Maito-alkalioireyhtymä syntyi 1900-luvun alussa, kun potilaat nauttivat runsaasti maitoa ja antasideja mahahaavojensa hallitsemiseksi. Tämä käytäntö lisäsi yksilöiden riskiä kehittää vaarallisen korkeita kalsiumpitoisuuksia veressä, mikä saattoi aiheuttaa korkeaa verenpainetta ja jopa munuaisten vajaatoimintaa. Maitoalkali-oireyhtymän esiintyvyys väheni, kun uudempia haavaumalääkkeitä tuli saataville, mutta se näyttää olevan jälleen lisääntymässä reseptivapaiden kalsium- ja D-vitamiinilisien lisääntyneen käytön ansiosta, joita käytetään pääasiassa osteoporoosin ennaltaehkäisy- ja hoitotoimenpiteinä. Monissa tapauksissa oireyhtymää sairastavat potilaat tarvitsevat sairaalahoitoa.
Stanley Goldfarb, MD ja Ami Patel, MD (Pennsylvanian yliopiston lääketieteellinen tiedekunta) suosittelevat, että maitoalkalioireyhtymän nimi muutetaan kalsiumalkalioireyhtymäksi, koska sairaus liitetään nykyään suureen kalsiumin, ei maidon, saantiin. Postmenopausaalisilla naisilla, raskaana olevilla naisilla, elinsiirron saaneilla, bulimiapotilailla ja dialyysihoidossa olevilla henkilöillä on suurin riski sairastua kalsium-alkalioireyhtymään erilaisista fysiologisista syistä johtuen.
Kirjoittajien mukaan ilmeinen ennaltaehkäisevä strategia kalsium-alkalioireyhtymää vastaan on rajoittaa kalsiumin saanti enintään 1,2-1,5 grammaan päivässä. ”Kalsiumlisät suositeltujen määrien mukaisesti nautittuna ovat paitsi turvallisia myös varsin hyödyllisiä. Liiallinen nauttiminen on ongelma”, sanoo tohtori Goldfarb. ”Jopa suositeltua annosta käytettäessä kaikkien lääkkeiden huolellinen seuranta on viisasta, ja veren kalsiumpitoisuuden vuosittainen määrittäminen kalsiumlisää tai D-vitamiinia käyttäville potilaille on viisasta”, hän lisäsi.