El pan casero es para mí el alimento más reconfortante y uno de los grandes y sencillos placeres de la vida. El pan sólo requiere un puñado de ingredientes y, la mayoría de las veces, ningún equipo especial para su elaboración. Lo único que se pide es tiempo y un poco de paciencia. Como suelo decir a mis alumnos, no empieces la receta una hora antes de la cena y esperes disfrutar del pan esa misma noche. Planifique con antelación, deje tiempo para la fermentación y no se precipite en el proceso de horneado.
La harina de sémola, uno de los ingredientes principales de esta receta, es una harina de trigo duro gruesa y amarillenta con un sabor dulce y a nuez. Los italianos la utilizan, no sólo en los panes, sino también en la pasta porque presenta una gran textura y «mordiente». Se utiliza mucho en el sur de Italia y especialmente en Sicilia. En los países vecinos, la sémola se utiliza para hacer cuscús. En Grecia, la sémola se utiliza para hacer un postre tradicional llamado galaktoboureko, un flan de sémola y naranja envuelto en filo (una receta que aparecerá pronto en este blog).
Esta receta hace cuatro panes de una libra. Puede parecer mucho, pero este pan desaparece rápidamente. Si es la primera vez que intenta hacer pan, esta receta es flexible y se puede reducir fácilmente a la mitad. Si ya has hecho pan antes, ve a por ello y haz toda la receta. No sólo tendrás pan de sobra para toda la semana, sino que puedes congelar fácilmente los panes horneados o regalarlos a tus vecinos. Disfruta del pan recién sacado del horno, mojado en tu mejor aceite de oliva virgen extra, sazonado con sal marina, orégano y escamas de pimienta roja. El cielo
- 3 tazas de agua tibia
- 2 sobres de levadura
- 3 tazas de harina de sémola (etiquetada como «durum»)
- 3½ tazas de harina panificable (o harina sin blanquear para todo uso)
- 1½ TBSP. de sal
- 2 tsp. semillas de sésamo (para la corteza superior)
- — harina de maíz (para la corteza de la pizza)
- ¼ cdta. de maicena
- ¼ de taza de agua
- En un bol de 5 cuartos, mezclar la levadura con 3 tazas de agua tibia (el agua debe estar un poco más caliente que la temperatura corporal). Con una cuchara de madera, mezcle las harinas y la sal, poco a poco. Tendrá que utilizar las manos muy húmedas para incorporar el último trozo de harina. No es necesario amasar. También puede utilizar una batidora de pie equipada con un gancho de amasar. Mezcle hasta que la masa esté uniformemente húmeda. (En este punto, la masa estará húmeda – no añada más harina.)
- Cubra la masa sin apretar y déjela reposar a temperatura ambiente hasta que suba, unas 2 horas. En este punto, se puede utilizar de inmediato, o bien, se puede refrigerar para su uso posterior (consejo: la masa fría es menos pegajosa y más fácil de manejar). Para guardarla en el frigorífico, coloque la masa en un recipiente con tapa, pero no hermético, y utilícela durante una semana aproximadamente.
- El día de la cocción, espolvoree la superficie de la masa refrigerada con harina y corte un trozo de 1 libra (del tamaño de un pomelo). Espolvoree la masa con más harina y déle rápidamente forma de bola estirando la superficie de la masa hacia el fondo y los cuatro lados, girando la bola un cuarto de vuelta a medida que avanza. Formar una hogaza de forma libre, ovalada o redonda. Colóquelo en una paleta de pizza cubierta de harina de maíz (o en una tabla de pan) y déjelo reposar durante unos 40 minutos.
- Veinte minutos antes de la hora de hornear, precaliente el horno a 450°F, con una piedra de hornear (o una bandeja de alta resistencia–invertida y precalentada) colocada en la rejilla del medio. Coloque una bandeja de asar vacía en un estante que no interfiera con la subida del pan. Esto añadirá humedad a su horno y evitará que el pan forme una corteza demasiado pronto.
- Prepare el lavado de maicena. En una sartén pequeña, mezcle bien la maicena con el agua. Hervir durante sólo 30 segundos, o, hasta que la mezcla parezca «vidriosa». Enfriar completamente.
- Justo antes de hornear, pintar la superficie de la masa con el lavado de maicena, espolvorear con semillas de sésamo y cortar la superficie en diagonal, utilizando un cuchillo de sierra. Deslizar el pan directamente sobre la piedra caliente. Vierta 1 taza de agua caliente del grifo en la bandeja de la parrilla y cierre rápidamente la puerta para atrapar el vapor.
- Haga el pan durante unos 30 minutos, o, hasta que la corteza esté dorada y firme al tacto. Enfriar sobre una rejilla antes de cortar y servir. Disfrute!
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