa kaikki NBA-joukkueen johtamisen osa-alueet menettämättä kuitenkaan koskaan hauskuutta. Se tarkoittaa, että jopa neljän kauden – ja 250 pelin – jälkeen on yhä yhtä jännittävää kaivaa esiin huippulahjakkuus draftin kautta tai onnistua viimeisen pudotuspelivoiton saavuttamisessa. Todella peli, joka saa sinut huutamaan ja huutamaan. Ben Wilson
Reigns
Parhaat mobiilipelikokemukset hyödyntävät fiksusti alustansa vahvuuksia. Reignsissä on vain yksi pelimekaniikka, joka on heti tuttu kaikille älypuhelimeen tarttuneille: pyyhkäisy vasemmalle tai oikealle. Tämän rajoituksen puitteissa Reigns onnistuu tunkeutumaan seikkailuun, joka on nokkela, hauska ja järkyttävän uudelleenpelattava, kun yrität parhaan kykysi mukaan elää niin kauan kuin voit, ennen kuin kuolet (yleensä hirvittävästi) ja synnyt uudelleen seuraavana monarkkina. Pyyhkäisemällä voit valita, miten valtakuntaasi johdetaan: taisteletko hyökkääjiä vastaan vai toivotatko heidät tervetulleiksi, rakennatko koulun vai et, tapailetko kyyhkyä vai… hetkinen, tapailetko kyyhkyä? Hetkinen, se ei voi olla oikein. (*tarkistaa muistiinpanoja*) Okei, taistele luurankoa vastaan, tunne myötätuntoa ihmissusia kohtaan, löydä petturi, estä nälänhätä, tapaile… kyyhkyä. No… Hyvä on sitten. Juonenkäänteiden seuraaminen avaa uusia korttipaketteja, jotka lisätään tarinaan, laajentavat kerronnan vaihtoehtoja ja antavat vihjeitä, joita tarvitset murtaaksesi kirouksen ja kuollaksesi lopullisesti, lopullisesti. Susan Arendt
Inside
Surrealismilla on rikas historia pelisuunnittelussa. Jopa perustavanlaatuisen arcade-aikakauden ja Atari 2600:n kaltaisen rajoitetun tekniikan jälkeen, jolloin outo, impressionistinen suunnittelu oli rajoituksista syntynyt välttämättömyys, videopelit ovat omaksuneet oneirisia piirteitä. Kun Kirby’s Adventure käskee sinua syömään munia eikä pommeja, se on René Magrittea. Playdead Studiosin toinen peli Inside tuntuu 40 vuoden surrealistisen pelintekemisen huipentumalta, liikuttavalta, hämmentävältä ja mieleenpainuvalta evoluutiolta käskystä syödä kananmunia eikä pommeja virtuaalitilassa. Studion taipumus naturalistiseen tuotantoon – tapa, jolla poika liikkuu, hänen takaa-ajajiensa pehmeät äänet, kaikki sen maailmassa, olipa se kuinka mahdotonta tahansa – vangitsee huomiosi heti, kun painat käynnistyspainiketta, mutta se jättää sinut myös alttiiksi pelin sisäisen logiikan hurjille heilahduksille. Se, että Inside-pelin kaltainen jäykästi suunniteltu, lineaarinen peli pystyy todella vangitsemaan ihmisen alitajunnan sitomattoman virtauksen, on jo itsessään merkittävä saavutus, mutta Playdead tekee sen yhtä lailla tyylikkäästi ja huumorilla. Inside vie sinut omituisimman unesi äärelle ja näyttää sitten, mitä unelle tapahtuu heräämisen jälkeen. Vaikka se tuntuisi vieraannuttavalta, on mahdotonta kieltää käsityön laatua. Anthony John Agnello
PES 2017
Yhdeksän vuotta. Niin kauan kiihkeät Pro Evolution Soccer -fanit joutuivat odottamaan uuden aikakauden alkua, jolloin arvostettua nimeä kantava peli olisi vihdoin tarunhohtoisen menneisyytensä veroinen. Itse asiassa enemmän kuin vastasi: pelaa mitä tahansa PES-peliä sarjan PS2:n kukoistuskaudelta, ja sekunneissa on selvää, että tämä on Konamin paras jalkapallosarja, mitä se on koskaan ollut. Kaikki PES 2017:ssä tuntuu luonnolliselta ja vaivattomalta – ei vain perusasiat, kuten dribblaaminen, syöttäminen ja laukominen, vaan myös