Skattevæsenet er i nyhederne igen, denne gang for at konfiskere bankkonti hos små virksomheder, der hovedsageligt opererer på kontantbasis. En restaurantejer fik sin bankkonto indefrosset af skattevæsenet. Hun havde 33.000 USD på kontoen, hvilket udgjorde hele hendes driftskapital. Skattevæsenet satte hende i realiteten ud af drift. Heldigvis er der nogle gode samaritanere, der er trådt til for at hjælpe.
Dette er ikke den eneste historie af denne art, der har været i nyhederne for nylig. Faktisk har den amerikanske regerings brug af civil konfiskation til at beslaglægge private borgeres aktiver været et voksende problem i årevis, og efterhånden som flere og flere offentlige myndigheder og retshåndhævende myndigheder ser, hvor let det er at stjæle fra lovlydige mennesker, tror jeg, at vi kommer til at læse flere af disse historier i pressen.
Præmissen bag IRS’ beslaglæggelser er et begreb, der kaldes strukturering. Det er ulovligt bevidst og forsætligt at foretage kontanttransaktioner (især indskud på bankkonti) under indberetningskravet på 10.000 USD med henblik på at undgå indberetningskravet. Hver gang nogen indbetaler mere end 10.000 USD på en konto, skal banken indberette denne begivenhed.
Sig, at du har 100.000 USD at indbetale på din bankkonto. Hvis du vælger at foretage 11 indbetalinger (hver under grænsen på 10 000 USD) over en vis periode i stedet for at indbetale de 100 000 USD på én gang, specielt for at undgå, at banken indberetter transaktionerne, er det strukturering. Og det er ulovligt.
Tallene behøver ikke at være så store. Indsæt 5.000 USD i kontanter tre dage i træk på din bankkonto, igen med den hensigt at undgå, at banken sender en rapport til finansministeriet, og igen bryder du loven, selv om kontanterne blev tjent lovligt, og alle indkomstskatter blev betalt på den indkomst, der genererede dem.
Der er desværre ikke meget plads til sund fornuft hos IRS, når det gælder håndhævelse af struktureringslove. Det er sådan, at damen med restauranten blev målrettet. Hendes er en kontant virksomhed. Hver dag indbetaler hun de kontanter, hun har tjent fra restauranten den pågældende dag, på sin bankkonto. Det er altid mindre end 10.000 USD. Det er den enkle, praktiske virkelighed i hendes forretning.