Por Richard Thomas
BenRiach 25 Year Old
(Crédito: Brown-Forman)
Una de las quejas más frecuentes de los entusiastas del whisky americano es que su buen producto es cada vez más escaso y más caro, y esa queja no carece de justificación. Aunque los precios de venta recomendados suelen ser razonables, bajos o (en el caso de ciertas ofertas de Buffalo Trace; ¿40 dólares por el W.L. Weller 12 Year Old?) absurdamente bajos, el valor de mercado para comprar la mayoría de las botellas premium de edición limitada bajo demanda es siempre una cifra de tres o cuatro dígitos hoy en día.
Aún así, eso no es nada comparado con el whisky escocés. Como describimos en nuestro artículo de septiembre sobre los whiskies escoceses más caros, hay cinco ofertas de The Macallan con un valor de mercado superior a los 100.000 dólares. Tampoco hay tanta diferencia entre el precio oficial y lo que los minoristas cobran por los whiskies escoceses: si el mercado soporta una botella con un precio de 500 dólares, eso es lo que la empresa sugiere que los minoristas cobren por ella.
Dicho esto, todavía se pueden encontrar algunas gangas en la codiciada marca de 25 años, el punto en el que se suele decir que el whisky escocés es realmente viejo (entre 15 y 20 años es simplemente de mediana edad). Estas siete gangas tienen un precio que la mayoría de nosotros consideraría un derroche, como un regalo de cumpleaños (ya sea para uno mismo o para una persona especial), y todas ellas están en la marca del cuarto de siglo.
Benriach 25 Year Old (250 dólares): Mi primera introducción a BenRiach 25 vino de la mano de Stewart Buchanan, el antiguo director de la destilería, y desde entonces soy un fan de la expresión. La expresión se mezcla a partir de existencias envejecidas en las habituales barricas de ex-bourbon, barricas de Oloroso Sherry y (excepcionalmente) barricas de roble nuevas. El resultado es un whisky matizado y sabroso que es un excelente escaparate de lo que puede hacer el estilo Speyside.
Caol Ila 25 años (255 $): A menudo se dice que la turba en un malta disminuye con la edad, y ese es ciertamente el caso aquí. Los fumadores que buscan una bomba de turba deberían buscar en otra parte. Pero los que cojan una botella de Coal Ila 25 tendrán un whisky rico con un ahumado bastante contenido. En otras palabras, este es un whisky de Islay para el entusiasta que aprecia la sofisticación por encima de la audacia.
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Crédito: Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old ($260): GlenAllachie no es una destilería antigua (construida en 1967) ni grande, pero es muy admirada en los círculos de malteros, y el lanzamiento de su gama principal en 2018 fue muy esperado. Teniendo esto en cuenta, es realmente sorprendente que la corona de esa gama, su 25 Year Old, se encuentre a menos de 300 dólares la botella. Si además se sabe que este malta procede de whiskies envejecidos un cuarto de siglo en dos tipos de barricas de Jerez diferentes, Pedro Ximénez y Oloroso, entonces ese dato se convierte en algo sencillamente asombroso.
Glenfarclas 25 años (175 $): Prácticamente se ha convertido en uno de nuestros mantras aquí en The Whiskey Reviewer que si te gusta The Macallan, compra The Glenfarclas. Este whisky en particular es un ejemplo de ello. A pesar de proceder en su totalidad de barricas de Jerez y de ser un whisky de Speyside, nadie diría que este Glenfarclas es un clon de su homólogo Macallan. Sin embargo, es igual de admirado, igual de magnífico, y The Macallan 25 Year Old Sherry Oak tenía un precio de 2.000 dólares!
House of Hazelwood 25 Year Old (170 dólares): Cuando empecé a elaborar los candidatos para esta lista de siete, pensé «es imposible que el Hazelwood 25 siga disponible por su precio de 2017». Y no es así; sólo está 25 dólares más caro. Eso sí, es para una botella de 500 ml, no para una de 700 o 750, pero aun así. Es dulce, sedoso, delicado, exige tu atención y no reventará tu presupuesto de par en par.
House of Hazelwood 25 Year Old
(Crédito: William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old ($200): Es increíble que esta malta no esté más publicitada de lo que está, porque la mayoría de los expertos coinciden en que es una maravillosa ganga. Cálido y afrutado, complejo y agradable, es todo lo que un malta de Speyside bien envejecido debe ser, y a un precio excelente.
Velvet Fig 25 Year Old ($170): Esta es la versión muy antigua de una marca de lanzamiento regular de la gente astuta de Wemyss Malts. En su día, me gustaba mucho su serie de barriles individuales, pero sus maltas en depósito (mezclas de whiskies de malta, sin whisky de grano) también tienen su encanto. Esta expresión se ha creado a partir de cinco hogsheads ex-sherry de 1994 de destilerías desconocidas de Highland y Speyside y 15 hogsheads ex-sherry de 1988 de Bunnahabhain sin madurar. Estos fueron mezclados y casados en 14 hogsheads de relleno durante otros 16 meses. Cualquiera que se burle de que las mezclas no pueden ser tan buenas como los whiskies de malta necesita que le den un Glencairn de esto y le digan que se calle.