Seitsemän vuotta aborttinsa jälkeen Pat Layton ajoi moottoritietä pitkin Floridassa, kun hän purskahti itkuun. Hänen autoradiossaan soi kristillinen keskusteluohjelma, jossa naiset puhuivat aborteistaan. He mainitsivat kamppailunsa huumeiden, alkoholin, vihan, masennuksen ja häpeän kanssa. Layton oli kokenut kaikki nämä ongelmat, ja hän oli vihdoin ymmärtämässä, että ne johtuivat hänen abortistaan yliopisto-opiskelijana vuonna 1977.
”Koko syy siihen, että olin halunnut abortin, oli se, että halusin olla itsenäinen ja saada hyvän työpaikan”, Layton sanoi. ”Olin itse asiassa saavuttanut sen, mitä olin halunnut.”
Mutta hän oli onneton. Kesti seitsemän vuotta ennen kuin Layton tajusi, että abortti aiheutti hänelle kipua.
Nyt tutkijat yrittävät torjua Laytonin kaltaisten naisten kokemaa kipua. Viime viikolla akateeminen Social Science & Medicine -lehti julkaisi tutkimuksen, jossa väitettiin, että abortin jälkeiset naiset tuntevat enemmän helpotusta kuin katumusta abortin jälkeisinä vuosina. Corrine H. Roccan (Kalifornian yliopisto, San Francisco) johtamat tutkijat seurasivat 667 abortin tehnyttä naista ja seurasivat heidän tunteitaan viikosta viiteen vuoteen toimenpiteen jälkeen.
”Emme löytäneet todisteita nousevista negatiivisista tunteista tai aborttipäätöksen katumuksesta”, tutkimuksessa väitettiin. Johtopäätöksissään tutkimus väitti, että sen tulokset kyseenalaistavat elämänmyönteiset lait, jotka sääntelevät abortin saantia naisten tunteiden suojelun perusteella. Laytonin kaltaiset tarinat kyseenalaistavat kuitenkin nämä johtopäätökset. Hän on sittemmin kirjoittanut Surrendering the Secret -kirjan, abortista toipumisen raamattututkimuksen, jota käytetään eri puolilla maata. Layton sanoi, että hänen abortista toipumisensa alkoi sinä päivänä, kun hän ajoi moottoritiellä.
Pamela Whitehead, ProLove Ministries -järjestön toiminnanjohtaja, sanoi, että häneltä kesti vuosikymmenen tunnistaa raskauden keskeyttämisen vaikutukset. Vain muutama päivä aborttinsa jälkeen vuonna 2001 tapahtui syyskuun 11. päivän terrori-isku, ja hän hautasi surunsa. Seuraavina vuosina hän yritti itsemurhaa, tuli riippuvaiseksi huumeista ja eli homoseksuaalisessa suhteessa, vaikka ei ollut lesbo. Vasta vuonna 2011 Whitehead tajusi, että abortti oli ollut hänen itsetuhoisten päätöstensä ”laukaiseva tekijä”. ”Pystyin jäljittämään sen takaisin tuohon tapahtumaan”, hän sanoi.
Vaikka ihmiset Whiteheadin elämässä olivat rohkaisseet häntä abortoimaan lapsensa, hän kamppaili surun ja häpeän kanssa vuosikausia. ”Kysykää vielä viideltä ja katsokaa, missä he ovat”, hän sanoi viitaten UCSF:n tutkimukseen osallistuneisiin naisiin.
Tutkimuksen tuloksista poiketen Whitehead sanoi, että hänen tunteensa johtuivat suoraan abortistaan.
”Se oli jotain, joka tuli sisältäpäin”, hän sanoi. ”Kun tulin tietoiseksi tieteen totuudesta … minun oli sovittava sen tosiasian kanssa, että olin ollut osallisena tämän lapsen tappamisessa. Minun on elettävä sen kanssa.”
Whitehead ja Layton totesivat molemmat, että tutkimuksessa tarkasteltiin rajallista määrää naisia. Raportin mukaan vain 37,5 prosenttia tutkimukseen osallistumaan pyydetyistä naisista antoi suostumuksensa, ja vielä harvempi sai sen päätökseen. Lopullinen määrä naisia edusti Whiteheadin mukaan alle 0,01 prosenttia vuosittain abortin tekevien naisten kokonaismäärästä. Layton huomautti, että naiset, jotka kokivat aborttiinsa liittyviä traumoja tai häpeää, osallistuivat vähiten todennäköisesti tällaiseen tutkimukseen.
Muut tutkimukset vahvistavat Whiteheadin ja Laytonin kaltaisten naisten kielteiset kokemukset abortin jälkeen. Vuonna 2018 tehdyssä kirjallisuuskatsauksessa tarkasteltiin aiempia tutkimuksia, joissa käsiteltiin abortin vaikutuksia naisten mielenterveyteen. ”Yhteys abortin ja korkeamman ahdistuneisuuden, masennuksen, päihteiden käytön, traumaattisten oireiden, unihäiriöiden ja muiden negatiivisten tulosten välillä on tilastollisesti merkitsevä useimmissa analyyseissä”, katsauksessa todettiin.
Toisessa vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa kartoitettiin abortin jälkeistä aikaa viettäneitä naisia, joista useimmat olivat hakeneet abortin jälkeistä toipumispalvelua raskaudenehkäisyasemilta. Tutkimukseen osallistuneista 987 naisesta 67,5 prosenttia kertoi käyneensä psykiatrilla, psykologilla tai neuvojalla ensimmäisen aborttinsa jälkeen – merkittävä lisäys verrattuna 13 prosenttiin, jotka olivat saaneet mielenterveyspalveluja jo ennen aborttia. Tutkijat havaitsivat myös niiden naisten osuuden kasvaneen, jotka käyttivät reseptilääkkeitä mielenterveyteen abortin jälkeen.
UCSF:n tutkimuksen johtopäätöksissä kuitenkin vähätellään näitä abortin kielteisiä vaikutuksia mielenterveyteen. Tuloksena saadut tiedot asettavat haavoittuvassa asemassa olevat naiset – ja syntymättömät vauvat – vakavaan vaaraan samalla, kun ne tukevat väitettä, jonka mukaan abortti on oikeutettu.
”Se ei ole mitään muuta kuin jonkun hukkaan heitettyä aikaa yrittäessään oikeuttaa abortin ja yrittäessään saada sen näyttämään siltä, että se ei vahingoita naisia”, Layton sanoi.