TOOL har altid nydt at sætte sig ud over rock ‘n’ roll-konventionerne – uanset om det er i form af koncerter, hvor frontmand Maynard James Keenan synger, mens han er indhyllet i mørke, eller 11-minutters-plus-sange, der udgives som singler. Men ligesom de ambitiøse grupper, som kvartetten regner som indflydelser (f.eks. King Crimson, Pink Floyd), har TOOL samlet sig en dybt loyal fanbase og et katalog fuld af kompleks, givende musik og visuelt materiale. Bandet blev dannet i begyndelsen af 90’erne i Los Angeles, efter at Keenan – som havde optrådt med det teatralske visuelle projekt Green Jellÿ – og guitaristen Adam Jones slog sig sammen med trommeslager Danny Carey, en anden Green Jellÿ-medarbejder. Careys cv som sessionsspiller omfattede bl.a. (og overraskende nok) arbejde med Carole King. TOOLs debutalbum Undertow fra 1993, som er en sydende kedel af grungy, angstpræget alt-metal, gav anledning til det fremadstormende hit “Sober”, som var ledsaget af en banebrydende stopmotion-video, som Jones var medinstruktør på. Med tiden udkom bandets studiealbums mindre hyppigt – Fear Inoculum fra 2020 kom 13 år efter bandets forrige album, 10.000 Days – men blev mere indviklet; musikken tog udgangspunkt i prog metal, space rock, stoner metal og postrock. I TOOL’s fravær blev der dannet en kavalkade af alt-metalbands, som videreførte deres ambitiøse arv ved at skabe deres egne grænsesøgende veje.