Las personas con espectro autista tienden a aprender mejor utilizando apoyos visuales que a través de la información auditiva. Verlo, en lugar de decirlo, ayuda a la persona a retener y procesar la información. Temple Grandin, la mujer más famosa del mundo con autismo, describe que es una pensadora visual en su excelente libro Thinking in Pictures.
¿Cómo se pueden utilizar los apoyos visuales?
Con los apoyos visuales se puede:
- Crear horarios diarios/semanales con bloques visuales de tiempo
- Mostrar pasos secuenciales en una tarea como una rutina para ir a dormir o vestirse
- Demostrar unidades de tiempo
- Hacer una lista de «cosas por hacer»
- Ayudar a la comunicación a quienes son menos o no verbales
- Ofrecer opciones
¿Qué es exactamente un apoyo visual?
Los apoyos visuales pueden ser imágenes, objetos, lenguaje de signos o texto. Pueden presentarse en una gran variedad de formas. Algunos ejemplos de programas que generan apoyos visuales son:
Boardmaker (Mayer-Johnson) – Este popular software genera Símbolos de Comunicación con Imágenes (PCS) y otros gráficos. Los dibujos son de línea y no fotos reales. Boardmaker no funciona para todos los niños porque algunos no entienden lo que significan los dibujos de líneas.
Comunicar: SymWriter (anteriormente Writing with Symbols) – Un enfoque diferente para la escritura, la lectura y el desarrollo de la alfabetización, este programa es un procesador de textos parlante que empareja símbolos con palabras para ayudar a los estudiantes de todas las edades y habilidades a aumentar la comprensión y la fluidez. Las actividades de escritura desafían a los estudiantes con un enfoque en la creación de resúmenes, biografías, cartas, documentos persuasivos, informes y revisiones. Una gran herramienta para los estudiantes con habilidades limitadas de ortografía o aquellos que tienen problemas para acceder a un teclado, SymWriter viene equipado con cuadrículas de apoyo a los símbolos para la escritura, haciendo que el compromiso independiente en las tareas y proyectos sea posible para todos los estudiantes.
Centro de Recursos de Indiana para el Autismo – Visuales gratuitos organizados por tema.
PictureSET – una colección de apoyos visuales descargables que pueden ser utilizados por los estudiantes para la comunicación receptiva y expresiva en el aula, en casa y en la comunidad. Esta base de datos, en la que se pueden realizar búsquedas, permite encontrar una amplia gama de apoyos visuales útiles para diferentes áreas curriculares, actividades y eventos. Los recursos PictureSET son creados y actualizados por profesionales dedicados que trabajan con estudiantes en la Columbia Británica.
DVD de la Suite Visual – Este es un nuevo producto que tiene miles de fotos en situaciones que se encuentran a menudo en la vida cotidiana, como las tareas, el dinero, el material escolar, lo que es diferente y muchos más.
¿Puedo hacer mis propios apoyos visuales?
Algunos de estos programas tienden a ser caros y no todo el mundo puede pagarlos. Una alternativa a la compra de un producto preempaquetado es hacer sus propios soportes visuales. Puede conseguirlo de varias maneras:
- Tomando fotos con una cámara digital
- Recortando imágenes de medios impresos como revistas o calendarios antiguos
- Las tiendas de descuento pueden ser un gran lugar para encontrar visuales baratos.
Una nota de precaución al tomar fotos – asegúrese de mantener el fondo al mínimo y hacer que el punto focal sea el sujeto de la foto. Si se toman fotos desde muy lejos, el fondo tiende a tener un aspecto recargado y puede convertirse en el punto focal para las personas con autismo.
También hay muchas aplicaciones que ofrecen apoyos visuales a bajo coste
Las aplicaciones para iPad e iTouch están haciendo que los apoyos visuales sean más accesibles que nunca y a bajo coste. El sitio web de Autism Speaks tiene una gran lista de aplicaciones disponibles y para qué se utilizan. Si buscas un gran libro que revise las aplicaciones, prueba Apps for Autism. Otro sitio web excelente para los apoyos visuales es www.do2learn.com. Un buen artículo para leer sobre los apoyos visuales y cómo utilizarlos es Learning Through Seeing and Doing de Shaila Rao y Brenda Gagie.
Cuál es la mejor manera de utilizar los apoyos visuales
Hay una jerarquía para utilizar los apoyos visuales. Hay que empezar por emparejar un objeto con otro, luego un objeto con una imagen y luego una imagen con otra. Se empieza por utilizar el emparejamiento del objeto real con el mismo objeto. Una vez que se haya dominado, se puede emparejar un objeto con una imagen. Esto ayuda al niño a entender que una imagen puede ser una representación de un objeto. Por último, se puede emparejar una imagen con un dibujo. Veo gente que no utiliza esta progresión y no puede entender por qué el niño no entiende una imagen como las que genera Boardmaker.
Aquí está la jerarquía para los propios soportes visuales:
- Objeto
- Fotos en color
- Fotos en blanco y negro
- Dibujo en color
- Dibujo en blanco y negro
- Palabra escrita
Soy partidario de utilizar la palabra escrita con todos los apoyos visuales porque nadie puede predecir cuándo empezará la comprensión/comprensión de la palabra escrita. La lectura es un proceso gradual que implica años de desarrollo de habilidades, por lo que es importante proporcionar la mayor exposición posible a la palabra impresa. Algunos niños leen antes de poder hablar, como era el caso de mi hija. Lo descubrí por casualidad cuando Julia escribió un documento de Word en el ordenador a la edad de 4 años con una ortografía perfecta.
¿Cuándo dejo de utilizar apoyos visuales para mi hijo con autismo?
A menudo me hacen la pregunta: «¿Cuándo desvanezco el uso de apoyos visuales?». La respuesta es… no hay que hacerlo. Todos nosotros utilizamos algún tipo de herramienta visual para crear horarios y mantenernos organizados. Usamos iPhones, agendas, calendarios de escritorio y listas de control. Utilice estas herramientas para crear horarios visuales para nuestra gente en el espectro porque crean previsibilidad que disminuye la ansiedad.
¿Dejas de usar tu daytimer, calendario o iPhone? ¿Compras sin una lista? La respuesta es no, así que no dejes de utilizar elementos visuales con las personas del espectro. Puedes cambiar lo que utilizas a medida que el niño envejece porque puede que ya no sea apropiado. Un adolescente que utiliza un horario visual con tiras de velcro pegadas a su escritorio puede hacer que destaque entre sus compañeros, pero un iTouch le ayuda a ser como los demás.
Una nota final: el hecho de que una persona con espectro autista sea muy verbal o inteligente no significa que no necesite apoyos visuales. Conozco a una mujer adulta con espectro que vive con éxito por su cuenta, pero mantiene listas de control por todo su apartamento sobre cómo lavar la ropa, los platos y cuándo sacar la basura.
Los apoyos visuales ayudan a aprender, a retener información, a comunicarse y a expresarse. Citando a mi buena amiga Leslie Broun, «la información auditiva es transitoria, la información visual puede ser fija y permanente».
Lectura recomendada
Hacer que los apoyos visuales funcionen en el hogar y la comunidad: Estrategias para personas con autismo y síndrome de Asperger
Apoyos visuales para personas con autismo: Una guía para padres y profesionales, 2ª. Edición
Apoyos visuales para niños con trastornos del espectro autista