¿Qué es la pielonefritis?
La pielonefritis, es una infección del tracto urinario superior que afecta a los riñones y uréteres (los tubos que transportan la orina desde los riñones a la vejiga).
Las infecciones del tracto urinario son bastante comunes en los perros, aunque generalmente afectan a la vejiga y a la uretra (el tubo que transporta la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo) y se describen como infecciones del tracto urinario inferior (ver los folletos «Cistitis en perros» e «Infecciones del tracto urinario (ITU) en perros» para obtener información sobre las infecciones que afectan al tracto urinario inferior).
No parece haber una predisposición específica a la edad para la pielonefritis en perros. Las infecciones del tracto urinario, en general, afectan más a las hembras que a los machos.
¿Cuáles son los signos de la pielonefritis?
Muchos perros no presentan signos clínicos cuando tienen pielonefritis, aunque pueden tener signos de enfermedad del tracto urinario inferior. Los signos de infección del tracto urinario inferior incluyen:
- aumento de la bebida y aumento de la micción
- orinación difícil/dolorosa
- orinación frecuente de pequeños volúmenes de orina
- orinación inapropiada (particularmente notable en perros que han sido previamente bien entrenados en casa)
- lenta, micción incómoda
Señales adicionales de infección del tracto urinario superior incluyen fiebre y dolor cuando los riñones son palpados (examinados al tacto) durante el examen físico. Además, uno o ambos riñones pueden tener un tamaño anormal.
¿Qué causa la pielonefritis?
La pielonefritis suele estar causada por una infección bacteriana que asciende por el tracto urinario desde la vejiga hasta los riñones. Las bacterias más comúnmente implicadas son Escherichia coli y Staphylococcus. Otras bacterias que pueden encontrarse son Proteus, Streptococcus, Klebsiella, Enterobacter y Pseudomonas, que suelen infectar el tracto urinario inferior y pueden ascender al tracto urinario superior. Con menor frecuencia, las bacterias que pueden vivir y crecer en un entorno con poco/nada de oxígeno, así como los organismos fúngicos pueden causar pielonefritis.
¿Existen factores de riesgo para la pielonefritis?
Existen varias condiciones del desarrollo que aumentan el riesgo de padecer pielonefritis.
- Los uréteres ectópicos describen una condición en la que los uréteres no se unen a la vejiga de forma adecuada o pueden unirse a los órganos reproductores en lugar de a la vejiga.
- El reflujo vesicoureteral describe el reflujo de orina desde la vejiga hacia los uréteres.
- La displasia renal describe el desarrollo anormal de los riñones desde el nacimiento.
Hay varias afecciones médicas y de procedimiento que aumentan la probabilidad de infección del tracto urinario, entre ellas:
- La diabetes mellitus, que provoca la presencia de glucosa (azúcar) en la orina, lo que la hace muy atractiva para las bacterias.
- Enfermedad de Cushing (hiperadrenocorticismo), o glándulas suprarrenales hiperactivas, que provocan un aumento de los niveles de esteroides en el organismo y disminuyen la resistencia del cuerpo a las infecciones.
- Administración de medicamentos que contienen esteroides.
- Insuficiencia renal.
- Cateterización de la uretra.
- Retención de orina.
- Cálculos en la vejiga o en el riñón.
- Extracción quirúrgica del pene con creación de un nuevo orificio en la uretra (uretrostomía perineal).
¿Cómo se trata la pielonefritis?
Los perros con pielonefritis suelen tratarse de forma ambulatoria a menos que tengan bacterias circulando por la sangre que causen septicemia, o que presenten signos clínicos de insuficiencia renal. El tratamiento específico de la pielonefritis depende de la causa subyacente. Si los perros con pielonefritis también tienen una enfermedad renal, parte de su tratamiento incluirá un perfil nutricional de soporte renal (por ejemplo, Hill’s® Prescription Diet® k/d®, Royal Canin® Veterinary Diet Canine Renal Support, Purina® ProPlan® Veterinary Diet NF Kidney Function®, o Rayne Clinical Nutrition™ Adult Health-RSS™).
Los uréteres ectópicos se recolocan quirúrgicamente para drenar adecuadamente la orina en la vejiga. La obstrucción del tracto urinario superior por un cálculo del tracto urinario en un perro con infección bacteriana/inflamación de los riñones puede progresar rápidamente a una enfermedad generalizada y a una septicemia. Se trata de una emergencia médica y la mayoría de las veces se trata con cirugía.
Los antibióticos para tratar la pielonefritis se eligen basándose en el análisis de la orina en busca de bacterias y en la sensibilidad a los antibióticos. El antibiótico elegido debe eliminar las bacterias, estar presente en niveles adecuados en la sangre y en la orina y no ser tóxico para los riñones. Los antibióticos se administran generalmente durante 4-6 semanas para tratar la pielonefritis.
¿Qué tipo de atención de seguimiento puedo esperar para mi perro?
Los análisis de orina seriados y los cultivos de orina se realizan durante el tratamiento con antibióticos, generalmente de 5 a 7 días en el tratamiento y de 1 a 4 semanas después de que la terapia con antibióticos concluya. Las complicaciones potenciales de la pielonefritis incluyen insuficiencia renal, infecciones renales recurrentes, bacterias en la sangre que causan infecciones en otras partes del cuerpo (como el revestimiento del corazón o las articulaciones).
En general, los perros con pielonefritis repentina evolucionan bien y vuelven a la salud normal a menos que también tengan cálculos renales, enfermedad renal crónica, obstrucción del tracto urinario o cáncer en el tracto urinario.
Los perros con pielonefritis crónica o recurrente pueden ser difíciles de curar y su pronóstico es más grave. Si la pielonefritis no se identifica y se trata adecuadamente, puede producirse un daño renal permanente y una enfermedad renal crónica con insuficiencia renal.