kehittyneet elementit, kuten joukkuetovereiden älykkäät juoksut tilaan ja maalivahtien pallojen kämmentäminen pois vaaran tieltä. Myös kilpailija FIFA 17:llä oli suuri vuosi – on todellakin aika lopettaa mustavalkoiset pelikenttäargumentit, joiden mukaan toinen on Valioliiga ja toinen kakkosliiga – mutta vaikka sen vetovoimatekijänä on Ultimate Teamin ja lukemattomien seurajoukkueiden tarjoama kokonaisuus, PES vetää pelaajan puoleensa jollakin paljon yksinkertaisemmalla tavalla: lähes täydellisellä todellisen jalkapallon esittämisellä ottelu ottelun toisensa jälkeen. Ja toisin kuin altavastaajamestari Leicester City, se näyttää kestävän hyvin pitkälle vuoteen 2017. Ben Wilson
Picross 3D Round 2
Miten parantaa täydellisyyttä? Picross 3D Round 2:n tapauksessa lisäämällä lisää numeroita. Käyttämällä alkeellisia laskutaitoja ja reilun annoksen logiikkaa voit hitaasti pilkkoa suuria, kolmiulotteisia tiiliä, kunnes ne muuttuvat ihastuttaviksi puupiirroksiksi, jotka esittävät kodin esineitä, eläimiä, ruokaa ja paljon muuta. Round 2 hyödyntää Picross 3D:ssä esiteltyjä käsitteitä ja lisää pelattavaksi toiset numerot, joita molempia edustaa oma värimaailmansa ja joilla on omat sääntönsä. Tämä lähestymistapa ei tee palapeleistä liian monimutkaisia, vaan tarjoaa itse asiassa uskomattoman kekseliään käänteen jo ennestään nerokkaaseen suunnitteluun ja mahdollistaa paljon monimutkaisempien esineiden veistämisen. Kun mukaan lisätään muokattavat vaikeusvaihtoehdot – joiden avulla voit tehdä jokaisesta yli 300 palapelistä niin helpon tai vaikean kuin haluat – ja erilaisia vaiheita, joissa opitaan edistyneempiä ratkaisutekniikoita, Picross 3D Round 2 on yksi helpoimmin lähestyttävistä tulokkaista yhdessä kaikkien aikojen hienoimmista palapelisarjoista. Se on täydellinen peli, jonka voit ottaa esiin riippumatta siitä, onko sinulla aikaa viiden minuutin kahvitauolle vai viiden tunnin mässäilyyn. David Roberts
Pokemon Sun/Moon
Pokemon Sun ja Moon tuntuvat monella tapaa peleiltä, joita fanit halusivat Pokemon X:n ja Y:n olevan. Siinä missä nuo pelit tuntuivat samalta vanhalta kaavalta (mutta 3D:nä), Sun ja Moon tuntuvat vallankumoukselta. Kuntosaleiden sijaan tarjolla on tehtäviä muistuttavia saarikokeita. Eliittinelikon sijaan sinulla on loputtomasti uudelleenpelattava taistelupuu. Sen sijaan, että jättäisit Pokemonit lojumaan tietokoneelle, voit vierailla niiden luona Poke Pelagossa. Merkittävimpiä muutoksia ovat kuitenkin lukuisat pienet lisäykset, joilla on parannettu käyttöliittymää ja elävän maailman tuntua: näet nyt kouluttajasi seisovan Pokemonisi takana taistelussa, teksti kertoo, onko liike tehokas vai ei, ja voit heittää Pokepallon yhdellä napin painalluksella. Tässä osassa sarjaan on tehty niin paljon parannuksia, että on vaikea kuvitella palaavansa takaisin. Vuosi 2016 oli Pokemon-sarjan 20-vuotisjuhlavuosi; pidä Pokemon Sun ja Moonia maukkaana, vatsan täyttävänä juhlakakkuna. Sam Prell
The Witness
The Witness on löytämisen tunne, tislattuna. Se on nykyajan Myst, joka pudottaa sinut seesteiseen, henkeäsalpaavan kauniiseen tilaan ja antaa sinun tutkia sen sisäistä toimintaa omaan tahtiisi. Ilman suoraa opastusta se opettaa sinulle hitaasti, varmasti ja sanattomasti uskomattoman älykkäiden arvoitustensa mekaniikan, eikä se koskaan kertaa aivojumppien perusteita, vaan ainoastaan rakentaa jatkuvasti kehittyvän ymmärryksesi päälle jokaisen uuden haasteen myötä. Kun heräät ensimmäistä kertaa tällä oudolla, autiolla saarella, et tiedä mitään; loppupuolella uudella tietämykselläsi ja muuttuneella näkökulmallasi näet maailman – sekä pelissä että oikeassa elämässä – uusin silmin ja yrität jatkuvasti purkaa seuraavaa ratkaisua. Filosofiset, koulun ulkopuoliset pohdinnat maailmankaikkeudesta ja paikastamme siinä saattavat tuntua joistakin hieman teennäisiltä, mutta harvat pelit sisältävät valinnaista sisältöä, joka on olemassa vain siksi, että voit kysyä itseltäsi kysymyksiä, jotka eivät ehkä muuten olisi koskaan tulleet mieleesi. Tämä omistautuminen pelaajan mielen laajentamiselle joko nerokkaiden pulmien tai hiljaisen itsetutkiskelun avulla tekee The Witnessista todella erityisen. Lucas Sullivan
Dragon Quest Builders
Minecraftin kaltaiset rakentelupelit ovat tehokkaita luovuuden kanavia, mutta avoin kutsu tehdä mitä tahansa voi olla hieman ylivoimainen. Dragon Quest Builders antaa sinun hemmotella luovia vaistojasi tarjoamalla rakentamisellesi juuri sen verran puitteita, että se ohjaa sinua oikeaan suuntaan. Maailman palauttaminen katastrofia edeltävään loistoonsa on kaupunkien herättämistä henkiin huone huoneelta; kunkin kaupungin erityistarpeet tarjoavat lähtökohdan suunnittelullesi, hyödyllisen sysäyksen, joka antaa myös ideoita siitä, mikä on mahdollista. Makuuhuone, keittiö, puutarha – nämä perusasiat ovat perusta, jolle visiosi voidaan rakentaa, kun keräät materiaaleja, opit uusia reseptejä ja taistelet ihastuttavia hirviöitä vastaan. Jokainen Dragon Quest Builderin neljästä luvusta on täynnä ihastuttavia salaisuuksia ja piilotettuja haasteita, joten tutkiminen on yhtä nautinnollista kuin rakentaminenkin. Kun olet vihdoin tuonut valon takaisin maailmaan, Terra Incognita -tila antaa sinulle vapaat kädet rakentaa mitä tahansa, käyttäen tarinan läpi pelaamalla hankkimiasi taitoja ja suunnitelmia ja jakamalla loistavia luomuksiasi verkossa. Kartanosi limatapetilla ja kattopuutarhalla? Jumalallinen. Susan Arendt
Severed
Väkevällä tahdollaan, erehtymättömällä haarniskallaan ja hiljaisella päättäväisyydellään Severedin tähdittämä miekkanainen Sasha on vuoden 2016 Samus Aran. Hänen perheensä on tapettu hänen silmiensä edessä, hänen kätensä on leikattu irti ja hänet on työnnetty painajaismaiseen ulottuvuuteen, mutta Sasha jaksaa silti sinnikkäästi taistella selviytymisestään tässä kieroutuneessa, aavemaisen kauniissa verkkomaisemassa. Guacameleen tekijöiden miekkailuseikkailu on täydellistänyt ensimmäisen persoonan lähitaistelun, jossa yhdistyvät Infinity Bladen tarkat kosketusnäytön ohjaukset, Super Punch-Out!!!:n kasvotusten tapahtuvat taistelut ja The Legend of Zeldan salaisuuksia täynnä olevat luolastot. Silmiinpistävät, erinomaisen värikkäät grafiikat imevät sinut Severedin maailmaan ja varmistavat samalla, että pystyt selvästi lukemaan tuonpuoleisten vihollistesi sähäkät hyökkäykset ja vastaamaan niihin. Yrityksesi surrealistisuus on unohtumatonta, kuten silloin, kun syöt hirviön sisälmyksiä avataksesi päivityksiä tai kun huomaat, että olet ihastunut kummajaiseen, kaksipäiseen lintuun, jolla on terävät hampaat kasvojensa tilalla. Joko et ole vielä pelannut Severediä, tai sitten olet niin uppoutunut ja lumoutunut sen matkasta, että olet taistellut tiesi loppuun asti. Ei ole mitään siltä väliltä. Lucas Sullivan
Jatka seuraavalle sivulle nähdäksesi merkinnät 15-6.